見他抿着自己的長命石，玄凝不禁擡手勾出了白玉，俯身用溫唇送堵。
正半阖着的眼簾突然睜開，棠宋羽想要推開她，卻被按在床邊難以動彈。
“唔……嗯！”
一聲嬌咽，玄凝笑着松開了他。
“你……”棠宋羽羞忿地捂着嘴，聳起的喉間滑了又滑，眉心松了又皺，偏她像沒事人一樣舔了舔嘴巴，起身下床。
“明日早膳後，成衣匠會來給你量尺寸，到時我也在。”
棠宋羽以為她這就要走，不顧綢衣半褪，起身便跟了上去。
“殿下……”
聽到身後急促腳步，玄凝面不改色地倒着溫茶，轉身輕抿笑眼，将茶杯遞了過去。
“漱口。”
“……”
棠宋羽紅着臉，漱都未漱便急匆匆喝完，卻見面前女君正端着杯子，倚在桌案前，嘴角輕勾，用玩味的目光打量着他上下。
“你這是要……以色引誘本君留宿？”
他默默低下頭，看着自己露出的腰腹，自覺轉過身将衣帶重系。
身後忽然有手攬過他的腰，抱起來便往床邊去。
“那我便勉為其難陪君夫一晚。”
她吹滅了半邊蓮燈，将人放進帳中。又一陣窸窣聲，棠宋羽還沒看清，她便跟兔子一樣跳了上來，俯身在他額頭上随便親了親。
“睡覺。”
好霸道的命令。
許是怕壓倒背上的傷，她側身睡在了外面，清明的目光随着閉眼便消失不見。棠宋羽絲毫沒有困意，不禁朝她身邊挪了挪，輕聲問道：“殿下？”
“嗯。”
“那天之後……陛下有沒有難為你或莊主？”
“談不上為難。”
阖上的眼眸慢慢睜開，玄凝望着他關切眼神，忍不住上手摸着他臉上正在好轉的傷疤。
“天子行權衡道，後莊藏童一案，首輔雖遭彈劾，卻也隻是停職一月。可惜了玄玮這枚棋，落得個革職入獄，不過也算是她罪有應得。”
“玄玮？”
“是當年負責審你案子的那位衙官。”
棠宋羽皺了皺眉，沉斂了神色，“後莊一事，她也涉及其中？”
“豈止。算了，說出來怕你做噩夢。總之她這幾年心思不純，人在玄家心在黃家，之前礙于其位置不可動，我才留她性命，想不到莊主提拔她，本就是為了有朝一日對付黃家。”
鹬蚌相争，漁翁得利。此番玄黃兩家皆有所損，唯獨站出來揭露後莊之事的韓家，受封賞重回朝堂，另有韓家家臣，尚書省左丞姜盈代為執掌内閣。
天子再用韓家，無非是想故技重施，借她人隻手制衡玄黃兩家。玄遙便是算準了天子心思，才會将自家家臣也設計進去，以此使韓家重回天子視線，得到重用。
“黃裴兩家聯結數年，玄家即便手握軍權，卻也不得不忌憚二三。但若與韓家結盟，便是劍與盾，除去華麗外表的盾牌，其内依舊堅固，與經歲月打磨的利劍，最為相匹配。”
手腕被人悄悄捉住，他也不知是想到了什麼，沉默了一會忽然開口問道：“我也是棋子嗎？”
棠宋羽擡眸對上她的眼眸，“我也在棋局上嗎？”
東宮之辯，是權力相搏的一環，而他隻是一個看似重要，實則無足輕重的一枚棋子。
無論他是生是死，朝上都會是如今的局面。
她遲遲不回答，棠宋羽得了答案，松手翻身，背對着她也不再說話。
玄凝啞然失笑，不禁湊近了将人擁入懷。
“不想被人利用，就待在我身後。”
“殿下與她們有何不同？”
冷不防的質問伴随着回眸，棠宋羽望着她出乎意外的神情，不禁輕哼了一聲。
“都是一樣。”
悶山問月，竹影蕭蕭。
人寂時分的清醒，顯得格外煎熬漫長。
身後呼吸平緩綿長，棠宋羽小心翼翼轉過身，看見她背對着他，露出半截肩胛在外面。拎着薄被往上拉蓋時，指尖不小心觸碰到她的手臂，是冰涼的。
他猶豫了片刻，覆上手臂，又不敢輕易靠近，隻好将頭抵在後頸。
後頸被人讨好般輕吻着，玄凝悠悠睜開眼，半晌又閉上。
“不是說本君與她人一樣，畫師這又是在做什麼。”
“我……”棠宋羽撐起身，順着她的下颌沿路描摹，“是我說話有失，讓殿下生氣，抱歉。”
“哦？你哪裡說錯了呢。我和她們本就是一丘之貉，畫師是火眼金睛，一語命中。”
“阿凝……”
他蹭了蹭她的唇角，視為撒嬌。
玄凝始終閉着眼睛，看不見也能想象得到，那張臉現在肯定又是一副可憐模樣，她看見了，又要心軟。
“起開，别耽誤本君睡覺。”
她随手推開了他的臉，棠宋羽就着撐身姿勢愣在那裡，許久沒有緩過來。
先是鞭傷，再是玄家規訓。
她百般推拒，不讓他侍奉，如今更是連看都不看一眼，嫌他擾人。
傍晚的情話再好聽再溫柔，也蓋不過子夜洶湧海浪。
直至夤夜，棠宋羽才懷着心事入睡，
他做了噩夢，夢裡是玄家地牢，無論他如何掙紮，都無法掙開身上的束縛。
門口有人竊竊私語，不一會，一身玄衣的女君推開門，提劍而來。
“阿凝……”
他聽到自己喚他，然而，女君似乎被這一聲輕喚惹惱，利劍直指額心，嫌惡道：“閉嘴，不許頂着他的模樣叫我阿凝。”
棠宋羽猛地驚醒，卻發現自己被人抱在懷裡，身後不時有人低語安慰道：“沒事了……别怕……”
“阿凝，阿凝……”
懷中人不斷呢喃她的名字，玄凝隻好一遍遍應着，直到聲音逐漸變小，美人又沉沉睡去，她才如釋重負般放開他。
指尖輕挑過紅繩，白玉繞到頸後，玄凝捏在手心打量，半晌神情凝重。
先前在玉石上的裂紋居然加重了。
原本隻有一絲淺淡痕迹，如今竟成了冰裂般不規則狀。
可她分明記得晚上從他嘴中拿走時，上面還沒有這些裂紋的。
想起巫者之言，玄凝小心解開了紅繩，将玉墜放在枕下藏好。
去娲祖廟求紅絲繩的時候，順便問一下好了。