他終于逃離了這處牢籠，也終将會用這陣東風振翅一搏。

兩人淋着大雪，一路向院外而去，背影因大雪逐漸模糊，留下兩行并行的腳印。

……

他們在風雪中策馬，沿着嶺州官道一路北下，往淄州而去。

秦獨的封地在淄州。

地上已經積了一層雪，能将将沒過馬蹄。

段懷容已經很久沒有這麼恣意地縱馬飛馳過了，雪片極速略過臉頰，耳畔是寒風的嘯叫。

“籲！”秦獨在一處尚還寬闊的路旁勒住馬匹，向前路眺望一眼，而後轉頭回看。

幾乎同時，段懷容已經勒馬停在一旁，單手繞住缰繩，将踏踏不安的黑馬控制住。

秦獨新奇地将人打量，頗為贊賞：“騎術不錯。”

這一路上，他總擔心一身文弱的段懷容不能駕馭馬匹，跟不上他與榮禮的速度。

可事實證明，這樣的顧慮完全多餘。

段懷容有着與他氣質不相配的精湛騎術，策馬時遊刃有餘，穿風躍雪毫不生怯，看着倒像有多年經驗的。

秦獨不知道這小公子是哪裡學得騎術，又是怎麼得來的豐富馭馬經驗。隻是越發肯定，段懷容定然不似看起來這般單純無害。

亂風中，段懷容坐于馬上望向前路 ，發絲偶爾随雪花一起迷了眼睛，令他微微蹙眉。

如此之下，那身寬大的大氅在他身上，竟然莊嚴肅穆之感。

“由此往前已經被山匪盤踞，貿然穿行過于危險，要乘船走水路進淄州了。”

秦獨目視前方自顧說着，實際卻是在同身邊人解釋為何在此停住。

段懷容應道：“黑霧山一帶山匪有萬餘衆，近年與朝廷水火不容，繞路是最好的。”

不僅說出了前方山地的名字，更準确知道其中囤駐了多少山匪以及局勢，這不是兩耳不聞窗外事的官門庶子可以知曉的。

秦獨詫異将人打量，他此刻迫切地希望能把段懷容從裡到外地剖析，好好看看這到底是個什麼樣的人。

“段公子當真博識。”他呵笑誇贊一句。

段懷容回之淺笑，依舊寵辱不驚之态：“既為侯爺入幕賓，豈有孤陋寡聞的道理。”

他六歲起就去見了人生百态、生離死别，在段家西跨院的五年裡，更是将這世道裡的每一處破敗都摸得清楚。

眼下，對于真實的自己，段懷容毫不遮掩，甚至是有意讓秦獨看到他的算計謀策。

因為他相信，馳騁疆場、殺伐無數的北安侯，不會怯弱嬌軟的富家公子有半分的真心憐愛。

秦獨是一匹狼，需要有人和他一起撕咬獵物。

“西邊是往淄州的運河，眼下未入臘月河水尚未上凍，還有船隻航行。”段懷容有條不紊地說着，而後看向秦獨：“我們去運河。”

不是詢問，而是決定。

秦獨聽後神色饒有趣味，因為這與他的計劃原定絲毫不差。

有那麼刹那，他竟覺得好似真的帶了個軍師再身邊，與他默契十足、心意相通。

“好，往渡口走。”他暢快地應了一句。

段懷容聞言即刻調轉馬頭，策馬沿着滿是雪的路奔馳起來。

這次換作秦獨趕上他的步伐。

……

冬日天光本就暗得早，加上今日陰雲低沉，所以等他們到達渡口時，四下已經昏暗不堪。

榮禮尋了處靠近河口的住店，供他們三人休整一晚，隻等明日天亮再尋船動身。

客店不是很大，桌椅都簡陋破舊，能上的酒菜也簡單。

但足矣落腳飽腹。

段懷容坐在桌邊，感受着店内炭火的微微暖意，總覺得周身有股淡淡的草藥味兒。

尋找半晌，他慢慢湊近肩處的大氅輕嗅，找到了藥氣的來源，下意識仔細辨認。

是活血化瘀的藥，治一些跌打損傷。他覺得秦獨是有些筋骨傷，可輕掃一眼見人坐得挺拔，又看出是哪裡傷病痛楚。

“有些藥味，聞了不舒服？”秦獨坐在對面，将那些嗅聞和打量的小動作看在眼裡。

段懷容擡頭，悠然笑了笑：“沒，隻是擔心侯爺把大氅給了我，如果受涼，筋骨要更添隐痛。”

秦獨微怔，下意識觀察自己周身，确認沒露出什麼敷藥的破綻。而後複又疑惑看去，不太敢相信：“你不會聞得出這藥是治什麼的吧？”

“麝香、三七...都是些外用藥，治跌打損傷，能舒筋通骨。”段懷容答着，像是郎中與人問診那樣，竟有些懸壺濟世的意味。

不僅知道，還能準确辨認出其中的具體藥材。

秦獨欲言又止，已經找不出什麼語言來表明感受。眼前的人，遠比他預想中的要精明聰慧得多，可卻偏偏看起來無害純良。

就像一潭很平靜，卻誰也不知道深淺的潭水。

僅僅一天，他就已經不知道該相信段懷容的外表，還是應該相信自己的感觸。

“爺，剛進來那些人不是普通百姓。”榮禮低聲提醒着，手掌已經暗暗撫上身側的刀柄，警惕觀望。

秦獨與段懷容聞聲，皆将目光投向門口。

門口正跨進幾名壯碩的大漢，個個身形闆正、眼有精光。他們坐下時謹慎地環顧，連坐姿都相似規整。

百姓打扮卻無百姓的随性散漫，青壯年結伴似好友卻不交談嬉笑，也沒什麼橫肉滿臉的霸道匪氣。

秦獨十三歲便在軍中掌兵，對于士兵身上的特征和氣質在熟悉不過。他與榮禮對視，确認這些人必定是行伍之人。

可士兵怎麼會在晚間便裝出行，還出現在這渡口。

如果是私自行動，那這些人和他們所屬的駐軍便有問題。如果是被派遣探查，那這個渡口恐怕就不太平。

無論如何，恐怕都不是什麼好事。

段懷容雖沒直接看出那些人的關竅，但是通過秦獨淩厲的眼神和榮禮戒備的姿态，也能猜出應當是有危險。