“打算寫給誰？”段懷容問，他好奇平日獨來獨往的北安侯，到底能搜羅出哪些“黨羽”。

秦獨已經提筆：“并州鐵騎總将郎朔，淄州軍總将胡繹，江南二路上軍将軍樊潇遠。”

這三人加起來，恐怕已經是大魏戰力的半壁江山，段懷容确實意外：“他們都與你關系匪淺？”

秦獨點頭肯定。

“我在并州三年，如果沒有郎朔一次次将我從血海屍堆裡拉出來，我不知死了多少回了。”

“樊潇遠是我兒時好友，我與他時常互通軍事上的有無。”

他說得輕快：“胡繹之前是我得力的部将，後來在戰中斬了北境四将、收複三城，便升任了淄州總将。”

段懷容無奈搖頭笑起來。

秦獨實在是太過恪守君臣之分了，任朝中其他哪位王侯能有這般軍中人脈，恐怕都已經改朝換代、坐上皇位。

不過，這也恰恰說明秦獨絕對擔得起一個義字。

相去千裡的兒時好友仍然關系緊密，與其并肩作戰的朋友願意冒死相救，從他麾下遷升的将領，也仍然敬他信他。

如果沒有十三歲那場變故，他會在父母親長教導下長大，該是一位人人稱贊、威信四方的小侯爺。

在幾十年後，成為同太師邱垚一樣，被人敬重的國之棟梁。

段懷容心尖酸澀，想過太多身不由己的瞬間。

秦獨垂目寫了四五份書信，最後一個字收筆，他直身看了會兒紙張，問道：“如果被發現怎麼辦？”

他從來沒做過這種事，不知有什麼十全的善後法子。

“如果被發現，你就說是我拿着刀脅迫你這麼做的。”段懷容笑着。

這顯然不是一個正經的答案。

秦獨聽出打趣的意味，往前傾了傾身子，順勢問道：“怎麼脅迫？”

微微的刀刃出鞘聲響起，随即有一點利刃抵在他的心口。

他沒躲，低頭去看。

段懷容握着那把秦獨送他的匕首，神色卻再溫和不過：“這樣？”

“你随身帶着？”秦獨很欣喜。

“這不是你的本意嗎？”段懷容戳穿：“不然為何送了一把長劍，又送了一把便于攜帶的匕首。”

他總能看穿秦獨的心思，也樂得接受。

秦獨被說中，神色反而更加暢快：“就是這意思，你最好睡覺時也能放在枕下。”

說笑過後，他還是想知道個答案：“說真的。”

“是真的。”段懷容把玩着匕首答道。

他任對面的神色錯愕了會兒，悠悠道：“若是敗露，你就說是我威脅的。用你姐姐的命、用你弟弟的命都好。”

這句話後，秦獨一想到要這麼做，隻把薄情寡義、過河拆橋以及狼心狗肺之類的詞語，一一都安在了自己身上。

“不可能！”他答得笃定且嚴肅。

但段懷容卻不以為意：“你指認我，我們演一出反目成仇的戲，我便順理成章佯裝投靠呂伯晦，他很樂意能多個人和你針鋒相對。”

他這次沒有什麼打趣的神色，是真的在安排後路：“同樣，如果清晏樓被查，或者我與東西海洲、解安疆聯絡的事情被發現，你都可以推到我身上。”

秦獨胸口有種說不出的壓迫感，他根本無法做到把段懷容推出去，推到一個生死邊緣。

“我不會那樣做…”他還是沒改變想法。

段懷容不知是喜是憂：“那萬一清晏樓暴露，我的聯絡信暴露，或者是今天做的事暴露…”

他停頓，鮮有地思考如何開口：“你要跟我一起背上逆黨的罪名嗎？”

這句“逆黨”似乎是在預先演練。

秦獨抿了抿幹澀的嘴唇，目色停滞下是泛起密密麻麻灼熱的心髒。

他能察覺，段懷容在用一次次試探告訴他，确實會有這一天。

但時至今日，段懷容已然成了他原則的一部份。

摻雜着偏愛的原則，最後隻能變成盲目的信任和沖動的跟随。

“可能會…”秦獨故作輕松地回答。

他以模糊的答案，暫時安撫自己想要面對又想要逃避的心。

段懷容沒聽過什麼指天誓日的承諾，也從沒有誰義無反顧地站在他這邊。

就像他獨自在大雪裡走了一夜，獨自在那間小院呆了數年，獨自縱馬闖入包圍去救師父……

似乎…他更适合“獨”字。

他也知道，不該把這份奢望寄托在秦獨身上，但這句“有可能”，還是勾起隐隐悸動。

這次輪到他不做回複。

不想讓秦獨冒險，也無法拒絕擁有一個與他生死同行的人。

兩人都默契地沒在說話，卻都知對方必定是自己冥冥之中的變數。

……

五月二十五日，并州鐵騎郎朔的奏折最先到達京城。

上報并州騎兵軍饷較賬冊少了七千石糧草和四千兩白銀。

後一日，淄州胡繹與江南樊潇遠的奏折陸續到達，皆言有千旦糧食與白銀的缺口。

一時間，朝中一片嘩然。

秦獨從來沒覺得上朝這麼有意思，聽那些谏官亂成一鍋粥地争辯，簡直别有趣味。

“陛下！并州、淄州還有江南蜀中幾路大軍軍饷皆有缺損，此事非同小可，還請嚴查！”

“如此看來，信州軍饷并非押運途中出的纰漏。”

“涉及軍心穩固，還請陛下定奪。”

沒人會質疑三位大将軍同時說了假話，誰都相信是軍饷真的出了問題。