小言選了間地方小些的耳房，染上爐子很快就能熱起來，又多掌了幾盞燈，照得滿室通明，才去請人過來。

滾燙的茶水擺在案桌上，上面浮着一片青綠的葉子，沈逢穿着一件月白色曲領長袍，眸色清潤，站在門口看了一眼後，溫溫和和地請小言姑娘找來棋具。

小言面上稍染了绯色，十分殷勤地去拿。

沈逢屈膝坐下，不慌不忙地在棋桌上擺棋子，最後成一副下了一半的棋局。

小野見過朔月後直接去了茶廳，一進門便看到沈逢正盯着擺好的棋局看，似乎是在出神。

“沈先生久等，府上出了點事情，是以來晚了。”小野撩裙坐下，客氣道。

沈逢眸光微擡，不慌不忙地笑了笑：“殿下客氣了，逢夤夜來訪，實在多有打擾。隻是有件事心裡有點在意，想找殿下說說。”

“什麼事讓沈先生這麼為難？”小野順着他的話問道。

這個時候小野還在想，沈逢擺着棋盤嚴陣以待，不會是來勸學的吧，這大梁王朝确實是學氛濃郁，但她一個皇女也不用考功名，實在沒必要抓得這麼緊吧。

沈逢從袖子裡拿出一份文卷，遞了過來：“殿下可以先看看。”

小野接過，展開一看，這是一篇關于“官與民”的賦論，詞句工整，立意新奇，應該算是好文章，她對這個懂得不多。

“這文章寫得是很好，不過有什麼稀奇之處嗎？”小野看這滿篇的文言就覺得頭疼症要犯，這要是讓她做閱讀理解實在是為難她了。

“殿下可看落款。”

小野愣了愣，文章最後确實蓋了一人的私印，她念出了聲：“顧子盛？”

顧子盛，那不就是集賢館案件中，和人起了沖突的那個貧寒學子嗎？

沈逢道：“集賢館一案過後，陛下命阿嫣接手此案，除了身份尊貴的顧明欣，其他涉案學子都暫時關押在衛尉監牢。這文章是搜查顧子盛私人物品時候發現的，類似的文題搜到五篇之多，皆為一人所作。”

“她寫這麼多同類文題的文章做什麼？”小野問。

“阿嫣也和殿下一樣不解，她于文章上面不大通，所以特意問過我。”沈逢頓了頓，才慢慢說：“這文題正是我們翰林學子共同拟訂的科考題目，殿下覺得是巧合嗎？”

“科考舞弊？”小野立刻意識到。

“其實現在朝廷取士一共有三條途徑，地方察舉以德行孝廉取士；科考以才學獲得學身，舉人及以上都有機會補缺；還有五品及以上官員孩子可享受蔭補。”

沈逢臉色沉肅，目光靜靜注視着面前的棋盤，語調不急不緩:“尤其陛下有廢除察舉的心思。有些人早已将手伸進了科舉一道，妄圖遮天蔽日，全盤操控。屆時滿朝皆為世家名門之後，寒門再無出頭之日，士庶之隔如同天塹。這條陛下精心設立的青雲梯，算是徹底廢了。”

“照先生所言，其實舞弊一事，早有端倪，是嗎？”小野道。

“科考舉行過四次，殿下想知道錄取的寒門比例嗎？”沈逢擡目看向小野，緩了一會兒，才繼續說，“到了上回，已不足四之一。”

窗縫裡掠過的微風将燭火吹得微微跳動，棋盤上投下或明或暗的光。

寒門和士族人數懸殊，到最後卻是人數居少的士族占了多數，怎麼想都不合理。這案子若要提，将來勢必牽扯良多，得罪上不少人，沒有點決心毅力是做不了的。

像這樣的事情，沈逢卻找上了自己，不得不讓人深思他的用意。

小野沉默良久，從從容容地笑問：“這樣的事情，沈先生為何會想到找我呢？”

“恕沈逢直言，那日勤政殿内，殿下為自己據理力争，不是存了不想再任由她人擺布的心思嗎？殿下如果願意，可憑此事進入朝堂。”沈逢目含期盼，懇切道，“我希望殿下能與阿嫣聯名上書，共同接手此案，總要抓出些宵小，正一正科舉風氣。殿下再趁機主理這次科考一事，在士子中美名遠揚，不是正好一舉兩得。”

“沈先生說了這麼多好處，卻絕口不提，這是在拿我當活靶子。”小野偏過頭，語氣頗有些怅惘。

沈逢：“恕沈逢直言，阿嫣是由集賢館一案才查處科舉一事的端倪，而集賢館一案本就與殿下直接相關，殿下如今為此事而出宮，恐怕于某些人而言，早就是撇不清的關系。”

小野沒有反駁，集賢館一案尚且迷霧一團，偏偏此案上又牽扯出科舉舞弊，她自己都搞不清自己到底是在扮演着什麼角色。

她一條異世來的鹹魚，哪裡有什麼争權奪利的心思，偏偏總是能恰到好處地卷入京都漩渦，可謂是時運不濟。

“無論是心性還是才能，沈先生都百倍于我，何必偏來問我呢？”小野緊盯着沈逢，漫不經心，“我一個纨绔，能做什麼呢？”

沈逢淡色的眼睫垂下，自嘲道：“若是可以，沈逢願意向陛下請命，主理各中事宜。可我是男子，縱然有陛下恩遇有了功名，在世人眼中，也不過是個會讀點書的男人，誰會拿我當回事呢。”

“我知道殿下的諸多為難之處，但是身處這偌大的雍都城内，誰又能真正的獨善其身呢？此事除了殿下，我實在不知道還能去求誰了？士子衛道，不懼身死。不管今日殿下決意如何，我與阿嫣都會盡力一試。”

這話說的不錯，沒人能真的獨善其身，何況她早就記在某些人的獵殺名單上了。

小野靜靜望着沈逢，沈先生永遠淡雅從容，芝蘭玉樹，像這樣情緒外露恐怕平生難見幾回。從他來時，小野就不斷推斷此人的來意，防備他，試探他，但此時此刻，小野希望沈先生的衛道之心真實不摻和任何虛假。

“我可以答應你。”小野輕歎一聲，飲了一口茶水，同樣自嘲道，“但是你也是知道我的，我這人纨绔荒誕沒什麼威望，可以拿的出手的隻有這個皇女的身份和陛下的些許寵愛，最後事情能不能做成，到什麼程度，還要看天意。”

“多謝殿下。”沈逢經曆了柳暗花明，心裡還在詫異，問道，“沈逢還是想問，此事牽扯極廣，勢必會得罪顧家，殿下可是認真做的決定。”