周承甯猛地睜開眼，胸口劇烈地起伏着。待到視線重新聚焦，明黃色的床幔映入眼簾，轉頭，入眼是正焚着的檀香的香爐，煙氣袅袅。他這才緩和了呼吸，長長的吐出一口氣，坐起了身子。

夢裡的場景太過真實：手持長劍向自己逼近的衆臣，和走在他們之前的瑞王。瑞王......他微眯起眼，這或許是上天給自己的啟示。他想着：等一下傳舒朗過來問一下他的近況吧。在夢中他被對方的長劍刺穿了胸口，鮮血汩汩流出，染紅了龍椅。他心有餘悸的低下頭，确認自己的胸口并沒有多出一個血窟窿。

陳謹一聽到内室有響動傳出就走了進來，見周承甯隻是坐起身，還沒吩咐，便立在一旁靜靜的等着。

“什麼時辰了？”

“回陛下，午時三刻剛過。”陳謹恭敬地回道，又悄悄打量起周承甯的臉色，斟酌着開口：“陛下可是又睡得不安穩？是否傳李太醫來？”

周承甯擺了擺手表示拒絕，由旁邊的宮女伺候着冠發，換上外袍。一系列動作結束之後，周承甯揮退了身邊的宮女，陳謹也看着他的臉色将宮中所有下人都遣了出去。一向雷厲風行的周承甯，此刻卻沒急着回到正殿處理政務，而是又坐回了床邊，陳謹在他身邊多年，這樣的狀況也是第一次見，心中不免緊張起來，他向周承甯身邊靠近了兩步，聲音輕的像是害怕驚醒了睡夢之中的人：“陛下，可是有煩心事？”

是剛剛的夢境實在是讓他心神不甯，但這種事又能向誰去說？周承甯擡手扶額，說了句無妨，緊接着又緩了半晌，才好像将自己的魂招了回來。“宮外頭有消息進來嗎？”

陳謹明白周承甯這是在問聞人止那邊是否來了消息，但他心中疑惑，先前出宮時，他記得周承甯親口交代了聞人止近日裡朝臣人人自危，都或多或少提高了警惕，若是他有吩咐會叫人傳信出去，叫對方等候即可，如今卻為何又向自己詢問起宮外有沒有消息進來？陳謹斟酌着不知如何回話，甚至憂慮起是否自己聽到太多看到太多，還是惹來了帝王的猜忌。周承甯卻在一片寂靜中，恍然般想起了自己曾經的吩咐，他邊站起身邁步向正殿走去，邊開口道：“最近政務繁多，隻記得快到了日子，竟把這事忘了。”

陳謹趕忙邁步跟上，心中如釋重負，“許是近日裡有些勞累，奴才晚些去吩咐膳房做些藥膳，給陛下補補身子。”

周承甯順手拿過奏折，目光卻瞥見自登基以來就一直放在自己書桌一邊的那卷門派地圖，“那你現在便去吧，傳舒朗來，他在這伺候着便是了。”陳謹應聲告退。

書桌之後，修長的手指掠過捆着地圖的繩結，政務雖多卻沒什麼要緊事，倒是武林盟會近在眼前，不免要好好謀劃一下。周承甯眼底罕見的閃過一絲期待的神色，究竟是敵是友，很快就能見分曉了。

“我們所處之地是玄昭城，乃是大乾的都城。”二十七手中不知哪裡撿來的木棍，在沙地上戳了一個小坑，“玄昭城在中州地界内，中州也就理所應當成了大乾發展的重中之重。”她轉頭分别看了眼一左一右的聞人逸和五十五，這兩個人也算是機要人員，竟然連六大門派的地理位置和武學都不明确，也不明白他們先前是在執行哪門子的任務。

“哎呀哎呀，中州，九州什麼的我們都清楚，我也知道養劍宗在江州清郡，直接介紹那五個的就好了。”聞人逸滿不在乎的揮揮手，卻在觸及二十七兇狠的眼光時收住了話頭，做個了請的手勢，示意她繼續。五十五倒是一臉好奇，畢竟他也不曉得大乾内還有所謂的“九州”。

“各門各派從大乾建國以來就一直存在，甚至有些門派還早于此，雲漢樓能一直以來穩坐第一的寶座也和這有關，衆多門派經曆合并，分裂，先前六大門派鼎立的局面大概穩定于先帝在位時期，大概有十年的時間......五十五你有什麼要說的？”二十七終于無法繼續忽視對着自己擠眉弄眼的五十五，開口問道。

“九州是哪九州？”五十五轉頭對上聞人逸震驚的目光，無所謂的聳了聳肩，“不知道就是不知道。”

“仔細聽着，現在會講到。”二十七在中州四周畫上八個圈，一個個解釋起來，“若是大緻以中州為中心，它的東、南、西、北四個方向分别為：陽州、江州、雲州和蒼州，東北翰州，西北幽州，西南玉州，東南琅州。”她端詳着五十五的神情，補充道：“隻是大概方位，州的劃分并不完全是個九宮格形狀，中州更偏東一些，各州的面積也并不均等。”看着五十五點了點頭，她才繼續向下說道：“中州之内的門派是無名寺，就是那個中州内香火最旺盛的寺廟，他們接受香客供奉，财力雄厚，以精湛的棍法出衆，張嘴就是佛号，打打殺殺的事情卻也沒少做。”二十七語氣裡透露出一些輕蔑，聞人逸不明白她的敵意從何而來。

“那群老家夥朕倒是并不擔心，”周承甯的目光落在地圖上的無名寺，聲音裡透出十足的底氣，“嘴上說着慈悲為懷，最初也不過是草莽出身，如今既然如此看重他們所謂的衣缽，那麼想必隻要搬出朕正統的身份就能讓他們啞口無言。”

“是，”身邊的舒朗應聲道：“從察衛營探查的結果來看，現任住持慈敬不足為懼，無名寺一派應當會在武林盟會上站在陛下一邊。”他頓了頓，目光下移，“三清觀向來不問世事，保持中立，應當也不會對陛下構成威脅。”

“隻是人心難測，他們的機關術神乎其神，一旦偏離中立之地，哪怕隻是一點點，若是倒向我們自然皆大歡喜，如若不然，就是下一個應當鏟除的目标。”周承甯眯起眼，似乎已經在心底謀劃起來，身邊的舒朗早在他提起“人心難測”四個字時，心思就跟着飄忽起來，早年他跟在還是三皇子的周承甯身邊之時，對于主子挂在嘴邊的“伴君如伴虎”還有些不以為然，如今走到這一步，他也正時刻被這種感覺包裹着，周承甯對自己的猜忌質疑他也早有所感，也因為此，他死守的忠心才讓他更加痛苦，他時常苦惱自己究竟還要再做些什麼，才能向他一心侍奉之人明白自己的滿腔忠誠。他的目光落在繡着龍紋的衣袍之上，想不明白，隻單單向前一步，竟也能讓人有這般翻天覆地的變化。

周承甯卻對舒朗的一系列心理活動無知無感，隻是認真的思索起三清觀倒戈的可能，“朕在想，雖說三清觀避世，但是也不可能對目前的局勢毫無所感，若真是個明白人，就應該明白隻要他們繼續保持中立，朕就不會對他們做出什麼，其餘門派的紛擾更與他們無關，那麼目前也就不用擔心三清觀會出現變故。”

“據說陽州四季如春，風景如畫，若是我生活在這樣的地方，我也不會想被卷入塵世間的紛紛擾擾之中。”聞人逸感歎道，此刻在他的想象中，三清觀坐落在深山之中，旁人尋覓不得，其内人人都是仙風道骨，不食凡間煙火，所修機關之術隻用來保衛門派，防止自己被凡夫俗子們發現。

二十七見這兩人都沉溺進了自己的想象之中，趕忙擡手在他們眼前揮了揮，“想什麼呢？自己的心裡話都說出來了。三清觀沒什麼神秘的，陽州華亭郡，郡中主街盡頭上的道觀，那裡就是他們的大本營。”看着聞人逸詫異的神情，二十七認真的對他點了點頭，“是真的，在探查時我去過。”她擡手一指五十五，“五十五也在，不信你問他。”五十五依舊是一臉憨樣，老老實實的點了點頭，接下話茬道：“而且他們的弟子也不是什麼仙風道骨，隻是每日在大街上閑逛，到處拉着本地的居民說要給人家算命，搞得當地人煩不勝煩。”

“喂，你也去過，那你剛剛為什麼還一副面露向往的樣子啊。”聞人逸來不及惋惜三清觀在自己心中支離破碎的形象，向着五十五質問道，“因為那裡确實風景如畫，你剛剛那麼一說，我就想起來了而已啊。”看着五十五透露出些無辜神色的目光，聞人逸實在是不知道該說些什麼，二十七看出他的失落，趕忙繼續說道：“要說神秘，這幾大門派裡最神秘的應該是坐落于雲州内的隐宗，隻是聽名字你也大概想象得到，如今是否依舊在雲州地界内也不清楚，神秘的隻剩下了一個名頭在。”

“那為何還能常年保有六大門派之一的名頭？那裡的弟子們真的很強？”聞人逸好奇的出聲詢問道，二十七的情緒一下子激昂起來：“問得好！這就不得不提到隐宗的長處——用毒。”她神神秘秘的壓低了聲音：“隐宗用毒簡直可以用神乎其技來形容，據傳言，毒藥的毒性，毒發的時長，他們都可以掌控，甚至還能根據要下毒的對象來确定毒藥的種類而對其他人無害，無色無味更是最基本的了。”

“這麼厲害！”聞人逸瞪大了眼睛，但還是有些質疑，“但你這些不過都是道聽途說罷了。”