徐圭言大概明白怎麼一回事了，低頭看了半天，片刻後合上了名冊。

“這事兒不急，就蓋章而已，不用費神，”她推開了名冊，“我倒是有一事想要和你們商議，”徐圭言看了一眼秦斯禮，又看向李林。

“西城門外有三座女嬰塔，這是怎麼一回事？”

“這是馮、顧、李三家人捐的，怕那些被棄的女嬰被豺狼野獸吃了，建了座塔，也算是積德行善。”

徐圭言當然知道怎麼一回事，“我不是問這個，我的意思是說，朝廷早有令，不得殺害、丢棄女嬰，為何涼州城還有這種陋習？”

“一是因為涼州城遠，二是因為涼州城地處邊界，時常來些突厥人，把女子當貨物總是搶走……戰亂也多，生男孩，征兵入伍時還能有銀子花，生女兒呢，不劃算。”

道理是這麼一番道理，徐圭言聽到後深吸一口氣，手指在桌面上敲了三下，“這是陋俗，你們有什麼好的提議能夠減少棄嬰？”

李林扭頭看向正在看好戲的秦斯禮，“問你呢，有什麼好法子沒有？”

秦斯禮自己被點到，倒也不慌，嘴角噙着笑，“李縣丞您沒有好法子，我自然更不會有，但——”他聲音拖長，望向徐圭言。

“縣令應該是有了好主意。”

徐圭言和他對視，秦斯禮笑得疏離卻多了幾分狡詐。

“好了，今天的事就到這裡吧，我一會兒要出趟門，沒有要緊的事你們自己決定便可，”徐圭言站起身，把手邊的東西拿起塞到抽屜裡，而後大搖大擺地走出了廉政堂，留下秦斯禮和李林二人面面相觑。

“什麼意思？這就結束了？”

秦斯禮也不明白徐圭言怎麼回事，這回從長安回來，她倒是沉穩了不少。

李林蹦起來，追了出去，“縣令，那個蓋章，印章！您得快點啦，馮大将軍那邊等着呢……”

秦斯禮覺得稀奇，緩緩站起身來，把自己的東西擺放好，慢悠悠低走出去。

剛踏出一隻腳，額頭有一絲冰冷落下來，秦斯禮仰頭看去，噼裡啪啦的雨點落下來，他往後縮了一下，突然明白了徐圭言的意思。

他輕笑一聲，無奈歎了口氣。

雨越下來越大，街市上沒了人，庭院内的花朵被雨水沖打，天地之間隻剩下雨的聲音，一切繁雜都被清洗。

謝照晚坐在門邊看了一會兒，正要起身回屋，竹城拿了一件衣服過來。

“老夫人，我還說外面有風了，給您披一件衣服呢。”

謝照晚擺擺手，“不用了，回屋歇息一會兒吧。”

說着坐回榻上，竹城順勢坐到謝照晚腳邊，拿起小錘兒給她捶腿。

“他上任也有些時日了吧，可還适應？”

竹城聽到後一愣，片刻後才說：“回老夫人，這些日子見不到郎君，他的近況奴一概不知，不過聽旁人說，郎君盡職盡責。”

謝照晚閉着眼，聽完她這話哼笑一聲，“你也是有了分寸，秦斯禮要結婚了，便不去夜夜爬床了？”

竹城手上動作一頓，扭頭看向謝照晚。

老太太睜開眼，“你們之間那點事，我一清二楚，還想瞞着我？”她坐起身來，“他微時你便陪在他身旁，後來他贖你，安置在我身邊，除了照顧我，還想讓你讨我歡心不是？”

竹城聽到這話，垂眸不言。

“我知道，他當初是想給你身份來着，他是個知恩圖報的人，”謝照晚蒼老的聲音如同一把刺刀在竹城心中來回摩擦，“秦家就他這麼一個後了，就算我不喜歡他，但他是秦家人，是門名正派的後人，從身份上，你高攀不起。”

竹城紅着眼站起身來，“老太太，我盡心盡力地伺候他，伺候你們，不是為了成為給他秦斯禮做夫人的！”

謝照晚看着她，擲地有聲地問，“你對秦斯禮夫人這個位置，就沒有半分心思！？”

竹城張了張嘴，搖頭又點頭，“老太太，您現在和我說這些有什麼用？秦斯禮也不會娶我，我也不會胡鬧，您突然提起這件事，是為了什麼？”

“顧家知道了他把自己的外室養在老太太身邊，他們該怎麼想？”

“我不是……”

竹城一個字都說不出來，思慮片刻後，直直地跪在了謝照晚面前，“請您給我留一條生路……”

話沒說完，踏雨聲響起，腳步匆忙。

“老夫人！急報——”

“郎君商隊的一批貨突然被扣住了，說是有問題，府衙的人上門問話了。”