揮手之間，步笑安已然松了口氣，心知此關已過。二人收起笑意，謝過官差，順利步入中州城門。

塵土微揚，步笑安擡眼望去，隻見一隊身披鐵甲的騎兵，整齊劃一地從遠處而來。這一行人步伐整齊，聲勢逼人，徑直朝城門口進發。

她微微蹙眉，回頭望去，隻見這些人到城門口時便列隊停下，好像在找什麼人。

此時，管家駕着馬車緩緩行至城門口，文牒剛遞出去，便見那守城官差伸出的手被一隻铮铮鐵甲的手取代。

來人顯然是那隊鐵甲騎兵的首領，他低頭掃了一眼文牒，神色冷峻，不發一言，轉身将文牒收起，動作幹脆利落。

随後，隻見他朝馬車方向微微躬身，行了一禮。

“參見王。”

遠處，步笑安很清晰地讀出了他的唇語，瞳孔微微收縮。

蔺甘棠橫在馬車裡，他本是有些傷腦筋，突然聽得這一聲恭恭敬敬地參拜，霎時間皺起了眉頭，他有些許不快。

何人敢窺探他的行蹤？

這裡頭的條條道道可多，如此一想，殿下剛才選擇不和他同行竟然還是有先見之明。

“你是何人——？”那種被控制在股掌之中的感覺又來了，他輕撫眉心。

馬車外，那铠甲首領聞言立即抱拳，語氣恭敬而不卑不亢，“屬下是中州騎兵營李峰，奉中州縣令之命，在此恭候王大駕。”

蔺甘棠不欲露臉，靠在馬車上閉目養神，“孤——乃微服出行，不欲鬧得人盡皆知。”

李峰立刻上前一步，躬身作揖道：“令知王有此顧慮，特遣屬下前來迎駕，此事斷不會洩露，王可安心。但縣衙已備下薄酒一席，望王移步一叙，以表我中州上下的敬意。”

蔺甘棠眉頭沒有展開，以手支頤，按照他的一貫作風，這種宴席他是不會不去的，“也罷，走吧。”

說是不會告知旁人身份，可是這陣仗鬧的是人盡皆知。不過這種事情在中州也是并不是少見多怪，多得很。

步笑安駐足在街角，目光靜靜地追随那支浩浩蕩蕩的隊伍遠去，直到拐角處的身影徹底消失在視線盡頭，她才緩緩轉過身來。

身旁的阿箬此刻正滿臉疑惑，“小姐——這怎麼回事，那個登徒子到底是何身份，這麼氣派！”

阿箬雖不懂唇語，但剛才那隊列的氣勢和對方恭敬的态度讓她看得一清二楚，這待遇倒是讓阿箬羨慕嫉妒恨了。

步笑安卻是一派淡然，她拍了拍阿箬的肩膀，安慰起來是一套一套的，“他是他，咱們是咱們，走吧趕緊去錢莊，把錢要回來也就衣食無憂了。”

中州城的繁華景象卻叫二人一路流連忘返，所謂亂花漸欲迷人眼，正是此意。攤頭的煎餅，街角的糖葫蘆，好吃的好玩兒的太多，一路走走逛逛，直到晌午她們才找到欠她們錢的錢莊。

永世錢莊。

聽名字，這個錢莊氣派的緊。

步笑安擡頭打量了一番，隻見那牌匾上的字那叫一個大氣恢弘，門外裝飾都用着青玉磚瓦，裝潢富麗堂皇，極盡奢華。

隻是現在錢莊門口人頭攢動，竟是被圍了個水洩不通。

人群中傳來各種變着花樣的叫罵聲，那原本光滑的青玉磚牆，甚至已經被砸得裂紋隐現，破碎的磚塊散落在地。

義憤填膺的人們更有甚者竟然揮手投擲雞蛋與白菜，連帶着無辜群衆也跟着遭殃，但是并沒有多少人在意。

阿箬一側身，險險躲開飛來的一個菜幫子，拍了拍胸口，“小姐，這情形怕不是一般的鬧事吧？瞧着這架勢，連青玉牆都快被扒了。”

說着，她踮起腳尖，費力地向前探望，視線穿過人群的縫隙。

“我看八成是這錢莊出了事兒，難不成是……”

步笑安沉着地觀察着四周，發現周遭的每個人都手中拿着銀票和單據憤怒異常，看起來像是來取錢的存款人，但是都被避之門外了。

就在這時，錢莊高牆之上，竟慢悠悠地豎起了一面白色的布條，上面寫着幾個大字：

“暫停兌付，請諸位寬限時日。”

沒有落款，但是此文是何人書寫已是路人皆知。

阿箬驚聲道：“小姐我們的銀子，這可怎麼辦！”

步笑安想了想既然已經到這裡了，那就不可能就這麼灰溜溜地回去，畢竟住客棧也是一筆開銷。

她唇角微微一曲，“那就涼拌！”