炬火的光芒，将人臉照得紅通通的。

目光交彙之餘，撕咬狂吼的風聲無禮撞倒了火焰，女君臉上的光芒在一霎熄滅，隻有兩顆明亮精神的眸子，還在緊盯着叢後，随腳步戒備。

太瘦了。

白虎的眼睛本不算大，但挂在瘦到脫相的臉上，給人的感覺，足足有雞蛋那麼大。

奇怪的是，對于比它高出一截的人類，那雙眼睛沒有任何攻擊意味，相反，充滿了能與人相匹配的情感，比如滄桑，懷念……和懇求。

被撞倒的火焰顫巍巍站起，火光回歸側臉，那隻“大貓”也轉身就走，隻是它沒走兩三步，就停下來回頭看她，消瘦的身軀，發出一聲低吼。

這是……要她跟上去的意思？

玄凝覺得自己的想法多少有些匪夷所思，偏她不動，那白虎又緩慢走回來，隔着灌木叢扒她的牛皮靴。

她養過貓，無論是前世，還是今生。

一般遇到貓扒人這種情況，隻有一種情況——它很着急要做某件事。

“好，我跟你走，你别咬我鞋。”

身後并無旁人，玄凝想了想，将額頭上的綁着的，用來防風禦寒的額帶解下來，擺放在叢木披蓋的白雪上，給可能會找來的人，指明了方向。

山上積雪難行，縱觀白虎帶路，都是些刁鑽坡度，鴻羽步伐消耗内力，在此也施展不開，玄凝隻得跟着後頭蹬身攀爬，其四肢并用的狼狽模樣，俨如她經常笑話的仙山白猿。

紅潤唇邊接連呼出的白霧，将颌間垂耷的圍巾都氲濕了幾分，玄凝抓着山石蹬上來時，好心的白虎正停在前面等她。

凍得發疼的耳尖，微微有些臊熱，玄凝胡亂揉了揉，擡腿跨過半人高的石碓，白虎在一處洞穴前面吼叫了幾聲，裡面并無聲響傳來，又或是她離得遠，沒能聽見。

見白虎鑽了進去，玄凝舉着火把打量着周圍，這些攔路的石碓仿佛是人為堆砌，繞着洞穴入口，形成了一個半圓的籬笆，将洞口圈在了裡面。

玄凝摸着石塊上的刻痕，上面的筆畫歪歪扭扭，多處模糊不清，應該已有些時日，玄凝可辨出是滄靈文字，卻不知其意。

這隻白虎，難道是山下村民養的？

心中正疑惑嘀咕時，白虎在身後慢慢靠近，它并沒有像狩獵那般屏息凝神，玄凝能聽見喘息聲，是沉重而又無力的。

它嘴裡叼着一隻幼崽，玄凝恍然大悟，忙摘下圍巾小心接了過來。

小白虎身子僵硬，躺在手上動也不動，玄凝聞到了一絲絲惡臭，不禁颦眉望着白虎——它又回到了洞穴，叼出了一隻。

不出意外，又是一具僵硬的幼小身軀。

玄凝沉默地放下圍巾，火光照拂着它們的身子，皮毛之下成片嗜血的虱蚰，如黑色的浪潮，瘋狂逃竄躍湧。

是了，出入那種地方，即便是猛虎野獸，也難逃一劫。

無意把災厄帶給孩子，難怪它的眼神會如此愧疚。

看着白虎再次叼來了幼崽，玄凝于心不忍，摸了摸它的腦袋，摸起來瘦巴巴的，像是在摸骨頭。

“不是你的錯。”

白虎并不通人語，隻是感受到久違的撫摸，它揚起了下巴，蹭了蹭她的掌心，随後又進到了洞穴裡。

與前三隻不同，這次叼出來的幼崽，被放下來時，還尚有一絲不起眼的掙紮。玄凝又驚又喜，連忙摘下了手套，去試探溫度鼻息——她怕是錯覺。

身子是涼的，玄凝不死心，繼而探着鼻息。白虎卧在她的面前，或許和她一樣緊張，又或許是因為饑餓和災疾，在最後一絲力氣用光後，再也無力站起。

“……”

盡管隻有一瞬間，玄凝還是感受到了難以察覺到的鼻息：“還好，還活着。”她語氣充滿了慶幸與喜悅，雖然不明顯，但在聽感敏銳的大貓耳中，倒也算的上臨終慰藉。

天蜻找過來時，玄凝正撿着山石，堆放在火焰燃燒的洞口。

“通靈塔？”趕來的碦利什耶驚訝道。

神巫一族舉行祭典，告慰亡靈時，會堆放五邊形的石塔，中間留有空餘，用來填五彩紙或彩囊，讓活人以表哀思，讓死者懷彩登天。

通靈塔每層對角線上都需要壓一根樹枝，碦利什耶走過去想要提醒時，驚然發現她已經在做了。

許是因為先前祭典上，她觀察的仔細。

碦利什耶不再多想，跟天蜻一樣，站到了身旁默默望着，像兩顆高矮不一的樹。

雖沒有響神鈴，但石頭碰撞的聲響，也足以涵蓋熾火，将哀聲傳達上天。玄凝放下石頭，完成了通靈塔最後一步——塔尖。

“走吧。”

她一起身，連樹影都變得矮小渺茫。

天蜻很快就跟了上去，隻有碦利什耶還怔在原地，望着通靈塔心底疑惑喃道：“敲石祭靈，那是多少年前的事情了，她怎會知道？”

上山困難，下山猶如是。玄凝走在前面，每一次翻越都比來時還要小心，生怕把懷裡唯一幸存的白虎颠出去，或折磨死。

當年喜鵲今日虎，還好墨雲沒有跟她前來，否則此行，還不知會落得怎樣下場。

幼虎身上的虱卵比冷屍上還要多，待煎熱好的百部根水端來後，泡在熱水裡，幼虎緩緩睜開了眼睛，茫然又迷蒙。

“嘿，真還活着。”