天将拂曉，早夏微涼。

燕北幽州城外已聚集了不少人，卯時二刻，東西兩座城門轟然洞開。

趕車的、賣菜的、送貨的，挨挨擦擦排着隊，經過一道道查驗，從東城門魚貫而入。

清早外出的車馬行人，則走西城門依次離城，這東西二門一進一出，倒是互不攪擾。

日頭又升高了些，絲絲縷縷陽光刺破雲層，直直射進幽州城，伴随着往來人聲，整座城悠悠醒轉。

最先熱鬧起來的是西市。

“油炸糕！大薄脆！黃米窩窩哎！”

“早上摘的大海茄！豆角兒咧！”

“抓一把鮮榛子！大個兒闆栗！”

“箍桶修秤，縫笸籮來——”

“斑竹簾兒！編涼席！粘扇兒！“

此起彼伏的叫賣聲中，亦不乏讨價還價的争執，嘈雜的聲音随着食攤上的蒸騰香氣，從街頭飄至街尾。

熱鬧喧騰的西市街口，走出一個身形魁梧的賣漿人，肩頭挑的長扁擔兩邊，各挂着一個大木桶。

這賣漿人出西市街往南，拐進旁邊的巷子裡，繼續沿路叫賣。

“甜漿粥！熱乎的純漿子！”

洪亮的聲音在巷子裡回蕩着，不時有人拿着盆碗走出來買漿，等賣漿人轉過三條巷子，兩個漿桶終于見底。

到這時辰天光耀目，蟬噪四起，才算是有了幾分夏意。

賣漿人走到百花巷子口，見此地陰涼僻靜，遂撂下扁擔擦汗，随手摸出身上的錢袋子，數了數早上賺的銅闆。

收入每天都差不多，隻是今年開春後，米糧日益價高，做漿的本錢跟着漲，可漿賣貴了沒人喝，隻好是自家少賺些。

西市雖然依舊熙攘，生意卻是愈發難做，過去這兩桶漿在西市不消一個時辰就能見底，如今從西市出來還剩多半桶，要在幾條巷子裡再轉一個時辰才得賣完。

錢是越掙越少，活是越幹越累，賣漿人攥着錢袋子輕輕歎了口氣。

正在煩悶間，忽聽不遠處有一陣笑鬧喊叫聲，幾個破衣爛衫的男小子，拿彈弓追打着兩隻野貓幼崽兒往這邊跑來。

賣漿人本就心頭不快，看到這一幕更覺分外可憎，遂把錢袋子一收，叉腰喝罵：“欠骟小屪子，滾回你們槽頭裡去！再讓老娘看見這裡胡鬧，牛黃狗寶給你們掏出來！”

那幾個男孩被她這麼高聲一喝，都吓住了，擡頭見她一臉兇煞，山也似站在那裡。

他們都知道這城西賣漿的厲二娘，不是個好惹的，于是很快一哄而散，朝東跑了。

厲二娘看他們跑遠，也不理會，見時候不早了，她轉身往巷子深處走去，準備把漿賣完好收攤回家。

剛走到巷中小岔口，她忽聽裡面傳來一個聲音，似是含着笑：“我就愛聽你罵人，特别爽利，像是熱天裡喝冰飲！”

厲二娘循聲望去。

窄巷幽深，蟲鳴寂寂。

說話那人坐在裡巷牆頭上，一隻腳踩着牆沿，一隻腳放下來晃蕩，嘴裡叼着個甜草根，優哉遊哉地在樹蔭下乘涼，日光透過樹葉間隙，星星點點落在她身上。

那人左頸側有一條寬而長的刀疤，從耳垂下方斜着延伸到胸前領口，給她此刻悠閑的神态添了一絲猙獰。

領口往下的衣服褲子，都是補丁疊着補丁，但破歸破，卻并不髒，偶然一陣風來，還帶點皂角清香。

幽州城裡乞兒不少，但眼前的這一位，厲二娘覺得，跟旁人都不一樣。

“咚。”漿桶落地。

厲二娘把扁擔擱在桶上，往前又走了兩步，上下打量乞兒：“城東小屪子都敢跑到你的地盤撒潑來了，你也不管管，頭發亂成這樣，咋的，遭手下妹兒們抛棄了？”

這乞兒一向留着短頭發，隻是往常厲二娘見她時，從未像今日這般淩亂，滿頭參差不齊，明顯是看不見腦殼，亂剪一通。

“我前兩日打發她們出城了，今早自個兒鉸的。”乞兒笑嘻嘻地摸了摸腦袋，“亂就亂吧，不長虱子就成。”

“出城？出城做什麼？”厲二娘一邊問一邊掀開漿桶，甜漿粥賣完了，純漿子還剩一舀。

索性不賣了，她拿瓢盛出來，從桶邊挂着的架上取過兩隻幹淨陶碗，把漿子均勻倒在碗裡，伸手遞了一碗給乞兒。

厲二娘是兩年前結識這乞兒的，知道她今年不過十七八歲年紀，卻已是個老江湖，城裡城外有點什麼風吹草動她全知道。

厲二娘也曾托她打聽過不少事，一來二去便熟了，每每碰到時，若有漿沒賣完，常與她分一瓢共飲閑談。

乞兒将嘴裡的甜草根吐掉，輕巧地從牆頭跳下來，接過厲二娘遞來的漿，道聲“謝了”，接着一仰頭咕咚咕咚喝完，擦擦嘴笑道：“幽州城，我不呆了，叫她們先走，我好善後。”