荒山下有座簡陋的土地廟。此刻廟内人滿為患，都是從各地逃荒而來的難民。大家聚集在一起，熱熱鬧鬧，可卻沒有半分喜悅之情，一個個反而顯得焦慮恐慌，一副大禍臨頭的樣子，瑟縮在角落，驚恐萬狀地聆聽外面的動靜。仿佛但凡有稍微的風吹草動，對他們而言，都是緻命的打擊。

正在這時，一名少年坐在土地神像前的案桌上，環顧一圈，見人人如喪考妣，很是壓抑，就想緩和下氣氛，朗聲道:“我給大家講個故事吧。”

外面危機四伏，指不定妖怪就找上門來，他還有心情講故事。衆人都不以為然，沒有搭理。沒人捧場，那少年也不覺尴尬，自娛自樂道:“從前有座山……”

“……”

“山上有座廟，住着一老一小兩個和尚。有一天，老和尚出了遠門，留小和尚獨自守着寺廟。到了夜晚，小和尚正要關門睡覺，忽然有名道人登門拜訪，既不是住宿，當然更不可能是來燒香拜佛。”

有幾個跟他同樣大小的少年聽得認真，齊聲道:“那卻是為何？”

講故事的少年壓低聲音，故弄玄虛道:“為了借東西。那道人直接開門見山，對小和尚說，麻煩借貧道一件要緊的東西。那小和尚聽了也奇怪，心想，荒山野嶺，寺中也沒有什麼珍貴物品，不知這道士要借何物。便問那道人，道人并未回應，隻是不斷問小和尚答不答應。那小和尚無甚江湖經驗，也無防人之心，再加上心裡好奇，就真的答應了。那道人隻是微微一笑，始終沒有說明要借的東西是何物。就這樣，那道人在寺廟中留宿一晚。”

有人道:“所以，他究竟想要什麼？”

少年道:“你聽我講完就明白了。到了第二日，那道人不告而别，就此離去。小和尚也是一頭霧水，覺着莫名其妙。沒過幾日，老和尚回來，小和尚就想将這件事告訴他，可是，老和尚一見到他，卻是吓得魂不附體。你們猜為何？”

本來衆人都在提心吊膽，沒幾個聽他廢話。但是少年講到一半卻成功引起衆人注意，忍不住道:“為何？”

少年微微一笑:“那小和尚被人掉包了。頂着那張道人的面孔，在跟老和尚說話。那道人容貌蒼老，滿是皺紋，小和尚一時間沒有察覺，直到老和尚回來，見到他這般詭異的模樣，才反應過來，自己的聲音怎麼變得那般嘶啞難聽。那道人是一名妖道，修煉邪術，算到自己命不久矣，就想着換一副年輕的軀體，來個金蟬脫殼，與小和尚互換靈魂。要施這邪門的法術，還得被害者同意，才能成功。所以那道人說要借東西時，并不揚明用意，隻是一個勁詢問小和尚願不願意。那小和尚足不出戶，自是不曉得世間還有如此用心險惡者，很容易着了道兒，沒過多久便替那道人去下界報道了。”

衆人聽得心髒砰砰亂跳，狂咽口水，後背冷汗濕透衣衫，跟身邊人緊緊靠在一起。

“居然有這種人，真是惡毒。”

“就是啊，太可怕了。”

少年道:“那有什麼，連妖魔鬼怪都有，妖道何足為奇。你們以為，那些修真之人就真的個個無欲無求，心懷蒼生？”

衆人沉默，沒有反駁。是人都有欲望，有私心。這是普遍的道理，何況如今的世道，人命如草芥，比那蝼蟻還不如。不禁唉聲歎氣。到底何時才是個頭。

就在他們感傷身世遭遇之際，那端坐在桌案上的少年突然豎起耳朵，小聲對衆人道:“大家别說話，好像有人來了。”

說是人，到底是不是，誰都沒把握。衆人臉色慘白，大氣也不敢出，都想着今晚怕是要交代在此地。即便今晚不死，沒有吃的，終日奔逃，用不了多久也會死，早死晚死都要死，厭倦了這樣的日子，有人甚至覺得，還不如早死早超生，目光漸漸麻木。

那少年好動，跳下桌子，跑到門口，向外張望。白天衆人來土地廟時，在四周看到不少屍體，蚊蠅嗡嗡，鋪天蓋地都是。眼下夜深人靜，周遭連蟲鳴聲都沒有，極為安靜，很是駭人。

少年遠遠瞧見一盞雪白的燈籠，在那些屍堆裡跳動。定睛一看，發現是兩個人。提着燈籠的是個十一二歲的少年，比自己差不了多少，看不清面容，他身後跟着一名白胡子老道，手裡挽着拂塵，裝腔作勢，在他腰間挂着個布袋，少年看過許多關于道家方術的書，知道那袋子不簡單，可以包容萬物，是仙門修士用來裝法器靈符的乾坤袋之類。提燈籠的少年不斷在屍體堆裡行走，不時湊近察看。不多時，停在一具屍首前，擡頭對那老道士說了什麼，太遠聽不清。

老道士翻着眼皮，斜斜打量，搖頭，顯是不滿意。那少年就繼續在屍堆裡尋找。沒過多久，又停在一具屍體面前，擡頭去看老道士。

燈籠慘白的光芒照射在他臉上，那少年眉目如畫，粉面朱唇，一雙眼睛生的極為好看。

老道士終于俯下身，在屍體身上捏了捏，露出滿意的樣子。

少年提着燈籠讓到一邊，老道士将那乾坤袋和拂塵都交給他。接着褪去自己一身道袍，往屍身一拍，隻見那原本僵硬死去的屍體霍地起身，是一個健碩魁偉的男子，應該死去沒多久，面目如新，還沒有腐爛。那道士圍繞屍體仔仔細細觀察審視，随即張開雙臂抱住屍體，掐住屍體喉嚨臉頰，迫使其張嘴，呵了一口氣進去。良久，道士身體軟軟倒地，那壯士的屍身卻冉冉而動，猝然睜眼，那眼神，分明就是方才的道士。

看到這一幕，少年趴在門邊吓得不輕。那邊手持燈籠，不發一語的少年察覺到他的目光。不知是有意還是無意，錯身一步，擋在他與道士之間，指着與土地廟相反的方向，對那換了軀體的道士說了幾句話。那壯士模樣的道士點點頭。仍是少年提着燈籠在前引路，死屍複活的壯士大踏步跟在後，兩人看都不看一眼那不知死活倒在地上的道士身體，飄然而去。

土地廟中的少年感到毛骨悚然。他卻不知，那提燈的少年救了他一命。

四界紛擾，蒼生塗塗，不光下界心懷不軌，求仙問道心術不正的修士也大有人在。如道士這般，專門用邪術害人，幹損人利己的事的人，可是數也數不過來。普通人深受苦難，痛不欲生，朝不保夕，而這些邪惡的妖道正好渾水摸魚，殘害無辜的人，就算被發現，也可以推給妖族魔族，反正死無對證，何樂而不為。正道修煉，極費時間精力，因此不少人動了歪心思，能走捷徑，又何必自視清高。亂世生存，弱肉強食，最簡單的路子，就是不擇手段讓自己變強，隻有強大到令所有族群恐懼，屆時生殺予奪，任其所為。

宗神秀站在老道士軀體前，久久凝立。過了片刻，才沿着兩人離開的路徑尋去。他同凝蕪一樣，困在了夢境之中。

簪花城一富戶人家的公子無故暴卒，府中管家在率人給公子釘棺準備下葬時，衆人在靈堂之上，卻聽得棺内簌簌作響，就似有人在瘋狂抓撓棺材蓋子，一時間人心惶惶。等到将棺蓋打開，卻什麼動靜都沒有，棺蓋内部也不見任何抓痕。可一旦蓋上，那聲音又會出現，非常恐怖。管家對死去的公子忠心耿耿，覺得一定是公子在天有靈，還有心願未了。便花重金四處尋訪高人，想給公子招魂，如果可以，能讓公子起死回生那就更好了。

在一個晴空萬裡的早晨，一名青年道長，帶着他的小徒弟，走進簪花城，在管家帶領下，來到公子靈堂。那道長俯身仔細審視棺内，那公子長得眉清目秀，一表人才。道長不禁動了歪心思。在一旁的少年見狀，知道這妖道又想換皮了。果然，道長對管家道:“你吩咐下去，莫要讓人靠近靈堂，一會兒貧道便即施法，保管還你一個活蹦亂跳的公子。”

管家聽聞，喜不自勝，當即照做。

等一幹閑雜人都退下，道長故技重施，将身上重要之物交給身邊的少年，慢慢褪下衣物。

那少年不動聲色，隐身到一朵花圈後面，一邊觀看妖道動靜，一邊打開乾坤袋，從裡面取出三個木刻小人。都是形長三寸，面貌甚精，毛發皆具，裝飾詭異。兩男一女，男童雕刻得笑容可掬，女童眉眼彎彎，含春帶笑。木頭人脖頸上都系着五彩繩，中間是一縷青絲混合編成。少年将那彩繩解開，小心翼翼收到袖中。須臾，隻見那三個木頭小人仿佛突然活轉過來，三雙眼睛齊刷刷沖他眨了眨，扭着嘴角笑了笑。忽地亂蹬亂蹿，很不老實。少年也不怕，湊到那女童耳邊，低聲道:“城北有一座山，山上有座寺廟，叫做歸心岩，你們有何冤屈，可去找那裡的人訴說，快去吧，機會隻有這一次，晚一步，連我也無法幸免。”

那女童咧嘴，沖他瘋狂眨眼。少年放手，三個木頭人化作三團濃霧，飄飄幽幽往城北方向去。

那木頭上囚禁的是三個鬼魂，妖道對人宣稱說是馭神術，其實際，馭的是鬼，而且是被他以極殘忍的手段殺害的孩童。這些旁門左道，通常都是極其陰險歹毒的，需要童男童女純潔的魂魄，才能煉制成可供驅使的鬼童，替他們辦事。還必須是聰明伶俐的孩子。那少年是親眼見到過一名孩童被妖道捉住，取其心肝，割掉鼻唇，封住耳朵，咒之，進行煉魂，七七四十九日後，再取鬼火焚燒過的柳木，雕刻成孩童模樣，将魂魄封印在上面，需要辦什麼事，就念咒。

少年之所以能跟在妖道身邊一直安然無恙，隻是因為，那妖道覺得時機還沒成熟，簡言之，還沒養肥，否則被換魂的就不是那些死去的屍體或者活人，恐怕就是他了。但妖道的最終目的也是他。因此，少年先下手為強。他早就知道駐守在這一帶的是佛門修士。将那三個被殺害的鬼童放出，讓他們去找佛門中人申冤。

聽得棺木飒飒有聲，少年急忙現身，裝作什麼都沒發生。隻見那妖道念完咒，已經附身在那少年公子身上，一隻手搭着棺沿，緩緩起身。

這時，管家帶着下人來到靈堂，見自己公子居然真的死而複生，驚喜交集，忙跪倒在地，激動道:“公子……老奴終于又見到公子了。”

他所拜的“公子”卻被道士鸠占鵲巢。他還一無所知。那道士也沒想掩飾，冷冷道:“這幅身體比原來的都好用。”