空氣裡熟悉的淡淡腥味讓他微微一愣，随即心中警鈴大作。他的手摸向腰間佩劍的位置，卻摸了個空。

“哪怕是卷刃的劍，在沒有其他武器可用的時候也該帶在身邊，不是嗎？”

穆林循聲側目，一把形制與他的佩劍一般無二的長劍被人迎面抛來。他伸手穩穩抓住花梨木劍鞘，拔劍一看，劍身通體銀白，剛從雲層間穿透而過的天光在其上凝出一線澄澈光芒。

他滿意地點點頭：“好劍，比起禦賜的也不賴。”

“那是自然。”坐在角落裡的畢然之朗聲道。“鍛這劍的是隻六百年的火蜥蜴，選的是雷澤的好鐵，鍛了三年才成。哪日你深埋泉下了，這劍還依舊鋒利如新。”

穆林并不惱畢然之的話，屈指彈劍，在清脆的劍吟中甩了個利索劍花，樂道：“隻要畢兄不要盡拉我去些九死一生的地方便好。”

又把玩一陣，小将軍才後知後覺地問道：“這是給我的？”

“山海司賠給你的。”畢然之笑意盈盈道。“你的劍不是砍卷刃之後留在城外了嗎？”

穆林當即抱拳行禮，道：“謝畢兄與謝姑娘的厚禮。”話畢，便将長劍珍重非常地配在腰間。

他擡頭見畢然之面有倦色，又問道：“方才經過一場苦戰，姬兄那般竹石似的人都撐不住了，畢兄卻是整夜未眠嗎？”

畢然之随意笑笑：“隻是處理了一些小事。”

穆林也并非聽不懂言下之意，知道他不願多談大堂裡若有若無的血腥氣，便走過去落座在畢然之對面，道：“那畢兄在這裡等我，隻是為了第一時間親手将此劍交到我的手上嗎？”

“若我說是呢？”畢然之提起酒壺，給兩個杯子斟滿濁酒。

穆林毫不猶豫地拿起酒杯一飲而盡。将空杯磕到木桌上，他直視着畢然之，道：“那穆某謝畢兄厚愛。”

畢然之任由他盯着自己，擡手滿上酒杯，沒有接話，隻是輕描淡寫地問道：“小将軍這個晚上去做了些什麼呢？”

“與長公主派來的探子談了談。”穆林坦蕩道。“把我對……三皇女的懷疑告訴長公主。”提到三皇女時，他不自覺地頓了頓。

“正巧，今晚謝如虛和聞藏也帶了點消息來。”畢然之向後靠在椅背上，斂起了笑意。“如果真的是你那位三皇女謀劃了整件事情，那麼她一定找到了一個極其強大的靠山，絕非凡人的靠山。”

穆林的表情瞬時嚴肅起來。他向前傾身，問道：“此話怎講？”

“三皇女背後的那個東西，我們姑且假定那是個大妖。它假借巴神之名，承諾給予信服祂的妖以力量，并且确實以某種形式兌現了自己的承諾。”畢然之緩緩道。“如此一來，一旦這種信仰與力量之間的類似于交易的關系達成，它與前來參拜的妖之間便有了深層的聯系，它便利用這種聯系來操控甚至奪舍那些信仰祂的妖。”

穆林挑眉，插話道：“所以那天晚上，我看見群妖在巴神大像前排隊參拜，便是那背後大妖織出的陷阱？”

畢然之颔首：“正是如此。而一旦将群妖皆收作自己的爪牙，它便能驅使他們用術法實現凡人的願望，營造出巴神顯靈的錯覺。而我們前一晚所遇到的妖群暴動中的種種反常也有了解釋的餘地。”

穆林眉頭皺緊，思索片刻道：“但它做這麼多是為了什麼呢？三皇女殿下又有什麼籌碼能讓這樣一号人物為她賣力？”

畢然之自嘲地勾了勾唇，承認道：“我不知道。不過有一點我能确信，它并不完全是為了把那位三皇女捧上高位而做此局，必然有其他意圖。且不論妖對凡人國度是否感興趣，一個有如此能耐的大妖若是想要操縱諸國政局，以巴神作為托辭未免有些太過舍近求遠了。”

話說到此處，畢然之忽然想起了長公主府與巴神寺裡的那些器具妖。過去幾天發生的一切不尋常之事如今都嚴絲合縫地鑲嵌在他們的假設之中，卻獨獨漏下了那些碌碌無神的器具妖。

他們在這場巴神的木偶戲裡，又扮演了什麼角色呢？

穆林見畢然之出神，心念一轉，已然明白了畢然之為何要将這一切與他和盤托出。“這樣一隻不知立場的大妖在尚京興風作浪，畢兄和謝姑娘想必一定要追查到底吧？”他在“尚京”兩字上特意加重了音調。

畢然之笑了笑，道：“哪怕是山海司，在人世間行走時，還是應當遵守凡人的規矩的。”

“畢兄想要什麼，但說無妨。”穆林道。

“既然小将軍認定此事與三皇女以及她稱帝的野心有關，那麼山海司為追查此事，便不得不攪入朝局了。”畢然之平靜道。

他定定看着穆林不斷變換的神色，笑道：“那便煩請穆将軍引薦我們入京了。”