老太太頭也不擡，淡淡道：“他走了之後我才知道，秦府内有條道，通往顧府，剛出事時，顧慎如派人來接我，悄悄逃走，但是我沒走。”

“為何不走？”

謝照晚扭頭看向她，輕輕一笑，“先前和你說過，我能活到現在都是那沒骨氣的秦斯禮幫我讨回來的。現在，他自己一走了之，又要将我托付給敵人，這種活法，還不如去死。”

謝照晚看向徐圭言的目光中多了些柔情，“你和他不一樣，你是個好孩子。”

徐圭言走進屋内，坐到茶桌邊，給自己斟了杯茶後才說：“我和他是一樣的人，我給上了一課，他已經出師了。”

謝照晚笑笑，靠在軟墊上，似是又陷入了回憶，“秦家幾個孩子中，就他最沒正形，他啊，不如你，也不如他的兄長們。”

“你懂什麼？”徐圭言瞪着她，心中百感交集。這老太太雖表面風輕雲淡，實際上卻早已看透局勢。

片刻後，徐圭言扭回頭歎了口氣：“看在您是秦斯禮祖母的份兒上，我不跟你計較了。”

老太太笑而不語，隻是手中的佛珠緩緩轉動，似乎正在為徐圭言默默祈福。

本來以為兩人談話就此打住。

可沒想到徐圭言悶頭背對着謝照晚說：“這段日子，我就不回來了……要出城談判，主要是談投降的事，謝老太太，我肩頭頂着的是涼州城千萬百姓的性命，我不能拿他們的性命開玩笑，投降也是不得已的事，我想你應該不會覺得我是貪生怕死的人吧？”

謝照晚閉上了眼，“有多大能力，就做多大能耐的事。”

徐圭言許久沒回話。

謝照晚睜開眼看向她的背，“孩子，怎麼了？”

“老太太，你入獄的時候，害怕嗎？後悔嗎？”徐圭言語氣中帶着不可察覺的顫抖。

“怕，”她舔了舔唇，“我這輩子什麼沒見過？但當時，也是真的怕。”

“如果我投降了，他們會怨我嗎？”

徐圭言轉過身，雙眼通紅，“他們會覺得我是個壞縣令嗎？他們會覺得我沒有能力守護他們的家園嗎？”

謝照晚聽到這話笑了，“你個小兔崽子，怕成這樣還要試探我？”

徐圭言并沒有因為她這句話，情緒而有所好轉，“我也想當英雄，我也想護住這一方天地，可……”

淚水從她眼中流了出來，“可這麼做不值得，他們的性命比什麼都重要。”

謝照晚從榻上起來，站到徐圭言面前，她仰頭看着她，消瘦的臉龐上滿是淚痕。

“孩子，你做到這步已經很不容易了，”謝照晚笑了笑，擡手用帕子擦她臉上的淚水，“沒人會說你是懦弱的人，沒人會怨你，他們隻會為你勇敢的後退而感到欣慰。”

徐圭言點點頭，情緒完全控制不住了，一句話都說不出，抿着嘴哭，不肯出聲。

謝照晚擡手想摸摸她的發，卻發現她還戴着官帽，放下帕子摘掉官帽，威嚴的官帽下發絲一片淩亂，她輕輕摸過去。

“好好的姑娘家，怎麼這麼不精細？看這發，都亂作一團了，我給你梳梳吧。”

謝照晚解開徐圭言的發，黑綢般的發散落下來，“梳洗好，面對敵人也要有精氣神，不能漏怯。”

徐圭言張開嘴，說了一聲“好”，但身後的謝照晚沒聽到聲音。

好不容梳好了，徐圭言戴好官帽的第一句話便是：“老太太，平洲的鎮兵來的這麼慢，會不會是路不太好走？”

謝照晚擰了擰眉頭，看着徐圭言自言自語地走了出去，好像剛才什麼都沒發生過一樣。

屋内又是一片寂靜，她走回榻，拿着佛珠，閉上眼默念佛經。

三日後，李子由出城談判。

出城前，徐圭言不僅給他配了五名士兵，還遞給了他一張紙條。

“到了地方再打開。”

談判的地方是涼州城外東郊一座破敗道觀，李子由進道觀前，駐足台階前，打開了紙條，讀了一遍又一遍，上面的話讓他甚是驚訝。

片刻後，整理好情緒，他入了道觀，剛剛落座，便看到顧慎如從一旁緩緩走出。

顧慎如不似往常，穿着普通，卻氣度不凡，眼神冷冽如刀，帶着不容置疑的威壓。

“怎麼是你？”顧慎如微微一笑，卻透着一股陰鸷的意味，猶豫了一下才說，“我還以為是陸明川呢，怎麼會是你？”

李子由聽聞後笑笑，不卑不亢，語調平靜：“顧大人，涼州城内的人一向以和為貴。我今日前來，隻為尋求兩地百姓的安甯。”

顧慎如笑得更深了，緩緩坐下：“百姓安甯？李子由，這話倒是新鮮。涼州的安甯，恐怕早已不是你們說了算吧？”

李子由沒有接話，而是平靜地注視着他。這種沉默反倒讓顧慎如有些不耐，他敲了敲桌面，語氣鋒利：“涼州已經是強弩之末，徐圭言再怎麼掙紮，也改變不了大勢。你來這裡，不如直接告訴我，她到底想拖延多久？”

李子由依舊沉穩：“顧大人多慮了，我隻是奉命來談。”

“奉命來談？”顧慎如冷笑，“她倒是會用人，派你這樣一個‘奉命’的人來拖延時間。可惜，涼州的命運已經注定了。”

李子由笑着搖搖頭，“顧刺史，我們再等等，這一時片刻還是浪費得起的，平洲鎮兵的行程，我想您肯定比我清楚。”

顧慎如盯着他。

李子由歎口氣，“我也不跟你繞彎子了，今日和你談判的人，不是我。”

“那是誰？”

李子由狡黠一笑，“再等等，不急。”