少年郎微微颌首，未發一語，旋即轉身，步履從容，須臾間便沒入熙攘人潮，蹤迹難覓。

“殿……蕭公子，您……您不是從不近女……？” 侍衛硬着頭皮輕聲問詢，見其神色冷凝，雙唇緊抿，當下不敢再多言，趕忙轉移話題，“知府已在廳中恭候多時……”

少年郎微微颔首，撩起衣擺，穩步登上了馬車，舉手投足間盡顯從容之态。

車轅輕晃，駿馬揚蹄，蹄聲哒哒，于石闆路上踏出清脆節律，一路穿街過巷，碾過斑駁月影，終至郴州官衙庭院……

院内，兒郎卓然而立，頭戴墨玉束發冠，發帶輕盈垂落，随風徐徐而舞。領口處墨線繡就回紋，袖口暗紫錦緞為質，銀線勾勒卷草紋樣，靈韻悄藏，若隐若現。

腰束烏金寬帶，寬約三寸，入手盈盈，恰可一握。帶身錯金鑲嵌幽藍寶石，麒麟帶扣，威嚴赫赫。行止間，世家兒郎倜傥風姿展露無遺，舉手投足，皆成風範。

知府與一衆屬吏早已恭立于堂前迎候，少年郎闊步邁入正廳，雙眸精芒畢露，灼照四方，威淩八荒。眸光徐徐流轉，逐一掃視屋内衆人，周身威嚴氣度彌漫開來，仿若天成神授。

但見一溫潤得體，着一襲石青缂絲仙鶴補服的壯年男子疾步趨前——

此即郴州知府陳妄。

他雙手抱拳，舉至胸前，恭敬道：“世子殿下不辭跋涉之苦，遠途而至，實令下官欽佩。”

“陳大人，邊疆戰事緊急，本世子此番前來，實有要事相商。”蕭塵逸微拱手還禮，神色雖淡，然禮數周全無缺。

知府擡手作請，待衆人依循賓主之序安然落座後，方開口道：“殿下此番駕臨，下官已略知所為何事，隻是……”

言至此處，其面露難色，苦笑續言：“郴州近年征戰不休，府庫幾近虧空，且西南地山巒險峻，道路崎岖難行，運輸極為不便。”

蕭塵逸眉梢微蹙，沉聲道：“本世子深知此間難處，然大軍開拔在即，倘若物資難以接續，此戰必定兇多吉少。”

思忖片刻，又道：“可否發動當地百姓，籌集些許幹糧、藥材，征調周邊擅醫術民夫，略加培訓，随軍應急。”

“發動百姓之舉，或可勉力一試，隻是民夫征集一事，需給予一定報酬，人身安全亦是一大棘手難題。”垂首沉思良久，知府緩緩而言。

“報酬之事，我軍願承擔部分，至于安全，本世子自會安排士卒悉心護送。另，軍醫之事，關乎萬千将士生死安危，切不可輕忽。”

言罷，蕭塵逸輕笑一聲，又附一句：“這花燈節辦得極好，想來此事于陳大人而言也并不難。”

聞世子此語——

堂中官員面面相觑，靜候知府定奪。

“哈哈，殿下且寬心，下官即刻張貼告示，召集醫士民夫。至于藥材，當盤點官倉所儲，再向城中富戶勸募……定竭力相助。”

“有勞陳大人費心。軍情緊迫，望大人盡快落實此事。待凱旋之日，本世子必向朝廷奏明知府大功。”商議既定，世子長身而起，遂與衆人辭行。

那知州亦起身相送，道：“殿下放心，下官定不負所托！”

蕭塵逸偕同侍衛昂首闊步踏出官衙，身影于銀輝下漸行漸遠，唯餘一路剛勁足音，回蕩于空……

“哎，老身又來遲一步。瞧這情形，世子莫不是又要出兵了？”一鶴發老者緩步行來，身旁跟随着個垂髫小兒，喃喃自語：“又有人要倒黴咯。”

“老知府，您怎生來了？”一官員上前問詢。

那老者手捋長須，悠然長歎一聲，道：“世子有所令下，爾等務必全力相助。唉，隻歎那兒郎常年馳騁于外，四處征戰，許久未曾歸家。”

“卻是為何？”陳妄聞之，興緻頓起。一同前來的孫兒亦扯着老知府的衣袖，高聲叫嚷道：“爺爺，孫兒也極想知曉。”

“哎呀，你們若願聽，老身便與你們細細道來。此事需從元年說起……”

“邊境失守，郴州曾一度深陷水火之中。幸得世子不辭辛勞自京城星夜馳援，才得此地免遭滅頂之災。故……世子但有所求，郴州官員自當全力以赴，絕無推诿之理。”此言大有深意，恐是有意說給一人聽的。

這西南邊奴最是不定，因此郴州總能見着世子将軍。這不！把老知府都熬退休了，還在打。

從“小将軍”到“逢戰必出世子爺”戰功赫赫，不過隻是個少年郎。

世子名号可謂是享譽都城，是人人稱道的少年将軍，卻有一說法——

“不愛歸家，不喜女娘”。

“爺爺，您說咱世子将軍會喜歡怎樣的女娘？”

“你這小滑頭！先多讀書認幾個字，小心以後沒有女娘瞧得上你。”

老知府面帶笑意，輕拍了拍孫兒，繼而又道：“老身倒是曾在京城待過些時日，聽聞但凡為世子籌備親事，他便匆忙奔赴軍營。諸多女郎對這兒郎心生傾慕，隻可惜兒郎皆無意……”

“或許世子單單喜愛同他那般的呢……”

孫兒話尚未落音，見爺爺手掌欲敲将過來，趕忙高聲呼喊——

“诶！爺爺您聽我說完！聽我把話說完！我是說世子心儀同他那般，能攜手互助的女娘。”

見此，老知府止了教訓孫兒的念頭，擡眸望向遠處……夜幕低垂，星河璀璨，銀河橫亘，如煙似霧，朦胧間似有靈韻流淌。

“哎，萬物相生相克，相輔相成，人……亦如此。”