紫宴樓是京城數一數二的酒樓，食客來往絡繹不絕。北安侯氣派車馬停在門口很是惹眼，人人見之都暗自打量，一眼便知是有大人物來。

段懷容緩步自樓梯走下，穿過嘈雜的廳堂出門，一擡眼就見了秦獨的馬車。

随行的侍衛都認得他，即刻放置了腳凳。

車廂側簾被掀開一條縫隙，秦獨露出半張臉來，笑着挑了挑手指，示意人上車同坐。

段懷容未行動，便見遠處橫街上人群喧鬧湧動起來，有朝廷運送貨物的車隊經過。那車隊阻斷了所有其他通行，轉彎往這邊而來。

共有近十輛馬車，每一輛都載着數隻大箱子。

原本沒覺什麼異常，可車隊過後，隊尾的追逐争鬧聲分外惹人注意。

十數孩童還有幾位布衣百姓急速圍攏在車轍印旁，蹲着撿拾什麼，一邊将撿拾的東西扔進小布袋一邊争先恐後地向前爬行。

段懷容狐疑，徑自走至車隊剛行過處查看。

迎着着正午的陽光，能見車轍上一片金光閃閃，他蹲身以指尖沾取撚動，發現是粉質細膩的金粉。

他恍然大悟。

城南繁虛樓，需要以顔料混金粉來塗畫裝飾樓内外，這些就是運送金粉的車輛。馬車出入制造金粉之地，免不了車身車輪沾上金粉。

一些不谙世事的孩童和困苦百姓，就這樣緊随車輛駛過的地方收集金粉。

吵嚷聲越來越近，段懷容忽得覺着腰間被環住，緊接着便被這力道猛然撈起。他無法與之抗衡，起身後退兩步，背部低到了什麼才靠住停下。

與此同時，一面被擠倒的燈籠架轟然倒塌，砸起飛濺的木屑和塵土。好在，木架稀疏沒将什麼人砸得頭破血流，隻是讓其下的人逃竄。

段懷容覺着驚險，緩緩舒了一口氣。此刻，他記起剛才情景，随即垂眸，見一隻手臂環着他的腰。

绛紫的寬袖朝服。

他驚詫，瞬時回眸去看，卻在轉頭的一刹那滞住。

秦獨的面頰離他鼻尖不過一寸，連呼出的氣息都能撲在上面彌漫在兩人之間。他正緊緊靠着秦獨的胸腹，或者說秦獨正緊緊地把他攬在懷中。

兩人一前一後抵靠着，秦獨的臂膀由後向前環繞着段懷容的腰，能将段懷容半個身子遮住。

淺色的眸子有片刻閃動。

明明冬日嚴寒，可段懷容卻渾身都微熱，連心跳都快了。他甚至能隔着衣物，察覺到秦獨的手指指尖在他腰間的力道。

秦獨沒有與人對視，深邃的眸子甚至沒有改變望着的方向，但是其中卻湧動着不屬于這份平靜的波瀾。

他單臂将段懷容撈起來，被撞在懷裡的那一刻，仿佛時間停止的了一瞬。

段懷容的發絲随風撫過他的面頰、喉結，帶着淡淡的藥香，刺激着他每根神經都開始沸騰。

他察覺得到面頰被撲了溫熱，是寒風驅趕不盡的溫熱。但他無法偏頭，不敢在這樣近的距離下與背後擁抱下，與那雙淺色的眸子對視。

隻希望，威嚴的外表能将此刻的慌亂掩飾。

街上的混亂平複，兩人的心卻開始難以平靜。

秦獨慢慢松了手上的力道，後退一步與人稍稍拉開距離，段懷容也心照不宣地沒有就這次親密接觸道謝。

孩童的哭聲刺耳，一男孩受了驚吓坐在地上抽泣，本就褴褛的冬衣不知被誰扯壞落在身旁，餘下人群還在忙亂拈着金粉。

“苦饑寒，逐金丸。”

段懷容冷淡的目色裡，摻雜着隐約的悲哀。

漢代天子寵臣上大夫韓嫣，喜玩彈弓，彈丸皆為金質，每天打掉十數顆。所以京城的孩子聽說他打彈弓，都會跟着他去撿掉落的金丸。

民多苦寒，上位者卻聲色奢靡。

活生生的血肉身上，難覆一件完整的冬衣。但那座荒唐的繁虛樓裡，卻處處金粉塗飾。

秦獨為那六字心悸。

段懷容身上，有着超乎常人的機敏慧思、雄才大略和膽魄。也有着與這個世道格格不入的悲憫仁慈。

他早知如此，卻還是一次次為其而折服動容。

那孩子瘦小哭得可憐，秦獨着實看不下去，于是與榮禮吩咐道：“去拿些銀子給那孩童...”

“不可。”段懷容當即阻止。

秦獨疑惑，卻還是制止了榮禮。

段懷容解釋着：“不患寡而患不均，侯爺今日衆目睽睽之下給了這孩子銀子，明天這些人便都到北安王府門前乞要。”

“侯爺給了他們就感恩戴德，不給就要被指摘有所偏倚。世間千千萬萬食不果腹、衣不蔽體的孩童，侯爺難道要一一去送銀子嗎？”

秦獨怔了會兒，覺着自己像是自一道狹窄的縫隙裡，驟然走進豁然開朗之地。有會當淩絕頂，一覽衆山小的心胸開闊。

悲憫和仁慈，不對某一人，而對天下每一人。