這裡的住民多是當年城牆建成後，留下來定居的工匠，她們來自金州不同地區，在曆經數十年變遷逐漸融合，形成如今安定繁榮之貌。

至少一眼看上去，是平和的。

由于地域環境的影響，短短數十年并不足以讓不同族群文化習俗徹底交融，身處掌握軍事要地情報的玄家，玄凝沒少聽說金臨城中鬥毆至死的事件。

從發生口角，抱團排異，再到流血傷人，各種五花八門的糾紛起因，都不外乎是各族利益之争，

能維持總體安穩，已是朝廷強行幹涉的結果，但天高地遠，朝廷設立的為解決族系糾紛的督州府，在當地并不受民衆信任，她們更相信一個神眉鬼道的職業——神旦。

最早的神旦，是滄靈國祭壇上奉給神天的祭品。

王室會根據神巫的占蔔，從全國各地找來符合條件的男童，渾身赤|裸在冰上跪上三日，最終活下來的孩子便是神旦。

随着天災内亂，新的滄靈王室覺得這種方式過于費時費力，對外便傳“神王合绶”，由真王誕下的女嬰，是神的化身，為“妲”，若誕下男孽，便是神賜予的贖罪機會，隻待成年親手将他送上祭壇，割喉飲血，便可以洗清己身一切罪 。

而金臨城的神旦，在汲取外來文化後，某種程度上更像是集神巫與官府作用為一體的謀利團體，憑借淳樸無害的長相和故弄玄虛的“神力”，迅速站穩腳跟，成為如今城中不容小觑的勢力。

之所以警告長公主，是因為世人眼中的神旦必須是處子身，而冒犯神旦，便是亵渎神靈，是不可饒恕的死罪。

就在她們剛到金臨城不久，長公主不知從哪綁來了一個倒黴神旦回軍營，當晚軍營周圍火光沖天，吓得玄凝還以為滄靈軍破城而入了。

長公主愚膽妄為，好在她身旁伺候的裴柏青細微謹慎，聽那人說自己是神旦，死活不讓她扒人衣裳，為此還挨了幾腳。

放了人還不行，那群悍民非要闖入軍營綁了長公主，若非知府大人出面，玄凝就是喊破了嗓子，拿劍架在人脖子上，那些人怕是也不肯走。

事情才過去數十天，如今她又想出去找新樂子。玄凝不指望她率軍殺敵，但若她總管不住自己，給後方添麻煩，那就不能怪她不念及天子臨行托付。

見她冷着臉色警告，天覃微微凹下了嘴角，“啰嗦，知道了。”她就沒打算去尋歡作樂。

但得到回答後，玄凝便大步離去，隻留下她一人在金雞未鳴的晚夜，捂着下巴向星辰訴怨愁。

“動手動腳，目無尊卑……我果然還是讨厭你。”

因河道結冰，貿然過冰河追擊，恐會被埋伏在對面的弓箭手射殺，前期與滄靈軍的對戰，始終處于被動的防守位置。

一直被動也不是長久之計，尤其是再過兩三月，待到天景城杏花落盡，朔北山川的積雪開始消融，永安河恢複奔流，到那時再想渡河進攻滄靈，也并非易事。

四日前派出去的探子遲遲未歸，恐怕早已兇多吉少，一番商讨後，清早天還未亮，玄凝換上了輕便保暖的雪地短靴，束發圍面，身披白鬥，出現在緩緩打開的一側城門後。

她隻帶了半日的幹糧，而與之一同出城偵查的雲泥帶了足足三日的幹糧，說是以備不時之需。

人力消耗大，食量也大，玄凝也就是曾在昆侖山上辟谷煉體三年，内力傍身，不至于讓身體太早陷入饑餓。

天色昏黑，一路上被面帷遮擋的耳畔，隻有呼呼作響的風聲和沉重呼吸聲，在日光嶄露頭角，将斑駁光點照在冰面上之前，兩人迅速跑過結冰河面，朝着望眼滄白一片的山林行進。

樹木植被稀疏，随處可見光秃樹樁形成了一片空曠，應該是滄靈軍為了方便攻城時軍隊駐紮休息而砍伐下來。

前天夜裡又下了大雪，雪花掩蓋下，已看不出任何人經過的痕迹。

來之前，吉蕸曾找來懷安河兩岸的地形圖，分析着滄靈軍最有可能駐紮的位置。距離懷安河大約四十公裡外有一處天然湖泊，因地下泉眼的存在，湖面上常年雲霧潤澤，哪怕是進入寒冬，湖面也不會結冰。

此次滄靈軍鐵了心要攻下金臨，長期交戰，她們的營地勢必靠近水源或村落。

繞着崎岖難行的雪地，行至到能俯瞰到湖泊一隅的山坡上時，頭頂上慘白的太陽毫無半點溫暖之意。

濛濛霧氣如積壓的雲雪，将湖泊周圍三公裡的地方掩藏不見，若非遠處山頭與地圖畫的數量一緻，玄凝都要懷疑自己是否走錯了路。

尋了處背風地稍作休息，見雲泥三兩口吃完了兩張比巴掌大的椒棗餅，玄凝解下水囊遞了過去，“你也不怕噎着。”

雲泥接過來憨笑了兩聲，“嘿嘿，我太餓了。”

水還是溫的，她抿了幾口就還了回來，玄凝看她欲言又的神情，低頭咬了一口冰涼發硬的椒棗餅，在嘴中含了一會才咀嚼咽下。

“想問什麼？”

得了機會，雲泥立馬脫口而出：“殿下這次為何隻帶我一人出來？”

“你覺得呢？”

“嗯……因為我身手好！”

她倒是自信。

玄凝睨了她一眼，剛想回答，忽有一道淩厲風聲，直奔她眉心而來。

“！”

濃霧之中，身影持弓而立，山色映眼，半點月灣皆湮銀白孤漠，唯有額間神紋，紅如指尖勒出的血痕。

“薩耶大人，是有什麼情況嗎？”

“……有隻兔子。”

一聽是兔子，尼古利立即喜笑顔開道，“許久沒吃兔子肉了，在哪，我去拿。”

“我并未射中。”薩耶收起了長弓，望着重新遮擋住視線的缥缈冷霧淡淡道：“她躲開了。”

“居然有薩耶大人射不中的獵物，真是隻矯健的兔子啊。”

“……”

确實矯健。

直到确定再無暗箭，玄凝才把半張臉從雪中擡起來，皺眉望着不遠處的箭杆。

又是鷹喙箭。

饒是敵人，玄凝也不得不驚歎放箭之人，眼神如雌鷹尖銳，她日在戰場上碰見了，定是棘手。

這樣的人，她先前也遇到過一個。

想到了那人，玄凝臉色微變，這麼遠的距離，又隔着濃霧，不是他還會是誰？

那個和自家君夫長得一模一樣的滄靈軍，玄家情報部對此人毫無訊息，他就像是憑空蹦出來一樣。

要不是玄遙在回信中說棠宋羽一切安好，玄凝都要異想天開地懷疑，自己的君夫，是個蟄伏多年的滄靈探子。

可是世上怎麼會有兩個人，隔着遙遠距離，卻長得一模一樣的臉，和幾乎相近的性格。

飛鳥跨越冬眠的山川，沿着靜止的江河，載雲帆一路駛向未知深處的夢境。

寒霧徐徐飄升，美人衣衫半褪躺在玉榻上，金針刺入肌膚，他的眉心始終平淡無瀾，淡紅唇角也同樣安靜。

沾了血的金針一根一根接連拔出，寂靜之中，有人無聲撫上他的手腕，尋着微弱的脈搏，垂眸靜聽。

半晌，房間傳來一聲歎氣。

“怎麼還是這般脈象。”

安靜被打破，久候在門外的岑煦聞聲而動，她推開了門，朝着愁眉不展的女君笑了笑。

“我聽說莊主在地下藏了個睡美人？快讓我看看——”

等她說完半開玩笑的話語，定睛看清楚玉榻之上的人後，嬉鬧的神色瞬間有所收斂。

“這……不是世子夫嗎？”