何天明也沒想到上山就跟一小哥兒打個照面，看對方握着菜刀，随時準備揮上來的樣子，就明白是吓着了。

他趕緊停下腳步，舉起雙手表示自己并無惡意，“你别緊張，我是何天明，就山下河源村的。昨兒你們專程送絮哥兒下山，他心裡記挂但行動不便，托我弟來說聲謝。小哥兒膽小，我給做個伴。”

謝知雲這才注意到男人手裡還拎着條小臂長的魚，分叉的尾鳍随着動作微微搖擺。

不過他依然沒放松警惕，冷冰冰道：“他已經道過謝，你回吧。”

“哇！那可不行，我都……都答應絮哥哥了，”謝知雲剛說完，男人身後又冒出個圓臉圓眼的小哥兒，直接一屁股坐在地上，氣喘籲籲的，“呼，累死我了！”

“你怎麼這麼磨叽？”何天明嘴上不客氣，手卻是伸出去拉住弟弟的胳膊，把人扶起。

何天珠撇撇嘴，“誰叫你跑那麼快的，我回去就跟娘說，你把我扔半道上不管了。”

“你說呗，看娘曉得你扯謊偷跑上山，會不會揍人。”

“要揍也先揍你。”

兄弟倆你一句我一句地拌嘴，全然忘了來幹嘛的。謝知雲都不知道該說什麼好，站在旁邊聽了會兒，陡然瞥見更遠處一人一驢的身影，立時扔下刀，滿臉帶笑地跑過去。

“大山，你回來了！”

“路上撿的，不知道裡面壞沒壞。”齊山攤開手，先把兩顆闆栗遞給他，又皺眉看向前面的陌生人，“他們來幹嘛的？”

謝知雲咬開一顆闆栗，裡面的果仁有些蔫吧但還沒爛，他慢慢剝去粘在上面的絨毛，把何天明的說辭複述一遍。

“我還以為是哪個毛賊，吓壞了。”

齊山一張臉更顯黑沉，哪怕知道何家兄弟沒壞心，也做不到好聲好氣。

“不需要，趕緊走。”

何天明自知理虧，要不是他嫌何天珠走得慢，一個人冒冒失失跑上來，也不至于鬧成這樣。

遂尴尬地賠笑道：“兄弟，今兒實在對不住，是我莽撞了。但這東西一定得收下，總不能叫你們白跑一趟，耽擱老些時間。”

何天珠縮在哥哥身後，小雞啄米似地點頭：“對對對，絮哥哥還說他阿爺摳門慣了，叫你們别放在心上。等他腳好了，再親自上門道謝。”

這話讓謝知雲生出些好感，想起昨日那瘦巴巴的小哥兒，他多問了句：“絮哥兒傷得可嚴重？”

何天珠頓時垮下臉，憤憤不平道：“估計扭到筋了，腳腫得和饅頭似的。都成這樣，張阿爺還不願請郎中，就給抹了些鍋灰。谷子叔也是，就曉得哭，也不……”

“天珠！”

被吼了一聲，何天珠也意識到自己說得有些多，不甘不願地閉上嘴。

“勞你們挂心，天珠給送了藥過去，應當養些日子就好。我們出來也有一會兒，該回家去。”

何天明飛快說完，把魚往樹杈上一挂，拉着何天珠急匆匆離開。

留在原地的謝知雲和齊山對視一眼，都有些無奈。

齊山：“放着我等會兒收拾，先腌上，晌午回來吃。”

“那你去忙，驢子我來拴。”

早飯吃的依然是苞米餅子和剩雞湯。魚殺完洗淨，被齊山順便剁成塊，撒鹽腌上。

冬日還長，單那幾捆柴顯然不夠燒的。兩人關好門，又出去砍柴。這回把驢子也牽上，還是走的昨天那條道，沿路把兩旁的樹枝砍一些，更寬敞些，驢子馱着柴走也問題不大。

再沒遇到什麼突發事件，晌午時分，二人順利把柴火都運回去。

魚肉腌了幾個時辰，早已入味兒，撒點面粉裹上薄薄一層，下鍋煎至兩面金黃。加些蔥、姜、蒜，兌水焖上一刻鐘，就能出鍋。剩的湯汁還能再燙些白菜葉和蘿蔔絲，也省得另外炒菜。

其實加些大醬和辣子會更好吃，可惜暫且沒有準備，隻能這樣将就着吃一頓。不過齊山手藝不錯，魚肉細嫩而不散，鹹淡适宜，也很下飯。

填飽肚子，倆人沒繼續砍柴。心裡惦記着過兩天再去趟鎮上，總要帶些東西換幾個錢，便拿上鋤頭去挖葛根。

這東西經得住放，可以提早弄回來放着。

山上葛根藤不少，齊山隔三差五挖幾根回來烤着或煮着吃，熟悉得很，很容易就找到一大叢。

齊山先割去些許藤蔓，清理出一塊空地，就脫掉外裳，揮起鋤頭開始挖葛根。這是個力氣活兒，要挖得深了，才能把葛根刨出來。而且既是拿去賣的，完整些肯定更受青睐，因此很得注意看着，以免一鋤頭下去挖成幾截喏。

鋤頭揮得高，謝知雲不敢靠近。拿上刀退到一邊，慢慢割着藤蔓。

齊山瞧見，曉得他閑不住，隻道：“小心些，這個挖起來慢，不着急。”

“嗯，我知道。”謝知雲點點頭，捏住一根藤蔓，來回割幾下才給弄斷。

一個在前面割，一個在後頭挖，都沒閑着。累了就坐枯葉堆上歇會兒，拔開竹筒塞子，喝口水潤潤喉，再繼續。

太陽漸漸西斜，歸巢的鳥兒啼鳴不止，讓山林裡熱鬧幾分。

倆人把散亂的葛根撿起，竟也裝了滿滿一背簍。有些比較長，插在裡邊還冒出一大截。

齊山把刀也插在背簍裡，背好後杵着鋤頭站起。

謝知雲上前一步想接過鋤頭，被齊山躲開：“這個我走路可以撐着，你幫忙把衣裳拿上就行。”

謝知雲應了聲，墊起腳把挂在樹梢的外裳取下，抖抖上面落的枯葉，卻眼尖地發現胳肢窩那塊兒裂了道口子，“你衣裳破了。”