神鳥想當然地以為自己活了三千多年，已經看遍這世上的所有人與事，不會再有任何事能夠讓他泛起怒火——直到他又一次面對姬纥那雙波瀾不驚的墨黑眼睛。

“姬纥，你以為她還有多少年能活？”畢然之的語氣很重，眉眼壓得極低。他氣勢洶洶地逼近姬纥，強迫那雙墨黑的眼睛裡映出自己的身影。“最多五十年。五十年不過眨眼而已，讓她活在女兒随時可能醒來的期望之中不好嗎？”

見姬纥不語，畢然之冷哼一聲又接着說下去：“原本她還可以在這人世上勉力活下來，每年多燒些紙，安慰自己阿昭已經西上極樂，她們終将在天上團聚。可如今這僞神一攪和，讓她心生了與女兒在地上團聚的癡念，你若真現在就告訴她，榻上躺着的并非她的女兒而隻是一個傀儡，她豈不是再也活不了了。”

他牢牢盯住姬纥的雙眼，擲地有聲地诘道：“姬纥，你要就這樣看她死掉嗎？”

竹林間恰到好處地蕩過一陣風，竹葉簌簌聲如一曲悲涼入陣，更壯幾分畢然之的氣勢。

姬纥表情未變，隻微微歎了口氣。

“五十年，凡人半生，對凡人與此人身邊的諸多人事來說，意味良多。”姬纥靜靜開口。他語氣平緩，并未被畢然之的氣勢影響分毫。“況且，雖期望是好事，但五十年徒勞的期望就未必了。”

畢然之皺眉，還想反駁，隻聽姬纥又問：

“你難道就不曾體會過嗎，然之？”

他的雙眼坦坦蕩蕩地直視畢然之，并不知道自己才是畢然之那徒勞期望誕生的源頭，也不知道畢然之亦曾為他而拜求過虛妄神佛。神鳥對神佛的鄙夷，大約也是自那千年徒勞的期望而起。

畢然之望着姬纥的眼睛，忽然啞口無言了。

又一陣風吹過，樹影搖動，三個身影倏地自夜色中閃出，打破了兩人間的僵局。

聞藏一馬當先地跑來，謝如虛與穆林緊随其後。見畢然之的視線掃過自己黑袍上蹭到的塵土，穆林聳聳肩：“我自己翻進來的，可沒人抱我進來。”

聞藏奇怪地看穆林一眼：“你又不是翻不進來。”

謝如虛則直接無視了穆林，開門見山道：“總算找到你們了。真的複活了嗎？”

姬纥搖頭。畢然之解釋道：“确實有一個和黃夫人的女兒一模一樣的東西躺在那邊小屋的榻上，不過是個低級傀儡，話都不會說，隻能一直躺着。”

“傀儡？”聞藏眨眨眼，疑惑道。“這是什麼術法？一般是什麼妖才會？”

“是不是手偶成妖？”穆林搶答。這些天見了不少妖，他已經差不多理解了術法運行的大緻規律與準則，自然而言提起和傀儡最接近的東西。

“物件沒那麼容易成妖，我們之前遇到的鏡妖和工具妖都非尋常。而手偶妖……”畢然之有些好笑道。“連我都沒有見過。”

“猴妖？聽說有種猴子的手指特别靈活呢，據說它們可以操縱木偶。”聞藏興緻勃勃地猜道。遇上與術法相關之事，他總是樂意多加鑽營。

“有可能。”畢然之道。“傀儡術法并不常見，我雖見過不少傀儡，但并沒有見過任何會施此術的妖。畢竟傀儡師都極其謹慎，不願露出真迹。”

姬纥亦搖搖頭。

正當衆人毫無頭緒之時，許久沒作聲的謝如虛忽然開口了：“會傀儡術法的妖……我認識一個。”她心事重重地皺起眉，似乎在心中衡量着某一種可能性。

“嗯？”聞藏驚道。“是誰？我也認識嗎？”

“……不知道。”謝如虛簡短答。她轉向畢然之問道：“我沒記錯的話，低級傀儡無法長時間儲存妖力，創造它的傀儡師若想要傀儡不露出馬腳，必須時時為其補充妖力。我說得對嗎？”

畢然之勾了勾嘴角：“看來你認識的那位傀儡師對你和盤托出了不少内情。”

“我們私交不深。”謝如虛皺眉睨畢然之一眼，道。“但我……了解他。”

說完這兩句似是而非的話，她并沒有解釋的意思，也不點明那傀儡師究竟何人，隻是接着道：“既然如此，若我埋伏此處，便有機會抓住罪魁禍首。”

畢然之不贊同道：“但我們不知道下一次補充妖力的時機是什麼時候，也許是今日，也有可能是三日後、五日後，或是十五日後。”

“那便埋伏三日、五日、十五日。”謝如虛冷冷道。

事關重大，她必須要知道，那個人是否已經成為了巴神和祂背後之人的走狗。如果連他也……那麼她必須重新謀篇布局了。

“計劃有變。”謝如虛面上生出厲色，目光掃視衆人，最終停留在聞藏身上。她思忖片刻，不容置疑道：“聞藏與我埋伏此處。畢方，你與姬纥穆林即刻前往城外。”

畢然之挑眉：“為什麼？城外怎麼了？”

謝如虛的視線移向城外方向，思緒在方才三人在畢然之姬纥離開之後所見到的那一幕上轉了一圈，冷聲擲出四字：“妖群騷亂。”

“什麼？”畢然之瞳孔驟然一縮，連姬纥面上都露出了幾分驚詫。

在畢然之不可思議的注視下，現任山海司司首從容不迫地發号施令：

“是時候做點你擅長的工作了，畢方。”