七月流火，天氣一日比一日多一份涼快。

魯潛覆被送進大理寺後，段懷容被召去做了一份證詞，三日審判結果便昭告朝中上下。

襄國公世子魯潛覆酒後失德，藐視宮禁。杖二十，禁足一月罰奉一年。襄國公管教不嚴，罰奉半年。

相比于這些懲罰，襄國公的一敗塗地的顔面，恐怕更令他們難受。

段懷容不知襄國公府會如何報複，卻知大風浪無可避免。

七月下旬，朝中少見的出了道晉升的禦令。

揚州司馬陳缪政績卓著，升揚州刺史，并賜錦緞禦器。其子陳紛，任揚州府奮勇校尉。

得知這個消息時，段懷容正在與秦獨下棋，他拈着棋子仔細思考，悠悠道：“看來呂伯晦果然不肯放過你一點兒。”

秦獨拒絕揚州陳家的事情，由喬謹在戶部念叨，呂伯晦的黨羽聽到這等消息，定然會忙不疊地通秉上報。

呂伯晦怎麼可能錯過這等收攏人心的機會。

“小段先生妙計。”秦獨笑着。

段懷容被誇慣了，這會兒連道謝都剩下，信手落子道：“你又輸了。”

一上午輸了三局，秦獨已經認命，慨歎道：“心服口服。”

屋内閑适，連榮禮進門的腳步都輕了：“侯爺，有些消息。”

“嗯？”秦獨應了一聲。

“清晏樓那邊說，已經和兵器署的王麟聯系上了。帶簽印的圖紙可以給，但是要價二百兩黃金。”榮禮說着。

秦獨不可思議：“他是真敢獅子大開口啊。”

“侯爺破費了～”段懷容笑盈盈的，一副看熱鬧的樣子。

說出去的話潑出去的水，秦獨爽快到：“待會兒支出來給清晏樓送去。”

榮禮領命後接着道：“還有江南二路樊将軍被調去嶺州燕北邊界了，調令今日上午送出的。”

“樊潇遠樊将軍？”段懷容聽過這個人。

“是。”榮禮肯定。

秦獨神色漸漸凝重：“樊潇遠十六歲起便戍邊，二十歲因功績被調至江南守備，已兩年有餘。”

他分析：“如今令他再赴邊疆，恐怕是燕北不太好，需要得力守将了。”

除了燕北，段懷容還預見到了别的：“朝中文盛武衰，遇到戰事便隻能将要地守将外調。遲早有一日，将領皆去邊關，大魏腹地一将難求。”

“屆時，這片土地便真的是外強中幹。但凡有哪一處外敵突破防線，便能一路長驅直入，如入無人之境直抵京都。”

段懷容還能預見到，在不遠的将來，秦獨會四處奔波、死戰邊疆。

去平息無休無止的戰火。

北安侯，已經不再決心想救大魏，但一定會救這片土地和這片土地上的生民。

那時的他們，還會無虞嗎？

許久以來，段懷容第一次發現，他也有了不敢想的事情。如同最初的秦獨一樣，逃避着必然的未來。

……

皇帝壽宴過後，除去還在被禁足的襄國公父子，其餘來參宴的國公伯爵便都回了封地。

這樣一來，朝中安定了不少。

七月的雨淅淅瀝瀝，段懷容用過早飯準備去太學。

他穿了擋雨的薄披風，出門前囑咐道：“今日我們的人約了王麟見面，如果得手會有人來告訴你。”

“另外，今晚太學同僚邀我紫宴樓赴宴，晚飯便不用等我了。”

秦獨很愛聽段懷容有這樣條不紊地說話，像極了念叨家事，溫馨而親昵。

他給段懷容整理了披風，回應道：“好，放心去太學。晚上若是多飲了酒便讓人來告訴我，我去接你。”

段懷容點頭，兩人在回廊分别。

秦獨望着雨中的背影，忽然格外留戀這樣的日子。或者說，留戀這樣的日子裡的人。

時辰過午，彭傲雲前來通禀，說一切順利，已經自王麟手中以二百兩黃金買得帶簽印的圖紙。

按照段懷容吩咐，簽印圖紙暫存在清晏樓，不得送來侯府，免得節外生枝。

秦獨安心，看了一下午的軍報。

慶州已經在從臨近的州府調派人馬過去，荊楚一帶是暫時安穩的地方，西北遊族一直小股襲擾不斷。

樊潇遠送來信說北燕已經将大軍列至邊界，看似是守衛實際已經蠢蠢欲動。

嶺州東邊，還有東西海兩州虎視眈眈。

放眼望去，似乎哪兒哪兒都不好。

他想調軍去填補防衛的空缺，卻發覺已經沒有什麼人馬可以調動，誰都守着補不上的窟窿。

天色漸晚，段懷容不在，秦獨也沒什麼心思吃飯，便一直處理着軍務。

暮色剛在天邊時，段懷容應邀到了紫宴樓參宴。

身在官場，宴飲應酬不可避免，他自來不太駁同僚情面，都會答應邀請。

“聽聞段先生不甚飲酒，這是紫宴樓新出的石榴釀，酒味極淡很是香甜。”一位先生給段懷容斟滿一杯。

段懷容在外自來稱酒量不佳，最多隻飲三杯，所以宴請都會為他備上果汁。

他淺笑：“多謝。”

石榴釀紫紅，其中還能見着懸浮的果肉，聞之有一股奇異的花香。不過與果香摻雜，辨認不出。

段懷容想給秦獨帶回一些，連自己也忍不住為這樣的心思發笑。

他将杯中果釀飲盡，甚是甘甜。而後便聽着那些先生高談闊論。

“我跟你說，今天那篇《雜論》若是換我來寫…寫…”一年輕先生說着，迷迷瞪瞪地便當的一聲趴在桌上，不省人事。

剩下三四人也都醉醺醺的，還在嘲笑着。