雨水将霓虹燈牌暈染成模糊的光團，兩個青年踉跄着撞進深巷。雨水順着瓦片砸落，在地上的水渦裡濺起細密的漣漪。

“等……等等！我喘口氣……”

黃發青年突然跪倒在濕滑的青磚地上，手掌在牆面蹭出暗紅血痕。他胡亂抹開粘在眼前的碎發，喉間發出破風箱似的喘息。

“要了命了……差點讓我以為自己還被困在該死的試煉裡呢！”

他的同伴，一頭白發此刻已被雨水浸得近乎半透明。在昏暗的巷子裡，白發就像一團凝固的清冷月光，幽幽地懸在濃重的陰影之中。

隻見他微微側耳，仔細聆聽着遠處那漸漸消弭的嘈雜喧嘩聲，身上白色衛衣半濕地緊貼着身體，勾勒出他肌肉線條的輪廓，随着他的呼吸微微起伏。

他輕皺眉頭，語氣中帶着一絲淡淡的嫌棄：“向天歌，你的體能也實在是太差勁了。”

“我本身也不是戰鬥卦的，這一路走來分明都靠我智慧的大腦。”向天歌用食指敲了敲太陽穴，突然警覺地扒住牆沿：“那些東西沒追來吧？大佬？”

白子原靜靜地伫立在那裡，目光凝視着巷口那翻湧的夜霧，宛如寶石般湛藍的瞳孔微微收縮。

“他們現在可顧不上我們。” 他的聲音平靜而淡然，仿佛方才經曆的那場驚心動魄的突破圍堵，不過是一場輕松随意的遊戲，不值一提。

就在公告欄毫無預兆地彈出的那一霎那，白子原眼疾手快，一把拽住向天歌的胳膊，動作迅如閃電。

幾乎在同一瞬間，二人便如離弦之箭般，從“執刃”與“賢者”的圍堵中奮力掙脫，向着遠方疾馳而去。

一切都如同白子原事先所預料的那般，在他們逃離之後，并沒有人追上來。

在“執刃”與“賢者”這些勢力的眼中，白子原不過是個無足輕重的小人物，收拾他所能帶來的利益和價值，遠遠比不上璀璨之都此刻突如其來的變故。

雙方都在暗自揣測着對方将會采取怎樣的行動，在這風雲變幻的局勢面前，一場新的博弈似乎即将展開。

而這緊張刺激的未知，顯然遠比追捕白子原更能勾起他們的興趣，吸引着所有人的注意力。

向天歌像是突然想起了什麼重要的事情，揪了揪白子原早已濕透的袖口，臉上滿是好奇與震驚：“大佬，你可真是膽子大得沒邊兒了！我當時都差點以為自己這條小命今天就得交代在那兒了。難道說，你在突破試煉之後，已經弄到了什麼可以帶出試煉的特殊工具？我可聽說，這玩意兒必須得有官方的允許才行啊！”

“沒有。” 白子原簡潔地回答道。

“那難道你提前算準了今天會發布新的規定？哎呀，大佬你也太神機妙算、未蔔先知了吧！”

“也沒。”

“那你還！”向天歌後怕地拍拍胸脯，“他們真的會把人拆成零件塞進培養艙！”

“我隻是實話實說而已。”白子原轉身走進巷子深處，鞋子踩碎水面倒映的霓虹，“跟上，智慧擔當。我們就近找個地方休息。”

所以，他看似那麼淡定，實際上一點底牌也沒有。

向天歌呆望着白子原的背影，突然對着潮濕的牆壁摸了一把。

冰涼的觸感讓他确信自己還活着——看來這次能逃過一劫，祖墳上冒的可不是什麼青煙，而是一座正在噴發的熾熱火山啊。

*

為了能夠互（sheng）相（yi）照（bi）應（qian），白子原和向天歌隻在這個樸素的旅店裡要了一間标間。

雖然是一個普通的标間，但因為已經是鏡壁之城二層了，旅店屋内的設施非常完善，還有一個小巧的智能浴缸，在這奔波勞累之後，顯得格外誘人。

白子原躺進溫熱的水中，緊繃的身體逐漸舒展開來。

浴缸的長度略短于他的身形，使得他的小腿不得不伸出白瓷浴缸之外。腳趾攀着的老式智能浴缸散發着清冷的光澤，流暢的肌肉線條清晰可見。

從試煉艙中出來，他刻意環顧了一圈。然而，目光所及之處，卻并未發現鄒俞的蹤迹。

如果鄒俞在撒謊，他不是玩家，那自己怎麼可能會成功通過試煉呢？

難道鄒俞是更高層的玩家？更高層的玩家也可以參加一層突破試煉嗎？

除此之外，張研透露說母親曾經出現在4層，這個信息的可信度應該很大，但信息量非常少。“曾經”是多久？又是誰的消息源？

而且憑着母親的本事，不可能隻是四層的水平。

如果母親很早就到了九層的話……

白子原想着這些錯綜複雜的事情，稍微往熱水中沉了沉。氤氲的熱氣彌漫開來，模糊了他的視線，也讓他不自覺地閉上了雙眼。

當他屈起膝蓋時，缸中的熱水順着邊緣溢出，在光潔的瓷磚上緩緩流淌，蜿蜒成一條細長的水痕。

“大佬，大佬！活着吱個聲啊！”

他眯上眼睛沒一會兒，就聽見浴室門外略帶焦急的呼喚聲。緊接着，便看到向天歌的影子在門外不安地來回晃動着。

緊接着就是一連串的自言自語。

“完了完了，水都漫出來了，一點反應都沒有，大佬該不會是泡暈過去了吧。我現在到底要不要進去啊？直接進去也太冒昧了吧？可是大佬都已經泡了二十多分鐘了。這要是真出了什麼事，我明天可怎麼跟小白嬌交代啊……”

“……”