夜晚的風聲吵得人無法安甯，玄凝披上薄衫，帳外遊雲逐月，皎白暗淡，駐足仰觀時，身後腳步聲輕盈，不出意外的，是上次大雨過後，就一直心事重重的天蜻。

“殿下。”

“你也睡不着？”

“嗯。有些事，憋在心中苦思冥想了許久，卻不得解惑。”

“是關于我的？”玄凝回眸看了一眼，“看來是了。”

帳中的安神香已經燃盡，空氣中處處是餘留未散的溫度。玄凝拎着茶壺，為面前的兩盞空杯倒上半杯溫水。

“歸根結底，你想離開，不是因為無法保護我的周全，而是無法理解我所想所為，對嗎。”

“兩者皆有，對于天蜻而言，保護殿下是首位。對于夢澤而言，殿下是何種樣子的殿下，是決定首位的關鍵。”

玄凝淡淡“嗯”了一聲，茶壺落木，她舉起杯盞，放在嘴邊抿了一口，就好像杯中清澈的并非溫水而為新釀。

金臨城牆上血迹斑駁，城下士兵屍骨未寒，而身為一軍主帥的玄凝，卻與滄靈使者共商議和之事，并為表誠意，歸還全部戰俘。

“自從議和消息散開，軍中無不傳世子殿下膽怯畏戰，心有所私。倘若殿下當真坦蕩，難道不該如處理‘幽鬼将軍’流言一樣嚴肅以待，雷厲風行，找到散播消息的人，遵照軍規處置。”

“幽鬼将軍一事，是借流言尋叛徒。而今日在背後指責我的，無一都是對我感到失望的将士，她們一無過錯，二擁報國赤忱，我若懲罰，才是讓她們真正寒心。”

天蜻颦眉思索了一會兒，“那也不可毫無作為，風吹草動，殿下在軍中的一舉一動，都在監視之下，倘若此事傳到天子耳中，莊主在朝中怕是又要為難了。”

“前幾天，阿媫來信說，天子頭風發作，卧床休養，朝中大小國事，皆由黃靖宗與内閣代為批閱決策。”

“什……”

女君微微颦眉，天蜻連忙抿緊了嘴巴，不讓震驚過于外散。

她跪直了身，極力壓低了聲音湊近問，“何時的事？”

“信上說是六月初。”

“是我們引誘黑鹫渡河的時間？”

“嗯。阿媫說陛下此次頭風發作的時間有些蹊跷，讓我盡快結束戰局，率大軍回城。”

天蜻恍然，“所以殿下才會主動議和……”

“我本就有停戰之心，阿媫的信，不過使我更加堅定罷了。”玄凝舉起杯盞，擡眸盯道：“此事莫要與任何人說起。一旦走漏風聲，後果，你我都擔不起。”

“是。”天蜻低下頭，“今夜我是來與殿下談心，并未論及其它。”

“嗯。”

離去之時，天蜻停在屏風入口，回眸望見世子殿下仍坐在茶案前，神情若有所思，她忍不住道：“殿下，我還有一事。”

玄凝回過神，餘光瞥道：“什麼。”

“滄靈來勢洶洶，攻城三月可見其心執着。殿下議和之心倒是真誠，但依屬下這兩天的觀察與拙見，滄靈野心勃勃，志不在和。”

“你是不是覺得，她們假借議和之由，故意拖延時間，等到軍隊糧草到達，她們便可将戰局延續到下一個隆冬。”

“是。殿下既然知道，為何還要答應使者，給其三日考慮時間。”

“為何……”玄凝摸上戴在指間的狼牙環，喃喃道：“因為，我心有所私。”

“這三日，是我給他的考慮時間，不是給女真王的。”

“考慮？殿下想做什麼？”

“我想帶他回去。”

“夫人他知道嗎？”

指尖凝滞了一瞬，玄凝擡眸望着燭火，“來此地半年之久，我未曾收到過他一封家書。”

“他要麼是死了，要麼是不好意思，要麼……他又借玉石之力，守在我身旁，在我看不見的地方，承受着本不屬于他的命格。”

“哪怕他生氣怨我，我也想弄清楚。薩耶與棠宋羽，究竟因何相像。”

怒火點燃了暗夜。

不顧神巫的勸說，在幾道清脆掌掴後，象征王神罪孽的滄靈神旦，被人按着頭顱綁住了手腳，扔在衆人面前。

“神旦薩耶，出賣伊爾王室，背叛自己的子民與國度，現我以神妲之身，遵照神書宣罪章處以火刑，請創世神女娲見證，請王神見證。”

罪人匍匐着跪起來，幾雙手扒去他的衣物，帶了尖刺的柔軟藤條，纏繞在手臂與軀幹，一圈又一圈，使其本就不堪目睹的體膚，勒紅了一道道年輪。即便如此，那位罪人沒有任何掙紮反應，仿若侍神般謙卑低着頭顱，眸中暗無顔色。

四周安靜地可怕，沒有人開口求情，亦或是能為他求情的人，被有形或無形的手捂住了嘴巴。

窒息是巨蟒，火焰是白蛇。

前者絞緊五髒六腑，讓人置身冰河上苟延殘喘。

後者蜿蜒着柔軟身軀，順着指尖向上攀沿，遊走在布滿傷痕的肌膚，爬上肩膀，盤旋在曾被利箭捅穿，幾近愈合傷口，烤炙着挂殘的臉頰。

噬咬無聲，痛苦神色盤踞的眉心緊皺，周身視線比冬月的朔風要刺骨。

坐于台下的娜伊爾目光漠然，沉落的嘴角依舊挾着愠火。她站起身，拿走執刑人手上的火鉗，在跪着的人臉前晃了晃。

“還記得她當年是如何對你的嗎？薩耶。”

娜伊爾若無其事地打量着被白焰燒紅的鐵尖，如揮劍般在空中來回畫着月弧。

“就因為你故意輸給碦利什，她将你關在崖邊的牢洞中，不許任何人送食物和水。”

“你被關了十四個日夜，第十五天，我殺了守衛，進去時，你待在洞穴的角落，像條陰幹發黴的魚，渾身散發着臭味。”

那一刻開始，娜伊爾的心中，悄然種下了殺戮的種子。

“無法反抗的人，我來為你除盡，無法觸及的位置，我來為你占據，登基大典上，我賜予你獨一無二的狼鹫神面，予你與我相同的地位，财富，和軍權。”

手中的火鉗，對準了那張臉上刺眼的傷疤，眼底那抹清澈的藍，早在數年前，她背着人走出崖洞，封禁在身後無數屍骨堆砌的牢山中。

“我對你一再縱容，不求你愛我如我愛你，隻盼你奉身時，心中少些不願與難安。”

“可你卻爬上了敵人的床榻。到底是誰給你的膽子，讓你用這種下作卑鄙的方式侮辱我。”

通紅的尖銳夾緊了傷疤，紅與白的交接處嘶嘶作響，墨藍的湖面上，群鴉高飛，落在潮濕的枝頭，喑聲嘔啞。

一滴淚從火光滑落，火焰撲閃又聚，溢出緊咬牙縫的悶吼聲，逐漸撕心裂肺。白月不忍，躲在層層烏雲後。再未出現。

娜伊爾半蹲下身，靠近臉邊，深吸了一口氣。

“真香啊……看來瓊國人待俘虜不薄，幾日不見，你身上的肉好像換了一個人似的。”