“哦？誤會夫人了？那小女可得幫夫人一把呀！”季韻初雙手交叉抱于胸前，抛下這一句，不等她開口便起身，揚長而去。

正廳空留王氏徒然盛怒，卻無計可施。

切！等着吧！

“悅兒——”

小丫鬟聽得聲響，急忙蓮步輕移，趨近前來，二人于長廊幽僻處，以袖掩口，悄聲低語，密語喁喁似怕旁人聽了去。

“你這幾日且往米鋪走上一遭……再費心尋幾個擅長煮藥粥的郎中……另喚幾個小厮在将軍府門口搭起粥棚……将‘二夫人要設粥’的消息散出去。”說話間，季韻初眉梢輕挑，朱唇微勾，眸中閃過一絲狡黠。

悅兒面露猶豫之色，疑惑道：“小姐，萬一這二夫人不領情，不接受呢？”

“放心，不是她自己把廣濟于民挂在嘴邊嗎？我就遂了她的願，給她這個大好機會。”季韻初輕輕一笑，玉手輕拂發絲，神色悠然。頓了頓，又想起什麼，連忙附言：“對了，去主院叫個小厮幫我把人參、石斛等物取來。”

“好的，小姐。”小丫鬟福了福身，一一應下，便去安排了。

這設粥振民的事務，季韻初足足籌備了三日有餘，此間藏匿得極好，那王氏全然未曉，直至數日之後——

将軍府廣設粥席！

府邸一反常态的熱鬧，小厮丫鬟們忙裡忙外，卻見一女子柳眉倒豎，鳳目圓睜，手指顫抖地指向一處。

“季韻初！這都是你安排的！？”

“诶～二夫人先别動怒。”季韻初嘴角噙着一抹似有若無的笑意。她輕搖手中折扇，悠悠然道，“這不是在幫夫人嘛！您瞧，如此一來，郴州百姓定會對夫人感恩戴德，傳頌夫人的慈惠仁善！”

“你！你！”王氏欲高聲呵斥，卻又一時語塞，不知如何反駁。隻覺自己被人算計，陷入難堪境地，可又找不出話來揭露對方心思。

“悅兒，我們走。”季韻初見好就收，潇灑轉身，向身後丫鬟使了個眼色，邁着輕快步伐向府外走去。

朱漆大門前，幾口大鍋穩架，熱氣氤氲而起，周遭天地盡皆籠罩于朦胧暖意之内。鍋中藥粥翻騰踴躍，咕噜聲不絕，醇厚藥香四溢飄散，絲絲縷縷，沁入鼻息。

施粥家丁着統一服飾，神色忙碌。彼等依次排開，一人執長柄木勺，于鍋内娴熟翻攪，另一人接過粗瓷大碗，穩穩遞去。

領粥百姓多衣衫破舊，形容憔悴。其間有老者步履蹒跚，有婦人懷擁幼子，亦有士卒難掩滄桑。

“多謝，這可真是救命粥啊！”一鶴發老者，顫巍行至近前，雙手微抖接過藥粥，幹涸眼眶瞬間淚盈，聲若沙啞哽咽。

家丁連忙上前攙扶，輕聲而言：“老人家，您慢些，這是我家小姐叮囑的，您且安心用之。”

衆人正對此贊不絕口，隻見季韻初款步上前，輕啟朱唇，聲如黃莺出谷——

“諸位！今日這些都是我家二夫人的善舉呐！”言罷，她悄然一笑，笑意未達眼底，眸中隐着一絲促狹。

百姓聞之，皆面露動容之色，紛紛躬身拜謝。

衆人：“多謝二夫人！” “夫人之恩，沒齒難忘！” “季大将軍、大夫人、二夫人……将府上下皆為我郴州百姓的大恩人啊！”須臾，王氏就被層層環繞，如衆星拱月。

“季韻初！？你給我站住！”忽覺身陷百姓“圍困”的王氏奮力沖出，徑直朝着季韻初 “撲” 将過來，面色漲紅，眸中似有怒火噴薄而出。

“莫沖動，莫沖動！夫人息怒。想二夫人也是出身貧寒，必能深切體會這些百姓的苦境。這錢财是獨吞己用，還是廣濟于民呢？此刻您心中定有所悟……”

季韻初一改常态，眸光悠悠轉向粥棚，面容甯谧，卻又隐攜幾縷深意。正控制住場面，就趁那王氏不備，悄然拉着悅兒疾步奔至一旁，恰遇米鋪張老闆……

“咳！張老闆呐～此後這将軍府在米鋪的開銷，您直接找二夫人接洽即可，萬無一失。”

張老闆滿臉堆笑，奉承道：“好的，季小姐，這二夫人真是個善人呐！”

“是啊，是啊～”季韻初嘴角噙笑，頗為滿意地點頭應和。

半裡之外，悅來客棧。

“殿下，那位便是将府千金，季韻初。這設粥赈濟災民之人正是她，隻是其間緣由未明，用的卻是府中二夫人的名号。”

侍從壓低聲音，複又輕聲問詢：“殿下，可要前去拜會一番？”

“不必。”窗邊兒郎一襲玄色錦袍加身，身姿挺拔，面龐冷峻，二指緩緩摩挲杯緣。

“西南邊境駐軍之事已安排妥當，沂王那邊估摸近日便會有所動作……不過殿下，您當真要親身涉入此局中嗎？實可另覓他法……”

少年郎劍眉微挑，薄唇輕啟，冷笑道：“不探虎穴，焉得虎子？悠悠十幾載，那老兒竟還未能取我性命，委實無用。”

“還有，盯着陳妄。”