“你遲到了，黎明。”

帶着豬頭面具的老者聲音帶着疲倦，眼褶下垂遮擋住了渾濁的眼眸，語氣平淡到仿佛隻是普通的聊家常。

“我不像你那麼閑，我很忙。”清脆的金屬碰撞聲響起，溫妕拿出懷中的匕首随手丢到桌面上，拉開椅子便直接坐下，“這把匕首是委托目标的貼身之物，你驗驗吧。”

“應該過不了多久，你就能收到他們的死訊了。”

老者擡手拿起匕首，刀鞘上雕刻的花紋繁複精緻，比起功能性用途，它的裝飾性更為顯著。

他撫摸着刀鞘上的凹凸-起伏，動作緩慢至極，就如同要在這把匕首上看出歲月的流逝。

半晌後，老者笑了，笑聲像是木頭燃盡綻放出來的火星子：“惡有惡報，他終于死了。這下，我能告慰溫老爺與溫夫人的在天之靈了。”

溫妕臉色陡然一變，但是語調卻依舊平緩無起伏：“我的時間不多，你要的我已經給了，我要的呢？”

老者笑到咳嗽連連，順了許久的氣才緩過來，擡眸看向溫妕，滑稽的豬頭面具配上那年邁的眼眸，顯示出一種詭異的和諧感：“你要知道什麼？”

“别跟我裝傻，老匹夫。”溫妕的眉頭擰成一團，手指急躁得不停敲擊桌面，“已故的骠騎大将軍的消息，你别跟我說你不知道。”

老者身體向後一靠，仰頭看着旅館的天花闆，輕飄飄吐-出四個字：“我不知道。”

溫妕的身形快如雷電，一步踩上桌面，跨過木桌掐上老者的脖子。手下用力，目光如刀：“你耍我？你的玉佩從哪來的？”

老者被掐得面色漲紅，但依舊從縫隙中擠出一句：“我、不、知、道。”

溫妕氣極反笑，反手将他扔到地上，看着老者難以控制地幹嘔咳嗽，聲音冰冷徹骨：“你瘋了嗎？跟‘黎明’作對的後果，你不應該不知道。”

老者急促喘息着，斷斷續續的話語間卻難掩笑意：“老頭子我本就沒多少時日了，把溫老爺的消息告訴一個不知底細的刺客？我甯願赴死。”

聽得這話，溫妕愣怔在原地。

她咀嚼了一下這句話，不由得問道：“你是誰？”

老者不答，隻是倒在地上喘着粗氣，直勾勾盯着溫妕露出來的雙眼。

溫妕從袖口抽出一把短刀，上前幾步，蹲下身子，與老者平視，再次問道：“你是誰？”

老者依舊閉口不答，隻是平靜地與溫妕對視。

目光中滿是坦然。

寒芒閃過，溫妕擡手割斷了連接豬頭面具的細繩。面具随即滑落，背後露出一張須眉皆白的容貌，平庸無比卻讓溫妕愣在原地。

溫妕嘴角微張，眸中滿是不可置信，連帶着語調都變得扭曲：

“劉叔？！”

老者原本渙散的目光蓦地聚焦，撐着坐起身子，語氣顫-抖：“你、你是……”

這世上叫他這個名字的隻有一個人，但他不敢确認。

溫妕眼神複雜，擡手揭下自己的面罩，露出劉叔極為熟悉的容貌。

“小姐！”

劉叔急忙從地上站起來，想要扶溫妕坐下，但伸出手看到指甲縫中的污-穢又縮回了手，一時間手足無措。

溫妕被他的樣子逗笑，忍俊不禁之下眼角卻泛起淚光。

劉叔是溫家的管家，從溫妕記事起就一直在自己家工作，不是親人勝似親人。

每次被母親教訓後，她就會賭氣偷偷跑去劉叔家，和劉家女兒擠擠睡一張床。等到第二天母親找上門，劉家夫婦幫着勸兩句，母女就和好如初了。

她還記得劉嫂是個身材豐腴的和善女人，劉家女兒比自己年長幾歲，被愛意養得活潑開朗。

“劉嫂還好嗎？”溫妕擦去眼角的淚花，随口問起，“劉姐姐該嫁人了吧，定了哪戶人家？”

劉叔身形一僵，搓了搓指尖的黑泥，低頭不說話。

溫妕意識到了什麼，心下一沉，沉默片刻後輕聲問道：“因為亂世？”

“因為亂世。”

劉叔長歎一口氣。

氣氛陷入沉寂。

邊疆一直動蕩不安，又因溫健的戰死，北方敵軍愈發蠢蠢欲動。在這樣的時局之下，每個人都身不由己，朝不保夕是常态。

溫妕打破了凝滞的空氣，詢問道：“劉叔，你是怎麼逃出來的？”

她有武藝傍身，才能在刀光劍影中找得一條生路。但那時學藝不精，無法帶走所有人，隻來得及救走離自己最近的春桃。

這也是她這幾年夜不能寐的夢魇，有時閉上眼都會聽到那些自己無法救下的人的哀嚎與質問。

劉叔隻是一個普通人，要如何在賊寇的刀斧中逃生？

說到這，劉叔有些猶豫地開口：“其實我們也不知道。”

劉叔将自己這三年的經曆娓娓道來。

當初，他們也覺得自己必死無疑。

但不知為何，那些山賊隻将他與府内其他下人帶回了山中營寨。

他們在寨中一個屋子裡戰戰兢兢過了一日之後，沒有任何人來管他們。有些膽大的，試着上前去推了一下屋門，發現根本沒鎖。

緊接着他們就逃出來了。

自打抄家流放的消息一出來，溫妕就将下人們的賣身契全都還給了他們，想要離開溫家的人早已各奔東西。

所以，能夠陪溫妕一起流放的人，都是對溫家忠心耿耿之人。

這些年，他們一直都沒有放棄尋找溫妕的下落。

在奔波中，劉叔的妻女接連因病去世，獨留他一個孤家寡人。

他自知時日無多，就想着臨死之前，起碼要帶走老爺的仇家墊背。

故而以溫老爺早年賞賜給自己的玉佩為信物，委托了不收金銀的“黎明”。

委托“黎明”殺死的杜家老爺是溫健早年提攜過的小輩，但是一收到溫家倒台的消息便立刻落井下石，一直讓他恨得牙癢。

“當年本來我還能多帶細軟出來，讓大家的生活好過些，但是硬生生被杜散那個鼈孫攔住了，還說什麼‘罪臣下人就别動歪心思了’。我呸！沒有溫老爺，誰能看得起他杜散？”

一說到杜老爺，劉叔的情緒瞬間高漲：“而且還仗着自己是新貴，在京城橫行霸道，強搶民女、貪污受賄、無惡不作，夠他死上好幾回了。”