宋瑾在後院裡生活的不大好，越來越不好，越來越悶，越來越怕。要不是桌子闆凳疊起來也不夠讓她翻牆出去，她應該早跑到衙門裡找季舒白去了。

陳媽媽請了醫官過來看腿，教好好休息，又給了調養的方子，一天天吃着藥窩在後院裡，根本出不去大門。

看着院子裡的雨，她怨念叢生，這種日子真是過夠了。

這天上午好不容易天氣放晴，她出了院子，坐在荷池邊發呆。因着前幾日接連下雨，湖水暴漲，舒張開的荷葉貼着水面，幾乎将整個湖面填滿。

就在她掰着手指頭算日子的時候，季舒白的身影出現在廊橋的另一頭，而宋瑾，連起身行禮的勁頭都提不起來，就那麼坐在石凳上，看着季舒白一步步走近。

她原以為季舒白會生氣，然而叫她意外的，季舒白走近後露出一絲笑意，宋瑾看出輕蔑來。

“你可以走了。”

“走？”宋瑾不大懂：“走去哪裡？”

“愛去哪裡便去哪裡。”

宋瑾更不懂了：“季大人莫不是忘了什麼事？”

“我沒忘，”季舒白在一邊坐下，語調輕松：“你說的不錯，那張紙不足為懼，既然不足為懼了，你也就拿本官無法。奈何不了本官的人，為什麼還要留你在我家中？”

“你就不怕被人拾去？”

“你盡管送出去，無論給到誰，都不足為懼。”

季舒白眼神堅定，宋瑾卻有些慌了神：“什麼意思？”

季舒白輕笑一聲：“你不是诓騙本官寫下今年的殿試題麼？本官雖不知你為何知道這題目，但是那張寫下日期，按有花押的題目已經不足以對本官構成威脅......”

“申大人是你同鄉，你又是首輔大人親自提拔，今年的殿試狀元還引起了争論，若是再有一個題目洩露的風波，就算首輔大人也......”

“不足畏懼！”季舒白終于對她道出實情：“如今蘇州城裡有那張題目的人沒有百人也有幾十人，都是本官親自謄寫，按有花押，作為各學子之間交流學習使用。至于日期，我故意在諸位大人面前寫錯，所以眼下蘇州有多張殿試題目标注的日期都在三月初。”

他看着宋瑾，一字一頓道：“你有的，不過是其中之一而已，根本無法指認本官。”

宋瑾隻覺得天塌了。

功虧一篑。

“你把我關在這裡......”

“拖延時間而已，隻要給本官幾日的時間，便能布局完成，你不也是這麼做的麼？”

“季大人，我不過是想脫籍，想擺脫奴婢的身份而已，您何至于如此？”

“我何至于如此？”季舒白忽然大怒，一拍桌子站起身來道：“你心術不正，害我寫下題目，威脅朝廷命官，還說隻是想脫籍。你不想想一旦被人發現，會有多少人因此遭難，會有多少人被你牽連。如此種種，竟然還理直氣壯。”

“不然呢？大人難道還指望我傷心難過自責不已麼？”宋瑾得知一切努力付諸東流，終于不再忍耐，站起身與季舒白對罵起來：“我倒要問問大人，數年的寒窗苦讀是為何？是為了頭戴烏紗光宗耀祖，好方便你高居他人之上，享受你那進士特權，還是為百姓鳴不明，創造一片休明盛世？”

“本官自到蘇州任同知以來，兢兢業業，雖不敢言有腳陽春，至少無愧于心。”

“無愧于心？大人說的真是好聽。”宋瑾冷笑一聲：“我沒記錯的話，大人掌管這蘇州府的督糧稅賦吧。自首輔大人進行稅賦改革，推行一條鞭法以來，全國每年上繳的稅賦增加了多少？我倒要問大人一句，這些銀子從何而來？可是民間？可是百姓？百姓的口袋被你們扒光了，竟然還說無愧于心？”

“這幾年稅賦确實增加不少，可是上繳更多的是富紳地主，而不是百姓。”

“那大人倒是告訴我，為何這富紳地主會增加那許多稅賦？富紳也是人，百姓也是人，為何富紳地主的土地一增再增，而百姓隻能賣兒賣女，賣身為奴？一個種地的百姓為何連十幾畝的田地都保不住，而根本不種地富紳地主卻可以輕易擁有成千上萬畝的田地？”

季舒白這輩子還不曾被人這樣質問過，雙眼已經氣的發紅，卻不知該該怎麼回答宋瑾的問題。

“大人不答便由我來替你答，因為你們官官相護，因為你們利用特權兼并土地，是你們這些飽讀詩書，口口聲聲要為天下萬民考慮的儒生合起夥來一步一步擠壓百姓，讓百姓流離失所，不得不賣身為奴以求生存。”

“你自己生而為奴便怨天怨地，卻不想想自己行事的手段，本官不幫你難道是因為你家奴的身份麼？”

宋瑾幾乎跳起來：“難道隻有奴才抱怨麼？自打我來到這世界，再也沒有見過比我家主母更強悍更潑辣的女子，可那又如何？夫主一死，隻因她膝下無兒，便要去看族人的臉色，你覺得她不怨麼？”

“大人身為男子，參加科舉也好，在外經商也罷，總要好過我們女子。我替主母在外經商，還需扮做男子，每日小心翼翼，生怕被人識破，難道是因為我不想做一個女子麼？”