徐圭言回神，“走吧，回家。”

縣令朝廷分地分房，縣令居所的劉宅被摘下去後換上了徐宅，宅邸自然沒有府邸闊綽，但徐圭言和她的兩個貼身丫鬟，三個小厮住，顯然是綽綽有餘。

梳洗過後徐圭言也沒急着睡覺，反而是去了小書房，翻看着近幾年來涼州城的賦稅收繳目錄。

納稅大戶，秦斯禮。緊随其後的都是有名的商人，反倒是世家大族沒交多少錢。

反而支出，分給禁軍和大戶的銀錢最多。

徐圭言看得頭疼，但也大緻明白了怎麼一回事。朝廷軍饷吃緊，國庫虧空，涼州城内卻歌舞升平，人人富貴，秦斯禮一人一年的稅賦頂得上宮裡兩年的開支。

龐大的财富帝國，徐圭言明白了秦斯禮的嚣張何來。官商勾結，猖狂至極。今日劉謙明的死，以及背後潛藏着的警告、恐吓，這些都令人不安。

第二日，長史傳喚的帖子如期而至，責問前任縣令之死一事。

徐圭言等人如實彙報，長史一時間無法定奪，人人對從天而降毫無根基的縣令都沒什麼好感，徐圭言等人前腳從府衙離開，後腳長史便去了刺史府，将消息如實禀告顧慎如。

顧慎如聽聞後，特意留長史用午膳，酒飽飯足後，兩人入了顧家外書房的密室之中。

隧道深邃，幽黑，隻有兩旁成排的火把，不知從哪裡來的風，扭曲了牆壁上火焰的影子。

長史跟在顧慎如身後，兩人走了好長一段，密室門開又閉。

一入密室，隻見一群人坐在椅子上，圍着中間的青銅鼎形成一個凹字，火燭幽暗，看不清他們的表情。

“若将此事禀奏尚書省，可将她革職？”

“定可。”

“禀奏尚書省還需好一段時間，為何不用其他法子？”

顧慎如坐下來搖頭，“使不得，徐圭言的父親，乃是當今禮部尚書，徐途之。”

衆人聽聞後沉默片刻。

“她本是戶部校書郎，從中央到地方，她竟也願意調出長安？”

“事出反常必有妖。”

“如果隻是因公調動，倒也好說，隻是怕……”

幾人對視一眼，大概明白了怎麼一回事。涼州城樹大招風，朝廷财政吃緊，涼州地方稅務的錢财能占到整個後唐總賦稅的四分之一，這還是從涼州城有權勢人手指縫中漏出來的。

如果全部吃下這塊大蛋糕，這破天的富貴誰不想要？

“我看不像，中央能把這麼重要的事交給她？這麼年輕的一個人，還是一個女官？能和我們鬥？”

這話倒也沒錯，雖然女子做官不是什麼稀奇事，可都是些文書職位，實權官位女子太少，軟弱程度不言而喻。

“也是，不過虎父無犬子，徐圭言也是初生牛犢不怕虎，來了就要搞事，還是太年輕，女子無遠見啊！”

衆人嗤笑。

“各位覺得革職不夠解氣，那就再給她個教訓，給她見見世面，順便告訴她，老虎屁股摸不得啊。”

很快，在座的人便達成了一緻。

“一個劉謙明換涼州的一片祥和，值。”

“我們需要一個聽話的縣令，不給我們找麻煩，錦上添花的人。”

“她從哪裡來，就到哪裡去吧。”

腳步聲在長闆路上叮咚響起，衆人陸陸續續地離開。

顧慎如背着手，往外走着，突然想起來什麼，轉身看了一眼。

“秦斯禮，你等一下。”

火把閃過，一寸一寸地照亮了秦斯禮的面龐，他臉上帶着一貫的平淡。

“顧刺史，您有話說？”

顧慎如背着手，把火把交給了一旁的長史，“我知道劉謙明于你有恩，但這也是不得已的選擇。”

秦斯禮點點頭。

“如果他不死，不知道他會說出去多少我們的事，而且徐圭言從長安而來，從校書郎到地方官，背後有誰現在我們還不甚清楚。”

“我明白。”

顧慎如擡手拍了拍他的肩膀，“下葬的時候你去看看他，多照顧照顧他的妻兒。”

秦斯禮依舊點頭。

顧慎如轉身離去。

秦斯禮從密室中走出來，身上的陰暗被花園中肆意的陽光取代，他一時間沒法适應，眯了眯眼。

突然發現竹城穿這一身碧翠色小步走來，行過禮後，拿出一份單子。

“這是老太太這個月的支出，附帶着老太太院子裡的所有賬目。”

秦斯禮接過。

竹城擡頭，猶豫着有話要說，可被匆忙跑來的寶蓋打斷了。

“郎君，馮公子請您過去用晚膳。”