春莺咽了咽口水，鄭重地點頭。

哈哈，抓住别人小辮子有種小人得志的感覺！甚好！

輾轉到了城外，林中倒是陰涼，成片的竹林籠罩在上空，隻灑下絲絲陽光，剛好将林中照得發光。

春莺四處東摸西瞧，“小姐，我瞧着這根翠竹便不錯。”

她用手拍了拍竹竿，又從馬車上拿出了斧頭，準備将它砍下，而後又坐在林中将翠竹削成拇指寬的條狀，認認真真地教着蘇穗歲。

“小姐小心些，竹條鋒利如刃，稍不留意就得劃出一條口子。”春莺提醒道。

蘇穗歲将兩根竹條繞在手心，廢了九牛二虎之力編出了一個扁扁的橢圓狀物體，她歎了口氣，自己當真是不合适做手工。

春莺見她實在困難，又将自己編出的一個雛形給她，“小姐再試試，小姐第一次能做成這樣已是極好。”

蘇穗歲又何嘗不知她在安慰自己，鼓勵式教學，體現得正正好。

眼看着天色暗下，蘇穗歲才勉強編出一個比較正常的蹴鞠，她長呼一口氣：“完美！”

春莺收拾了一下現場，趕緊拉着蘇穗歲回府，若是天色暗下來還沒回府，老爺可要把她罵一頓了。

兩人鬼鬼祟祟地從後門進院，剛抱着蹴鞠踏進屋子，卻被一個聲音叫住，“怎麼回來得這般晚。”

蘇穗歲讪讪回頭，“阿父......”

蘇遠山一臉陰郁地站在她院中，看着她手中抱着的蹴鞠，問道：“去哪兒了？”

蘇穗歲隻好如實道來，眼神瞥見站在院外的蘇卿如正一臉得意地看着她。

蘇遠山有些驚奇，“你收到裴公主親自給的請帖了？”

蘇穗歲點點頭，見他這麼一問，看來能收到公主請帖的人當真是稀少。果然，蘇遠山便也沒在追問，臉上還有些自豪的神情，他又說：“你當真隻送一個蹴鞠給公主？”

“想來裴公主自然不缺奇珍異寶，不如就送些這小玩意，倒是有意義。”蘇穗歲解釋道。

蘇遠山微微颔首，“你有自己想法便以你的法子準備便是，蘇府的帖子晚間宮中已經派人送來了，到時我們一起進宮。”

蘇穗歲很是向往宮中，她從小便喜歡紅磚青瓦的格調，幼時她最愛畫的畫便是些宮牆綠柳，隻是畫技不佳，屬實難以辨别，她為此争論過許多次。

這幾日蘇穗歲忙着備裴詩的禮物，在國子監待了一會兒便逃了課，每每都是早出晚歸，總算是趕在進宮前将它完成。她還備了個樸實無華的匣子，裡面就裝着題字的蹴鞠，可惜了這麼個匣子，裝着個不太值錢的玩意兒。

這日，五口人坐了兩輛馬車，蘇穗歲那匣子實在太大，足足占了一人之位，隻好将她安排在另一輛，而她又将春莺帶上。

剛到宮門，卻剛好撞見一輛馬車從另一個方向走來，剛好也要進入宮門，宮門不寬，道路隻夠一輛可行。

蘇遠山探出頭，是一輛極為精美繁華的馬車，車頂還挂着穗子微微擺動。

“罷了，怕是哪位郡王的馬車，我們讓路吧。”蘇遠山輕聲對馬夫說道。

那輛馬車上的人見他讓了道，微微探出半截身子，“多謝大人。”

聽見那人回話，蘇遠山這才撩起簾子，微微作揖。

蘇穗歲覺得那馬車上的人有些眼熟，卻實在想不起是在哪裡見過。

将請帖給宮門的官兵看過，馬車這才緩緩進入宮門，穿過一條高闊的紅廊，紅廊兩邊間隔一米便有位駐守的官兵，陸陸續續地馬車穿過長廊，停在一片廣闊之處。

蘇穗歲感歎，還挺先進，有停車場。

下了馬車，接待的公公趕緊走上前，仔細說道：“各位大人請跟我來。”

紅牆青瓦，潺潺池水，高聳的宮殿立在中央，池水環繞在四周，遠遠望去就似立在水中一般，池水中漂浮朵朵蓮花，翠綠的荷葉托着粉荷，桃紅柳綠自是一份絕妙美景。池中鋪着四條青石闆路通往殿内，參加宴會的人環池而坐，身前擺放着精美點心。

殿中燭火通明，盤龍舞鳳的檀木梁架在空中，四根立天柱镌刻着精細的花紋，殿内彌漫着一股淡淡的清香。

雕龍金光的寶座上坐着位和藹卻威嚴的中年男子，頭戴一枚鑲金紅瑪瑙玉冠，面色溫和，嘴角兩撇小胡子多了些滑稽感。

“臣攜妻女拜見聖上。”蘇遠山低頭跪地道。

蘇穗歲也學着他們的模樣跪了下去，低下的頭卻不停地瞟着寶座上的男子。

“起來吧，不必多禮。”皇帝微微擡手，卻瞥見高堂下蘇穗歲短暫的目光，兩人對視幾秒，蘇穗歲趕緊将頭埋了下去。