筚紅棘就在千鈞一發之際趕回來了，跟他一起來的還有熊焱和他手下的十多個人。他們帶來的弩箭壓制了對方的弩箭手，瞬間扭轉局面。所有還沒被我和司馬昭打趴下的人立刻撤退，借助地利之便分散逃走。我讓熊焱不用去追，抓了兩個既沒有死又無力逃走的俘虜，浩浩蕩蕩回到熊焱的落腳處。
跟租住客棧的我們不一樣，熊焱因為帶的人多，特意租下了一整間院落。他們比我們早進城。在我們抵達上庸當晚，他就派人秘密與我們取得聯系，将落腳點的位置告訴我們，并且約定了聯絡方式。上庸城中同樣有朝廷派遣的校事官，算是熊焱的同僚。但他也跟我的立場一樣，不方便公開身份請求幫助。畢竟彼此轄區不同，又沒有朝廷的正式命令。要是有人跑到江陵城來做同樣的事，我跟熊焱肯定也會不高興。
筚紅棘雖然是蠻族出身，性情耿直，但腦子并不笨。回到客棧後他發現司馬昭和張昀沒有回去過的迹象，當機立斷去找了熊焱，把情況告訴了他。熊焱立刻做出判斷，派了四個人守在客棧，留下四個人待在家裡看門，自己帶着其餘的十多個人，跟筚紅棘一起來接應我。他第一時間認為張昀和司馬昭是被人擄走了，本打算與我會合之後就近展開搜索，沒想到他們一到場就趕上我和司馬昭被對方的增援逼得情況危急，當場救了我們的命。
擡着腿部受傷的司馬昭，架着吓得半死的張昀，拖着兩個受傷的俘虜，熊焱帶着我們一行人匆匆撤退到租借來的院落，派人去把守在客棧的四個人連同我們的行李都取了回來。事到如今，行蹤已經暴露，用不着再假裝不認識了。
熊焱安排人手分别為我和司馬昭包紮傷口，那兩個受傷的俘虜也被草草查看了傷勢，随後便被帶到廂房拷問。我坐在窗前，能夠聽到嚴厲的呵斥和痛苦的慘叫從廂房傳出。這種時候，也顧不上人道不人道的問題了。能不能抓住汪榮，現在正是間不容發的關鍵時刻。
我右臂的傷勢有點惱人，那支弩箭的力道相當大，箭頭入肉，拔出來就留下了好大一個傷口，猙獰外翻，皮開肉綻。我整條右臂都疼得使不出力氣，也沒法擡起來，看樣子要恢複至少需要個把月。在這期間，應該無法揮刀上陣了。
更慘的是司馬昭。射中他左腿的弩箭同樣造成了不小的傷口，而且位置更深，拔出來的時候為了減小傷害，不得不先将箭頭周圍的皮肉割開，再小心地把箭頭挖出來。司馬昭疼得滿頭大汗，死死咬着嘴裡的布條，不肯示弱出聲。我看在眼裡，到底是覺得心疼他，用沒受傷的左手幫他擦汗。他看向我的眼神，飽含尊敬而充滿依賴。
“忍着些，阿昭。此處多有不便，等回到江陵，我定然找來最好的大夫、用最好的藥，絕不會讓你這條腿落下痛處！”我柔聲承諾。
司馬昭用力點頭，扯出一個帶着疼痛的笑，低聲向我道謝。他心裡應該是很擔心的，我也一樣。我擔心他的腿落下殘疾，即便不至于毀了他今後的軍旅生涯，對他本人勢必也是極大的打擊。要真是那樣，我心裡也難免愧疚，不會好受。
“好在這些細作還不至于卑鄙到在箭上塗抹毒藥。否則，你的腿和我這條胳膊，眼下應該都已經廢了。”我故作輕松地說着，摸了摸司馬昭的頭，“這次真是多虧了你，阿昭！”
司馬昭開懷而笑。拔出箭頭之後，他的傷口被撒了傷藥，用幹淨的繃帶包紮起來，這才喘過一口氣，将先前發生的事娓娓道來。
孟達出現在集市上帶動的人潮确實一下子将我們四個人沖散。司馬昭在第一時間緊跟着張昀，自然想到要與我和筚紅棘彙合。司馬昭個子高，轉了幾圈便在人群中找到了我的位置。但那個時候正好趕上孟達經過我們這一片，人群正是最擁擠的時候，他們根本無法靠近我們。他便想着反正找到了，等人群散開一點再會合就行。哪想到一轉身，發現張昀不見了。
“我當時就想這下完了！我把他弄丢的話，這趟上庸之行就徹底失敗了，我回江陵一定會被義權給笑話死的！”
我打趣地問他：“原來你是為了不在義權面前丢面子才這麼拼命？”
他嘿嘿一笑：“當然更重要的是不想在叔權哥面前丢面子麼！”
發現張昀不見了，司馬昭顧不得别的，集中全部精力四下尋找，很快就被他找到了。人群中不遠處，兩個人一左一右架着張昀的胳膊，還有一個人在前面引路，一個人在後面護着，正朝集市外圍走去。他當機立斷，奮力撥開人群擠上去，攥住了護在後面的那個人。
“站住！你們要把我家主人帶去什麼地方！？”
他倒是還沒忘記自己的“人設”。他力氣大，抓住對方便不肯放手。張昀回身看見他，像看見了救命稻草，急忙道：“這是我的貼身小厮，跟着我來的，不是外人！”
司馬昭順杆爬，連聲質問那幾個人要把自己“主人”帶去哪裡，是否欲行謀财害命的勾當，嚷嚷着不許他們走、要去報官。幾個挾持者見他如此張揚，畢竟又在大庭廣衆當街集市，怕引起路人注意，便叫他不要叫嚷。
“我等并非歹人，是我家汪老闆要見你家主人。方才人群中不曉得你是張公子的小厮，既然你追了上來，便一同來吧。”
這是個請君入甕的圈套，但司馬昭要的就是這份死亡邀請，毫不猶豫地跟着走了。那四個人帶着他們倆，七拐八繞，遠離集市，來到一處僻靜的院落，等在裡面的是汪榮本尊和六七個相貌兇惡、懷揣兵刃的保镖，一看就不是做買賣的商人。
汪榮看到司馬昭感到有些意外，低聲問手下是怎麼回事，手下如實回答說是張昀的貼身小厮、非要跟來。汪榮笑了一聲，瞥了司馬昭一眼，沒再理會，當住他的面和張昀談了起來。——事後看來，他這麼做的原因無非是打算連同司馬昭一起滅口，根本懶得避諱他。
根據司馬昭的描述，汪榮是個身材矮小、面色紅潤的人，看起來大約四十歲上下，長相普通，很難說得出有什麼特征。就是這麼個沒什麼特征的人，三言兩語就把張昀吓得痛快交出了我事先給他準備好的假情報圖，圖上畫的是江陵城内城外所有的布防情況。汪榮驗看之後，如獲至寶，小心地收進懷裡，對張昀說了幾句客套話，然後說為了引人注意，自己先走，讓他稍微休息一下、喝杯茶水，過一刻鐘再行離去。張昀以為脫險，客客氣氣跟他道别。汪榮随即帶了兩個手下先走了。