等會試榜單下來，已經到了五月初，等呈交陛下看過後，便可在考院外的院牆上面張貼。

小野的身體已經恢複得差不多，和沈逢約好時間過後，一齊坐馬車去宮中述職。

馬車内，小野問道：“這次錄取了多少世家子弟？”

沈逢：“差不多一半吧。大多世家都有家學，且極重家族姊妹教導，有這個結果也正常。”

“已經很好了。”小野将寫了名次的長絹布重新卷起來。

沈逢又穿回他那件博帶廣袖的學士服，如玉的臉上帶着些許凝重：“殿下以後真的不打算再管科舉事宜了嗎？”

“沈先生，你應該知道，我從來不是合适的人選。”小野毫不避諱。

“可是，沒有更好的......”沈逢語氣帶着焦急。

“有。”小野打斷他，笃定道，“而且，遠在天邊，近在眼前。”

那就是......

沈逢震驚地睜大眼睛：“不可能，陛下不可能同意，且不說我是個男子，以我翰林院六品學士的官位......”

“讀書人的事情，本就該讀書人管。論身份，沈先生，你是科舉第一任狀元，沒有人比你更合适。”小野說着，想到品級問題，凝眉思索，“官位确實也是個問題，考功司刑善之所以受人驅使，未必沒有品級太低的原因......不過肯定有辦法的......”

沈逢心情澎湃，鄭重道：“若殿下真能說服陛下，沈逢必定竭盡全力。”

這才是她認識的沈先生嘛，盡管身處逆境，卻拼盡一切不達目的不罷休。

到了宮中勤政殿内，将各種事宜都解釋清楚後，陛下看過入榜名單，簡單誇了兩句，讓她們接着去辦。

看陛下臉色不錯，小野當場提出辭職意願。

陛下面色不愉，難得沒有責罵，隻道：“立個章程出來，若可行，便放過你。”

“多謝陛下。”小野松了口氣，偷瞄了眼陛下，可見沒事吹吹枕頭風還是相當有用的。

事情交代完，該出去了，陛下叫了一聲：“等下。”

兩人止住腳步，回頭聽宣。

陛下接着說：“時候也不早了，去長甯宮陪你父親用頓飯。”

沈逢心知沒他什麼事，再次行禮告退。

小野應了聲，卻沒出去，還不到午膳時候，吃什麼飯，陛下不過是找個理由留下她罷了。

果然，下一刻，陛下從龍椅上起身，步入殿内：“先陪朕出去走走。”

小野安靜跟在陛下身後三步遠，一路上幾乎不發一言。

眼看着走了近一刻鐘，陛下冷聲道：“離那麼遠做什麼，滾過來些。”

小野撇了撇嘴，被身邊的懷瑾輕輕拍了後腰，推了一把。小野回頭看去，對上懷瑾頗具暗示意味的眼神。

小野當然知道，不能這樣對領導，可她現在就是有些接受不了這種反差，一時是和藹可親的母親，一時是兇神惡煞的陛下，喜怒無常，捉摸不定。

“母親。”小野諾諾道。

“嗯，有沒有什麼想要的獎賞，朕允你。”陛下溫聲道。

要什麼獎賞？小野腦筋一轉，說：“我想讓陛下提拔沈逢主理科考。”

“沈逢資曆太淺，難以服衆，不行。”說着陛下稍頓，繼續道：“不過，朕可以答應你，先放他過去曆練。日後若是做的好，未必不行。這是公事，不算，還有其他的嗎？”

“那與顧家的婚約......”小野小心翼翼道。

“你還有臉替婚約，既然已經當衆拒了婚，你以為人家還會扒着你不放？”陛下冷聲道。

“那沒有了......”小野蔫哒哒地說完，眼見陛下又要責罵，馬上道，“兒臣深知有大錯，不敢讨要獎賞。”

陛下深深歎氣，似乎不想理她，負手走了一路，忽而說：“你父親的意思是，讓你去鴻胪寺曆練，你認為呢。”

孔貴君當真是雷厲風行啊，這就安排好了。

小野：“兒臣覺得......甚好。”

“等手邊的事情辦完，擇日去上任吧。”陛下平靜地說完，走近長甯宮内。

原來不知不覺間已經到了，小野原地站了會兒，回頭望去，青牆灰巷，縱深極遠，隐約見還能看到十多年前，兩個小女孩兒在這宮牆内玩鬧的場景。而進到長甯宮内，更加熟悉了，用藤枝編的秋千架、常綠的松柏樹、藥圃，廊下還有幾個大口的水缸，裡面種着孔貴君最喜歡的蓮花，等到五六月，青色白色和紅色的蓮花會開成一片，缸内水永遠是清澈的，零星遊着幾個小小的鯉魚，等魚兒長大了，會有宮人将其撈走，再換上一批。

長甯宮内，孔貴君感歎，她們母女怎麼來得這麼快。

或許是孔貴君常年做藥的緣故，宮中彌散着濃郁的藥草香氣，小野走進去，深深吸了幾口氣，覺得這味道格外好聞。

而後她似是故地重遊一般将長甯宮看了個遍，直到有宮人叫她用膳。