郦瑛揮退了驚慌失措的女子，開始意識到問題并不像她之前所想的那樣簡單。

“按照你們的說法，人面狐在半月前就躲進了南晝城。”她皺着眉說，“但與煙芍同住的人在這半月中從來不曾察覺過她的異樣，連她什麼時候被頂替了身份都不知道。”

“被頂替的不僅是容貌而已，人面狐能夠攝取死者的記憶，模仿他們的習慣舉止，而且披着那身皮囊的時間越久，就越難以區分。”陸松之說，“因此越早行事越好。”

郦瑛問道：“有多少魔物？”

“三隻人面狐，一隻九嬰。”

“九嬰……！”

九嬰生于大荒海中，天生有水火神通，是一種罕見而強大的九頭魔物。

“這隻九嬰從荒江潛入桑洲西北的蒼陽國作亂，與人面狐勾結，沸騰蒸幹數條支流，屠千餘人。我們奉師門之命前來剿殺魔物，在桑洲境内消滅十餘隻人面狐，斬下九嬰的六個頭，一路追殺至此。”陸松之拱了拱手，“還望南晝城能行個方便。”

郦瑛沉思了一會，才回答道：“我非城主，不得越權。我會向城主玄漪仙子上報此事，等她回到南晝再做決斷，在此期間兩位道友可以暫且留在南晝，隻要不踏足南晝城的幾處禁地，不毀我陣盤，不傷我城人，我不會妨礙你們。”

陸松之微微一笑：“那是自然，但除此之外，還有一件事……”

“你是說葉鸢那個小丫頭嗎？”郦瑛打斷了陸松之的話，“随你們處置好了，我雖不覺得人面狐會挑這麼一個沒幾兩肉的小東西來吃，她又不見客，隻是一個身份低微又不求上進的白鹿女，裝成她對人面狐并沒有什麼好處——”

一直不說話的雲不期忽然看了她一眼，郦瑛并沒有注意到他的目光。

“但反正她生來靈台殘破，無法修習我們南晝的雙修之法，将來也做不得爐鼎，生也好死也好，于南晝無礙。”

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“這樣一來，我們也正好可以把那個小姑娘留在身邊，監督她的一舉一動。”陸松之邊走邊對小師叔說，“如果她是魔物，無法殺人取食，自然會露出狐狸尾巴，就算她不是魔物，對我們也并沒有什麼壞處——小師叔，你心情不好嗎？”

“沒有。”雲不期冷淡地說。

陸松之哦了一聲，沒有追問。

“說來奇怪，那小姑娘叫葉鸢，我記得……”

劍君的亡妻也是單名一個“鸢”。

陸松之想了想，覺得這話實在是沒頭沒尾，女子以鸢取名又不是什麼稀罕事，而且有談論長輩八卦的嫌疑，于是卡在這裡不再說下去，好在他小師叔也沒有追問。

“不知道她醒了沒有。”他忽然反應過來，“我們應該留一個人看着她的，要是她逃走了怎麼辦？”

雲不期擡起手腕，輕輕一抖，陸松之從他腕上看到一束微微發亮的靈氣細絲，細絲一段牽着雲不期，一端向前延展，直到消失在長廊盡頭轉角處。

“尋蹤絲？”

雲不期點點頭：“我把她與我束在一起，她要是逃跑了，或許能藉由她追到九嬰的蹤迹。”

小師叔真是太靠譜了。

陸松之深受感動：“那她跑了嗎？”

“沒有。”雲不期說，“仍在先前安置之處。”

談話間，他們也走回了在南晝城中的住所，這是靠近邊緣地帶的一處小樓，相對而言要清淨許多，但這種繡茵錦簇的地方和東明山相差太多，陸松之覺得實在是不大習慣，所以隻想早日完成任務回山複命。

雲不期沒有這麼說過，但陸松之猜他大約也是這麼想的。

走到門前時，陸松之停下了腳步，心中忽然又冒出了新的擔憂：“如果那姑娘受了冤枉，其實并不是人面狐怎麼辦？”

陸松之想起跑到東明山腳的城鎮裡摸魚偷懶時聽過的那些話本子，更加憂心忡忡起來。

“她要是終日以淚洗面該如何是——”

話還沒說完，門從内側被霍地推開，一個小姑娘從門後探出頭來。

“怎麼用了這樣久？是不熟悉城裡的路嗎？”陸松之幻想中應該正在以淚洗面的姑娘笑起來，顧盼生輝的一雙眼睛眯成彎彎月牙，“來了就快進來吧，我泡了茶。”

陸松之當場愣在原地，雲不期卻向葉鸢微微颔首，越過他走進房中，陸松之隻得僵硬地跟在小師叔身後。

桌上确實泡了茶，陸松之一下理解不了這種展開，坐也不是，站也不是，那小姑娘誤解了他的意思，面上淺淺飛紅。

“這位道長是不是覺得喝茶淡了，想要吃些點心？”葉鸢不好意思地說，“本來是有芙蓉桂花糕的，我實在等得太餓，就忍不住全吃了。”

陸松之：雖然有點可惜，但問題倒也不在這裡。

“……”他好一會才找回自己的開場白，“我們是東明山無霄門人，前來斬除魔物……”

“我知道，你們懷疑我可能是人面狐。”葉鸢坦然道，“我隻是偶然撞見了魔物食人，但道長有所防備也是自然。”

雲不期忽然發問道：“你如何知道那是人面狐？”

葉鸢顔色未變，從善如流地回答：“在《五洲神異錄》中讀到過，不過親眼見識還是頭一回。”

東明書閣中有這本書，雲不期也看過，書中用專門的篇幅來詳細地描述了魔物的特征習性，其中确有人面狐一節。