轉眼到了年底，趕上過年，趙承輔特意在除夕這日大宴招待文武百官及家人們，趙虓的倆舅舅窦炳春、林榮前兩年都被擢升到朝内，連帶着幾個表兄弟也從鎮守的邊遠之地調回京城，這次都被允許進宮。甯悠自然也得到邀請。

她與太子妃汪氏及趙晉柏的後宮嫔妃們都在女眷席上，這樣場合說是家宴，可事實上真無絲毫溫馨可講，更如同一場政治作秀。

趙晉柏在時，這些妃嫔們從未被邀請登過大雅之堂，他心裡向來就隻裝着窦氏、林氏和四個兒子罷了。如今這群人之所以忽然被這麼重視起來，恐怕也是趙承輔和太子黨拉攏人心之舉。包括兩個舅公、表叔，豈不已經成為趙承輔的政資？

坐在上頭看着底下宮廷戲班唱戲、雜耍、舞劍，精彩紛呈，旁人是全情投入，驚歎不絕，甯悠卻心不在焉，心事重重。

她越來越覺得，此世的趙虓恐怕已經離皇位越來越遠了。不僅是缺少了父親的支持，更是長期過度遠離權力中心造成的政資稀薄，衆心難齊。

他距離那個皇位不能說是絲毫機會都沒有，但至少在她看來，這絲機會已是愈發渺茫了。

她并非對他有什麼期待，與他安安穩穩度過一生就好。可是以現在的處境來看，當命運在别人手裡掌握的時候，連安安穩穩這樣簡單的期許都是奢侈，都得看人臉色、靠人施舍。

趙虓總說他不過是大靖的一條狗，一條看門狗，難道不貼切嗎？可給父親和兄長當狗，和給自己的侄子當狗，内心的感受又能一樣嗎？

回想去年這個時間，她們一家四口在王府，也是這樣宴請百官，聽着曲兒賞着戲班雜耍度過的除夕。趙虓其實不怎麼愛聽曲，更喜歡看舞刀弄棒的那部分，但因她喜歡，就必須得加上，陪着她看時也格外有耐心。

左右是愛人子女相伴，那才叫個家宴，眼下這叫個什麼呢？此刻趙虓又是如何形單影隻，帶着泓哥兒冷冷清清地度過這個佳節？

甯悠已心酸難抑，無法再想下去了。否則這大過節的别人面上都喜氣洋溢，她卻挂着個臉，幾欲落淚，成何體統。

晚上宴席結束，諸王子們難得被特允可以出去看花燈，遊街市，聽說夜裡頭城門樓還有煙花和放燈慶祝，一群孩子們都是興高采烈，各個跟待出籠的小鳥似的躍躍欲試。

寅兒和保兒也來向甯悠請示，問他們能不能同去。

甯悠自然不會攔着：“難得過節，跟着熱鬧熱鬧去吧。記着娘的囑咐。”

寅兒立即道：“兒記着呢！”

保兒也認真點頭：“兒也記着，兒會提醒大哥的，娘放心吧！”

甯悠揉揉保兒頭，“去吧，跟好大哥。”

她獨自回到府邸，剛進門，眼前卻冒出個不速之客，甯武。

十年未見了，他如今也已到了而立之年，負手立在那裡，成熟端穩，身上已找不到當年恣意任性的影子，竟頗有幾分國公爺的威嚴。

甯悠對他的抵觸于那一瞬間似乎減輕了些，再怎麼說，她與他仍是血濃于水的親兄妹，相忘十年，再見面時他心中的那絲親情應當會與她一樣被喚起吧？前些年他與趙虓北伐時不也通力配合，未再鬧出矛盾，想來他是放下了成見吧？

懷着這希冀，亦帶着在這困囿中忽然見到親人的激動感懷，甯悠一陣心酸，終于是暫将對他的芥蒂放下，含着熱淚喚了他一聲“二哥”。

甯武應着，朝她大步迎上來，将她摟進了懷裡。

兄妹倆相擁無言，甯悠更忘了想這懷抱是否含有别的意味。這陣子她壓抑得太久，太需要這樣一個懷抱來釋放了。

待她哭夠了，甯武才拉開她，為她擦了淚，“院裡冷，進屋說話吧。”

他将她有些冰涼的手攥在手心，牽着她往中廳去，她卻忽而覺得這舉動暧昧，不自在地将手抽了出來。

甯武的手尴尬地懸了一瞬，但也未多說什麼，攥成拳收了回去。