淨口洗手後，趙虓望一眼庭院，問她：“今日實在有些撐了，天兒還早，陪我走走消食？”

甯悠欣然應往。

已是初春，暮色沉得晚了，這陣子正是黃昏時分，天光正亮。

北方的春日還偶有一絲冷風，卻不再似冬日裡的那樣刺骨寒人，已是溫情柔和了許多。

晚霞映得天際绯紅爛漫，庭院亦被鍍成一片金色湖泊。霞光落在石闆路上，宛若波光粼粼的湖面，迎着晚霞漫步的二人，便好似泛舟在這如夢似幻的湖水之上。

手被他攥在掌心，他步子大，為了遷就她的步态，便慢悠悠地溜達着，與她并着肩沿着庭院的小徑往花園走。

她绯紅着臉，像被晚霞染了紅妝。

忽然回想起成婚那日，正是被他這樣牽着。他的手指粗長，手掌雖粗糙卻寬厚，将她的手全然包裹住也還綽綽有餘。

他們行了一遍遍大禮，跪了一遍遍宗祖，她的手因緊張而冰涼，汗津津地，他的卻一直幹燥，熱燙。被他握着，溫暖踏實的感覺便從手上一直蔓延進心裡。

當時的感覺她一直記着，不過就是，自此之後他似乎就再沒怎麼與她牽過手了。

這雙握慣了刀和馬缰的手，想來不習慣這樣溫情脈脈地牽着女人。這是前世她想也不會想的情景，興許偶爾夢到過，最終自然也隻有失意地醒來。

現在卻好像一場夢，醒來什麼都成了真。

走出一截，他忽停下，将她換到右手那側。甯悠不明所以，才要問，仰頭對上他視線，便什麼都明白了──他左眼不便，視線受阻，走在右側，才好仔細看她。

她形容不來那是什麼感覺，隻覺得心髒被攥了一下似的，怦然一悸。

都是兩世的夫妻了，她竟然還會這樣少女般春心萌動。一時失笑，但又覺慶幸。對他的心意看來并未褪色，反而是曆久彌堅了。

他一直未開口，似不忍破壞二人間許久未得獨處的甯靜。直到走出好遠，夕陽又沉了一些，暮色暗了，她未看清腳下，一個不慎踩在一塊松動的磚頭上，晃了個趔趄。

趙虓反應快，一把提溜住她，啧一聲，“怎得回事，平地走路也能絆一下？”

甯悠從前還懼他這把不怒自威的嗓音，聞之總下意識瑟縮，現今卻不自禁迷戀沉淪。雖是斥着她，可分明并無責怪，反倒盡是關切。

“有些黑了，妾也不知這塊磚不穩當。”

“那就回吧。”

兩人便沒有再繼續往前走，回正房的路上，他忽地冒了一句：“今兒你費心了。”

甯悠擡眼望他，“您用得歡喜，妾的心意便沒有白費。”

“我怎不知你竟懂烹饪？是以前就喜歡，還是最近才鑽研上的？”

“妾很小的時候就會了。”

趙虓想起她幼時曾在外流離逃難過，便問：“是後齊反攻占據佥德府那幾年？”

甯悠點頭，因他這一問，遙遠的記憶也忽然湧上來，她便有些沉重地回憶道：“妾五歲那年，後齊偷襲佥德，當時父親還在南線平叛，佥德淪陷，母親和兩個兄長、妾的阿姊都被誅殺。妾帶着弟弟躲進膳房，鑽進竈膛裡藏了一宿，一直到次日他們殺完人撤了，姨娘回來才把我們救了出來。”

趙虓聽得揪心，“你倒是小時候就聰慧。”

他不敢深想，若是沒有這靈光一閃之舉，她能從後齊那些劊子手的屠刀底下逃脫麼？今兒他身邊怎還會是她？想到這兒，更不由得把她攥緊了些。

“其實也并非聰慧，隻是絕境下求生的本能罷了。我便是從那時候起就覺得膳房和竈膛特别親切，畢竟那是救過我和四郎性命的地方。後來姨娘帶着我們，一路從佥德逃到陽桦，又輾轉至攸清，才總算被父親以前的一名老部下勉強收留下來。”

“這些活計便是那時候學會的？”

“嗯。寄人籬下，總不能再做大小姐了。而況人家也是冒着被官軍搜查的風險好心收留我們，為了不惹人注意，我們更不可能明目張膽地去當座上賓，隻能打着幌子說是府裡新進的下人。姨娘便是為夫人們做些浣洗的活，我年紀小，沒什麼力氣，隻有在膳房幫着打雜洗菜淘米。”

“那年是多大？”