“跑？”他還未明白，她便拉住他的手往門外走。
身上的淡紫曲裾窄而束腿，飄墜及地，她走得太快，棠宋羽提起衣擺勉強跟在後面，一顆心狂跳得厲害，震耳欲聾，仿佛下一秒就要躍出唇邊。
“殿下，等等，你要帶我去哪？”
她并不作答，而是用還纏着繃布的手，扣住了他的五指。
她仿佛下定了決心，踏出院門時，絲毫沒有猶豫，反倒是棠宋羽扒住了門，死活不肯松開。
“殿下，你是要帶我私奔嗎？”
“是。”
她答得幹脆，扒開他的手，拉着就往台階奔去。
夜露沉沉，秋霜娑娑，幾聲秋織此起彼落，過早朦胧的白煙拂眼，楚紅身影牽着他行與蒼茫灰霭間，比子時初見的夢，來得更加缥缈易碎。
“恕我拒絕。”
他從她掌心掙脫出來，迎着轉來的不解眉眸，于階燈下悲聲問道：
“世人會如何議論你，我的殿下。”
“你既不在乎流言蜚語，那我為何要在意他人議論。”
“我在乎。”
她閉了嘴，不再說話，用看似平淡無緒的目光，将他琢磨。
“我在乎殿下的名譽，容不得他人指摘非議。”
字句清脆如珠玉落，順着台階而下，揮手彈往心間。
棠宋羽看着她忽而顯露的笑意，愣神時，她已走到面前。
微涼的左手再次被溫熱握住，隻是這一次，她依舊站在原地，垂首望着擡起的手掌，低笑道：“我就知道，你不會跟我走。”
他微微蹙眉，沒有立即悟通她此言何出，更不知曉笑意何處來。
遠處院中忽然一陣喧嘩，緊接着，便是無數沖天火光，相繼綻放五彩流螢。
焰火響徹雲霄，天邊升起了紅日，驅散了濃霧，将初晨第一縷微光，映入微微顫動的瞳眸中。
棠宋羽怔愣愣地望着天上絢麗的煙火，翕張的唇還未開口，被握住的手忽然被冰涼套入，回過眸時，她正将一枚玉指環戴在他的中指。
“殿下……”
焰火的聲音蓋住了他的輕喃，玄凝擡起頭，盈盈一笑，“這次，就不容你拒絕了。”
指環尺寸與手指貼合的剛好，棠宋羽望着她彎身垂首，輕吻在手背，後知後覺的眸光閃爍，倏爾淚落，宛如剔透的珍珠，卻又不舍砸在她身，懸在下颏遲遲不絕。
“你又騙我……”
“抱歉。”
玄凝擡起頭，握着他的不肯松開，“但，有一瞬間，我确實想帶你走。”
“我想帶你看遍繁華，再越山川，跨青江，去你向往的江南水鄉，落腳歇居。”
“庭院深幽處，我舞劍生輝，你執筆落墨，從春曉杏花，到夏滿蟬鳴，從秋霜紅葉，再到冬至白雪，四季周而複始，萬物衰而再生，你我兩心，始終相依。”
她每說一句，棠宋羽的呼吸便愈發緩慢，餘光倒映的千萬璀璨，跟着她一路穿梭火樹銀花，跨越萬裡江河，在一擡頭便滿眼杏花的院子上方綻落光采。
隔着冰涼的指環，她的溫度拂過指間，再到輕顫的淚滴，明月高懸雲海之上，随冉升的日光逐漸黯淡，她偷得月光卻不曾私藏，将柔光全數贈予他眼眸與心尖。
“殿下……”
棠宋羽輕移開過目光，片刻又望進她眼中。
“嗯？”玄凝略歪了下腦袋，耐心等他開口。
“我……有點冷……”
他看起來很是糾結，短短幾個字支吾道盡後，還抿了抿唇。
玄凝撲眨着眼睛，似乎沒想到，在她一番接近表白般的話語後，他會說出這麼一句無關痛癢來。
不過霜降後的晨風确實沁脾，被她匆忙帶到院外，他身上隻穿了件裡衣，和一件單薄曲裾，薄的連腰身都能依稀看見。
“那回屋吧。”玄凝想都沒想，拉着他便要回去。
“……”
不察身後美人眼中一晃而過的懊喪情緒，漸散的曙暮光中，她剛登上平台，便被人緊握住手指，輕輕晃了晃。
“阿凝。”
她回過頭，看着他站在台階下，視線卻剛好與她平齊。
“我冷……”
看着那羞赧的細微表情，玄凝大緻參透了他的意思，可她偏起了逗弄心思，假裝不知道問道：“嗯，那怎麼辦？我也沒穿披袍，沒法給畫師披衣取暖。”
“……”
美人水靈眸光一閃一閃，她也學着他的模樣，眨着無辜杏眸，頗有青出于藍而勝于藍的态度。
兩人面對面站着不動彈，遠處觀察半天的玄遙皺起了眉，問道：“她們在說什麼？”
能夠讀懂唇語的隐寸握着拳心望道：“那位畫師說，‘你分明知道’，殿下回‘知道什麼’……呃殿下擋着了看不清唇形。”
“行了。”
望着那抱在一起的身形，玄遙沉着嘴角轉過身，隐寸連忙跟在身後，“莊主，殿下她這一鬧，您的計劃怕是要……”
“無妨。”路過園中水池，玄遙餘光瞥了一眼，“餓了太久的魚，即便沒有釣餌，也照樣咬鈎。”
“莊主的意思是……”
“按照原計劃，時辰一到便出發。”
“是。”
隐寸消失在身後，玄遙仰頭望着淡淡的北星，半晌垂眸笑道：“我大概知曉你當年，是如何勸服長老們了。”
[阿媫不願信他，也不願信我，既然如此，阿媫可敢和我打個賭？]
玄遙半倚在床圍邊，擡眉問道：“賭什麼？”
跪着的人直身望道：“賭他克己複禮，堅貞守德，一心為我而慮，事事以我為重。”
“你說的這些，不過是作為君夫最基本的操守。”
“是，所以若他能做到，便也配得上君夫之位。”
沉默思索了會兒，玄遙搖頭道：“他一介畫工，抛頭露面，流言蜚語滿身纏，還是先登記成寵環，觀察幾年再說吧。”
“他無母無父，無權無勢，想要在王城立足，就隻能苦磨畫技，抛頭露面。别說是他，便是那些深居宅院的世家公子，也不照樣被人造謠品行不端。”
“不全是謠言。”玄遙默默叩着腦袋，“有些是真的。”
“啊？誰啊？”玄凝好奇地往前挪了兩步，反應過來她是在岔開話題，又跪了回去。
“世家公子的品行外人琢磨不透，聯姻也是風險之舉，依玄家的地位，又有誰家公子與本君相配。反觀棠宋羽，他可是連長公主都敢拒絕的人，這脾氣，這性情，簡直與我天生一對。”
“……”玄遙叩着的腦袋越來越痛，幹脆放了手，指着門外道：“出去。”
“那我就當阿媫同意了。”
“……”
玄凝走到門邊時，屋内忽而有人問：
“你要如何引他入局？”
她笑着回眸道：“自是我親自作餌，阿媫隻需旁觀就好。”
煙火的味道鑽進鼻間，玄遙回過神，垂頭自語道：“玄家許久未有喜事，也該有一場了。”