來的人有兩位，一位臉上特意剃了斷眉，另外一位脖頸面龐都有刺青，年紀看着有二三十歲。

一看便知來者不善，江潮沒有說話，轉眸看向應潭。

看見眼前二人，他方才還勾着些若有若無笑意的嘴唇平直抿起，眉眼刹那間籠上一層戾色。

幾秒沉默，應潭直起身，面無表情地将玩偶往車上一擱，手臂在江潮面前擋了擋，示意她退後。

“找你還真夠折騰。”

斷眉男人目光順勢落在應潭身上，接住抛起的蘋果，不客氣地咬了口。

“還以為是什麼厲害角色，沒想到是個二手販子。”

這幾句話有些耳熟。

江潮想起曾在酒吧走廊中聽到的對話，恍然将聲音與臉對上了号。

她勾着袋子的指尖不自覺地增添了幾分力，抿住嘴唇。

應潭近乎背對着她，隻能看見小半張側臉，挺拔鼻梁骨骼微凸，狹長眼尾如鐵鈎般寒戾。

他一改懶散姿态，脊背筆直地站在那裡，仿佛一座孤挺山峰。

“二手販子，”

應潭一字一頓地重複，宛若在唇齒間慢慢咀嚼這個形容，忽地輕笑，出聲時語調桀骜不馴。

“傷好全了？這麼快就能下地走路了啊。”

對方沒想到他仍舊這般嚣張，“你——”

應潭睨着他，輕嗤，“老子要是想當打手，哪兒還有你們的位置。”

幾句話之間硝煙畢現，斷眉男人上前一步，額角蹦出青筋，陰恻恻道：“你還真有種啊。”

江潮眼睫輕眨，不自覺咬住下唇。

她應對過許多種不同的場合，其中偏不包括這類。

粗魯野蠻、劍拔弩張，火藥味濃重，像是下一刻就要如惡獸般揮拳相對。

憂慮剛劃過心尖，江潮便看見那個滿身刺青的男人攔了斷眉一下，開口。

“年輕人還挺嚣張，”那人眼睛盯着應潭，意味深長道，“那不如這樣。”

“咱們混這一行的，丢了面子就得找回來。聽老三說你跟他們鬧出了點不愉快，跟我們走一趟、道個歉，權當認識認識，上回那事兒就一筆勾銷。”

江潮又一次颦眉，不知道他們在說什麼，卻下意識覺得這所謂“認識認識”沒有那麼簡單。

她垂眼，不動聲色地扯了一下應潭的衣角。

“小美人兒幹嘛呢，這沒你的事兒。”

她的動作卻被斷眉男人敏銳察覺，啧了一聲，想抓她的手。

“跟個小賴有什麼好聊的，買完水果了？要不去跟哥哥喝點水果酒啊？”

江潮心跳微停，來不及往後避，屏息間看見應潭倏然握住那隻探來的手臂。

他牢牢握住對方的手腕，指骨泛白，瞳仁黑到不見光，冷冷出聲。

“你敢碰她一下試試。”

那雙眼冷然睨來，一刹那給人的感覺，仿佛山林間充滿危險的野獸，又像是小巷裡被侵犯領地後不要命的野犬。

斷眉男人下意識退後一步，上次在小巷裡狼狽潰逃的記憶重卷心頭，背後頃刻間冒出冷汗。

短暫停頓，他惱羞成怒地甩開應潭的手，目光一轉，大步沖到那輛五菱貨車邊，掀翻了一隻果筐。

鮮紅蘋果散了一地，有的落入欄杆内的草叢、沾上草灰塵泥，有的滾至馬路，被呼嘯而過的汽車碾得稀爛。

江潮還未從應潭那句話森冷至極的語氣中回神，意外地睜大了眼。

她的手指不由得攥緊成拳，面容染上罕有的惱意，脫口而出：“你們怎麼能這樣？”

“怎麼能這樣？”

斷眉男人惡劣望來，捏着嗓學舌，又哄然發笑，“美人兒，你睜眼仔細瞧瞧哥幾個，咱們像是什麼講規矩的人嗎？擾人生意，老子最會的就是這一套。”

“不過你身邊這位也不是什麼好人，年紀輕輕就把同學打進了醫院，被趕出學校，連高中都沒上過——”

應潭下颌線繃緊，冷聲打斷：“閉嘴。”

他沒有去看江潮的神色，視線掠過散落一地的水果，漠然擡眼，“去哪兒？帶路。”

江潮不由得上前一步，張唇。

寒冬黃昏，将落的日光透過枯幹的樹枝，層層疊疊地渲開斑駁光影。

聽見她叫他，應潭終于偏過頭，看了她一眼。

他迎着日落餘晖，一雙總是覆着漆黑陰霾的瞳仁到底落了點光，先前與她說話時的散漫笑意卻褪了個幹淨。

像是有什麼很深很深的情緒，在眼底慢慢沉下。

“行了。”

僅是一眼，應潭側開眸，轉身時聲音極淡。

“早點回去，别一個人亂逛。”

江潮稍怔，攥緊了指尖。

她想起上次遇見的那一位便利店老闆，搖着頭讓她遠離他，說這些人沒有父母管教走上歪路，天天惹事鬥毆，受傷都是自作自受。

隻是曲溪是一座很小很小的城，比申城小上幾十倍。或許也是因此，人與人才更容易遇見。

她看見他面無表情地修旅館的燈泡，在汽修店門口撞見他抽煙，在超市裡讀過他的找工廣告。

如今她又在偏僻的小路上遇見了他。

……遇見他在寒冬的聖誕前夜裡，安安靜靜地賣一車不經修飾的平安果。

殷紅果實散落一地，有行人路過，投來好奇疑惑的視線。

江潮撇開手裡的大包小包，追上他，又一次扯住了應潭。

隔着冬日厚厚的棉服，誰都感受不到對方的體溫。她牽扯着那一片柔軟布料，察覺到他的身形顯然一停。

“你遇上了什麼麻煩？”

江潮擡眼，隻能看見他漆黑的發，嗓音盡量沉靜。

“不用跟他們走，我可以幫你。”

落在衣角的力道不重，像是一片輕飄飄的羽毛。

然而這片羽毛牽動了他的呼吸，仿若落在了心口。

聖誕老人一年隻在一個夜晚裡出現，她卻像是不會停歇。

應潭低眸，視線停留在她攥着衣角的手指。

色澤宛若清晨的雪，指節泛着微微的紅。

一句疏離冷淡的“誰都幫不了我”堵在喉口，他喉結滾了滾，啟唇時轉了個話音。

“這樣啊，”他亦然低聲，嗓音在此刻仍舊散漫，“那幫我打個電話吧。”

十一位數字，江潮記得謹慎。

她以為對方是什麼能夠解決紛争的大人物，電話撥通後傳來的聲音卻一驚一乍。

可應潭早已跟他們走遠，江潮别無他法，隻能在原地等待。