李鏡與李升聽清外面人叫喚，連滾帶爬沖出門去。

李媛的屍身正被從暖房裡擡出來，脖子上那道鮮紅的勒痕觸目驚心。李升尖叫一聲“阿娘”，撲上去死死抱住她冰冷的腰身，嚎啕失聲。李鏡雙膝一軟，僵僵跪在地上動彈不得。

靖王老遠背手站在檐下，面如鐵青吩咐下人鎖閉四門、禁止出入，又揚聲念道：“淮南李氏媛，自填房過門，素無所出，多有過失，正合七出之條。因念夫妻之情不忍明言，情願退還本宗，告知諸親，以此為據。寫！”

身旁管家“欸欸”答應，手托紙張，抖抖索索下筆。

李鏡緩緩轉頭，雙眼含淚直直瞪着他道：“人已身死，如何出妻？”

靖王賴道：“昨夜我已休了她，要不，她為何做出這等醜事？”

李鏡攥拳吼道：“颠倒黑白！豈有此理！”

二十年前，靖王為争太子之位陷害手足，緻使江都縣上千百姓家破人亡、許家父子含冤身死；如今這筆血債又添上逼死他姑母這一筆。李鏡咬緊後槽牙，兩手攥住袍服下擺，恨得渾身發抖。

跟随李媛從淮南來的乳母老婢撲到李鏡身旁，跪在地上拽他衣襟哭道：“大公子，姑娘名節要緊，罷了，帶姑娘回家吧。”

李鏡思及姑母一生争先好勝、凡事要強，死後卻被夫家休棄，受此棺椁還鄉的恥辱，一時氣結，忍不住哀嚎出聲。

下人們臨時找來一架薄棺，将屍身停放其中。李升十指死死摳住棺口，哭号着不肯讓人上蓋，不住回頭叫喚：“爹呀，你看看阿娘！爹呀，你叫阿娘起來！”

靖王拍腿怨道：“造孽啊，造孽！教我如何向聖人交代！”又揮手叫人拉走李升，自己拂袖而去。

下堂之妻不可停靈夫家，第二日靖王府便收拾了李媛随身遺物，打發一輛靈車，叫李鏡扶柩回鄉。李鏡忍淚記下這仇，親自駕車悲憤而去。

他自然沒忘記李棋，出城時特意繞路打吳郡王宅邸經過，卻見宗幡已撤，人去樓空，吳郡王早他一日離京返吳了。

那邊吳郡王行駕出了城，便奔官道南下，因車馬辎重，一天走了不到三十裡。路過一座恢宏莊園，一問竟是他在京裡結識的某員外郎家，于是被主人強留下來，一連宴飲了三日，賓主盡歡。

李炎醉眼朦胧中，密探來報，說靖國夫人自盡被黜，淮南公子已扶柩離京。

李炎疑道，前後腳動身，怎沒遇到？酒醒後才意識到，李鏡送靈趕路，應是跑到前面去了。可當李棋勸他别瞎耽擱工夫時，他卻佯裝不知，竟還說：“着什麼急？說不定你家公子在後頭追你哩，咱慢慢走，等他一等。”

李棋因此便燃起絲縷希望來，但凡有别的車馬路過，他都非要屁颠颠下車攔住人家，看看是誰。