熟悉的聲音穿雲破霧而來，像在韓棋頭頂投下一束光。他倏地起身，面前正是身着禦史官袍、手持笏闆的公子李鏡。

“諸位長官在上。”李鏡向諸公行禮，而後正色道，“宇文大學士此言差矣。不知之事，不可妄斷。聖人令下官查察先師左閣老遇害一案，下官從左閣老身邊人處得知，去年省試前，是左閣老派人為李棋淨身，并安排他入宮，暗中扶助無上皇。

“彼時無上皇罹患眼疾，目不能視，閹黨趁機将無上皇軟禁于紫宸殿内，霸攔朝政令我等不能上達天聽。李棋自願承受酷刑、忍辱負重，化名韓棋潛入内侍省，在無上皇身邊服侍，終于設法通過代批奏本向外傳信，這才有了聖人北上伐逆、撥亂反正的後話。”

衆人皆目目相觑，默不作聲。

李鏡面露愠色，環視四周怒道：“昔日仇不息一黨如何飛揚跋扈、隻手遮天，諸公一味阿順取容，緻使閹黨愈發無所顧忌，令天威受損；若非李棋在宮中一力周旋，設計翦除賊首，不知今日之朝中，竟是誰家之天下？”

監察禦史品級雖低，卻有參劾糾察之權，且隻需對天子負責，連禦史大夫也不能拿他怎樣，因而李鏡一番慷慨怒斥後，百官便都認慫，紛紛點頭稱是。

宇文止拱手沖韓棋賠不是：“哎呀韓公公，老夫錯怪您了！韓公公為聖人、為天下，甘受如此酷刑，一片碧血丹心，實令老夫汗顔。請恕老夫無禮冒犯之罪……”說着老淚縱橫，緩緩屈身就要跪下。

韓棋慌忙攙扶住他，連聲說“夫子言重”。宇文止便又改口沓舌，向衆人誇獎當年李棋如何才學過人、舞象之年便在解試中一舉奪魁，說“早看出他絕非庸碌之輩”。四周便又是一片啧啧贊歎聲。

談及過往，韓棋不免傷感，眼看又要落下淚來。

李鏡冷眼瞪視一圈，鄭重道：“十日之期已到，下官須向聖人複命，還請韓公公撥冗帶路。”韓棋急忙吸住眼淚來，正冠伸手說“侯爺請”。

兩人一前一後出得門下省小院，韓棋抹淚低聲道：“侯爺何必為我與人争辯，平白得罪長官、招人記恨。”李鏡竟不回應。韓棋忐忑回頭，卻見李鏡也紅着眼，一臉憤懑。

韓棋知道公子心疼他、見不得他受委屈，不由得心酸感動，隻恨不能撲進公子懷裡，将諸般辛苦痛痛快快哭出來。

“我不敢想，你在這兒吃了多大苦。”李鏡終于調勻氣息，沉沉道，“此番若不能救你出去，棋兒，我便進來陪你。”

韓棋心口募地一震，進來陪我？如何進來陪我？公子究竟作何打算？他轉眼盤算，該不會是想除掉李炎、取而代之？不對，老皇帝和左峻都死于非命，這世上應當隻有李炎與他二人知道公子才是真皇孫；萬中有一，即便公子知道了又能怎樣？無憑無據，手中無一兵一卒，這話一旦說出口，便是誅滅九族的死罪，反倒給李炎光明正大殺他的借口，公子必不至于做這傻事。

該不會……韓棋震驚撇嘴，公子想淨身入宮來陪他？！

“不可不可，萬萬不可！”他嘟囔着，搖頭如撥浪鼓。

李鏡不知他做此荒謬設想，隻當他不願自己為他冒險，便上前一步，牽住他手用力握緊：“棋兒，沒能護你周全，是我虧欠你的，你不讓我還，教我如何苟活于世？”