三月前，宸王府閉門謝客，然一日午夜，府内傳出嘶啞的哭聲，路邊行人聽見，皆以為宸王府鬧了鬼，紛紛避之不及。

此事越傳越玄乎，但季辭蘭所查到的，卻是當晚宸王震怒，逼她的侍郎喝下一碗避女湯，那侍郎哭了一整晚，宸王一怒之下賜死了他。

乾清宮内的花香消散，楚言攸垂眸看着奏折良久，手指在桌上輕輕敲了下，“季辭蘭所言，可否屬實？”

桑落悄無聲息地出現在她面前，回道：“與探使查到的有些出入，陛下知道的，那侍郎并沒有死。”

“查，朕要知道那人的身份。”

“若那侍郎真是奸細，要如何處置？”桑落試探地問了句，做了個抹脖子的動作。

楚言攸輕歎聲，“阿玥自小聰慧，定然知曉他的身份，一直留在府中，恐怕是心有不舍，不可貿然處置。”

一個禁足的奸細事小，要是傷了姐妹情誼，得不償失。

“那？”桑落垂下手。

“盯着他，如今阿玥不在府上，他或許有所行動。”楚言攸說道。

桑落拱手行禮，“是。”

轉眼又到晌午，自日頭出來後，殿内又變得悶熱，窗牖全開，卻是連一絲風也沒有，楚言攸翻着桌上的奏折，更覺煩躁。

正事不幹，就愛寫些雞毛蒜皮的事。

小李子端着碗荷葉羹進殿，“這是禦膳房送來給陛下解解暑的，陛下可要嘗嘗？”

“放這。”

見楚言攸依舊低着頭，絲毫沒有要動勺的意思，小李子整張臉都垮了，“陛下，荷葉羹先前在冰窖裡放着，這時候吃最為合适。”

楚言攸擡頭看他，面上看不出是喜是怒。

小李子快要哭出來了，“師父他老人家千叮萬囑，陛下近日食欲不佳，要奴才親眼看着陛下喝完。”

“你先放着，朕等會兒喝。”楚言攸說道。

“師父他老人家說了，陛下這話的意思，就是想先把奴才支開，至于這荷葉羹去哪了，誰也不知道啊。”小李子的聲音越說越輕，腦袋埋得很低。

楚言攸皺起眉頭，“不懂變通，真是榆木腦袋。”

“奴才是榆木腦袋不錯，那這羹……”小李子把碗往楚言攸面前推了推。

楚言攸全當沒瞧見，“巧了，朕眼下不想喝什麼荷葉羹，隻想喝國師做的桃花素菜湯。”

“可國師在閉關啊。”再說了，桃花素菜湯是什麼東西？

“那就沒辦法了，你自己慢慢想吧。”胡攪蠻纏逃過一劫，楚言攸心情大好。

偏偏這個時候，殿外兀然響起輕微的腳步聲，未至殿内，熟悉的聲音已然傳來，“隔着老遠聽到陛下說起我，桃花素菜湯自然是有的，我這就讓淮衣去取。”

楚言攸擡頭，那抹素白衣角翩然而至，她微微詫異，“國師不是閉關了？”

一旁的小李子還算有眼力勁，見實在勸不動，便悄悄退出殿外。

“閉關是為了解惑，然我在靜室焚香獨坐許久，未能入定，思來想去，還是想先見陛下一面。”虞清也解釋道。

“來見朕做什麼？”楚言攸問道。

“為陛下固魂。”虞清也回道。

楚言攸擡眸，眼底情緒捉摸不透。

一聲歎息，虞清也竟是盤腿坐在地上，“我原本在想，于那方天地而言，陛下是天外來客，若順其自然，陛下終是會回來的，但……因果已生，如何能輕易斬斷？”

“因果已生……”楚言攸輕喃，想到初見蘇璟時的情形，那個時候，若她的心再狠一點，便也不會生出因果。

“執念散，因果斷，陛下非無情之人，我之前所想，是強人所難。”虞清也唇角含着笑，“今夜我會待在宮中，還望陛下就寝前點上固魂香。”

一旦固魂，在那方天地，她就再也不是一個過客了。

……

蘇璟好像做了一個夢。

冰冷刺骨的湖水争先恐後朝他湧來，一浪接一浪，拼命蓋過他的頭，他掙紮着想要抓住漂浮的紙條，卻沉得更快了。

那不是救命的稻草，那是僞裝的利刃。

寒冷直往骨頭縫裡鑽，蘇璟渾身打着哆嗦，頭腦開始昏沉，如同有雙無形的手扼住他的脖頸，他喘不上氣了，意識也在消散。

撲通——

落水的聲音，周圍水波變動，蘇璟努力睜開眼睛，一道殘影從他身旁掠過，接着，更為幽深的黑暗席卷全身。

渾渾噩噩中，他感覺到腰間被隻手托着，正一點點拉他往上，眼前有模糊的光暈，他嘴唇輕輕顫了顫。

姐姐……

夕陽西下，湖面上泛起金燦燦的波光，楚言攸抱起蘇璟回到岸邊，垂眸看着他慘白的臉頰，腦海裡第一閃過的念頭竟是慶幸。