臨近新年，這裡的人們早早挂上紅燈籠，大街小巷傳來小孩嬉笑打鬧的聲音。

因為宋錦瑤才華橫溢，僅憑一人之力便拉動整座城市的經濟，當地刺史特意邀請傅淵到府中共同慶祝。

傅淵深知刺史的為人，表面說是共同慶祝，實際上就是想看看宋錦瑤有多大能耐。

為此，傅淵不得不帶上宋錦瑤一同前往。隻不過出發前，他讓宋錦瑤戴上面紗，以防對方曾經見過她而發現端倪。

當日，傅淵與她剛下馬車，刺史連忙小跑過來，親自在官邸門口迎接，可謂給足面子。

兩人人前和和睦睦，人後各懷鬼胎。

刺史笑臉盈盈地說：“本刺史真是有幸能邀請到傅公子一同赴宴，今日府内備好美酒，還請傅公子盡情享用。”

傅淵十分客氣地回應道：“刺史客氣了，在這還得多承蒙刺史招待，不然傅某哪能有如今這番成就，何必如此大擺宴席。”

兩人笑呵呵地一同入座，桌子上擺滿佳肴，樂師在正廳中央演奏古樂器，氛圍其樂融融。

從進門起，刺史的眼睛就沒從宋錦瑤臉上移開過，兩眼直放光地盯着這位美人，好幾次弄得她不知所措，隻能微微點頭示意。

琵琶聲在正廳内悠悠回蕩，刺史熱情大方地不斷給傅淵杯中斟酒，他到底抱着什麼心思，傅淵自然清楚。

見傅淵執意與他周旋，始終不願意介紹宋錦瑤，刺史隻好自己開口詢問。

他端起酒杯向宋錦瑤敬酒，笑着說：“久仰宋小姐大名，還請本刺史敬你一杯，多虧了你，我這刺史當得格外有面子。”

宋錦瑤沒料到這裡還有自己的戲份，趕忙拿起桌上的酒回敬道：“多謝刺史誇贊。”

還沒等她把話說完，刺史便按捺不住，兩眼色眯眯地打量着她，問道：“宋小姐戴着面紗怎麼飲酒？不如摘下面紗，讓本刺史好好瞧瞧？”

聞言，她指尖一僵，心想确實如此，可餘光瞥見傅淵時，注意到他臉色不太好看，隻好婉拒道：“刺史不必擔心，小女會喝下這杯酒的。”

可刺史根本不會善罷甘休，連忙說道：“哎呀，多麻煩啊，宋小姐生得如此美貌，不展示出來給大家瞧瞧，多可惜這張臉。”

宋錦瑤：“……”

面對刺史的咄咄逼人，宋錦瑤不禁猶豫起來，片刻後，輕輕點頭道：“确實，刺史此話頗有道理。”說罷，她便擡手想去解開面紗。

宋錦瑤當然明白傅淵讓自己戴面紗的原因，他擔心的事情，往往最容易給自己帶來麻煩。

同時，她也在賭刺史曾經見過自己，甚至見識過她的棋藝。

就在宋錦瑤伸手觸碰到面紗的瞬間，傅淵猛地将酒杯狠狠砸向桌面，發出巨大聲響，引得周圍人紛紛停下手中動作，朝那邊望去。

“刺史，今日是你我二人的宴會，為何執意要看我店員的容貌，這是不是有點不尊重我了？”

傅淵挑眉，輕蔑地瞪着刺史發出質問，暗中不動聲色地又把宋錦瑤的手按下，表情沒有一絲波瀾。

聽聞此言，刺史慌張地連忙開口解釋道：“傅公子誤會了，早有聽聞宋小姐棋藝高超，我這不單純是想看看嗎。”

“單純看看？”傅淵漫不經心地說，“可我怎麼感覺你别有用心呢。”

此話一出，刺史臉上立刻露出否認的神色，說道：“世人皆知大昭以‘圍棋’為美，倘若天下真出了一個像宋小姐這般厲害的人物，自然人人都想一探究竟。”

“本刺史想趁着宴會與宋小姐下棋對弈一番，不知宋小姐意下如何？”

求之不得。

宴會是假，對弈才是真。

宋錦瑤驚愕地看着刺史，嘴角流露出一抹微笑，她剛想點頭同意，不料被傅淵及時阻攔。

此時，傅淵多少猜中宋錦瑤想要幹嘛，立馬開口拒絕道：“宋小姐是我的人，是否能下棋也得經過我的準許，倘若刺史真想下棋對弈，傅某也挺願意與刺史對弈一番，不知刺史是否肯賞個臉？”

“這……。”刺史明顯是沖宋錦瑤來得，卻沒想到傅淵如此不願，隻好點頭同意道，“好吧，那本刺史與傅公子對弈一番瞧瞧。”

怕宋錦瑤留在繼續被刺史惦記，趁着刺史去拿圍棋時，傅淵湊近她的耳邊，警告道：“宋錦瑤，你最好别給我刷什麼花樣，要是被我發現，你的面紗被不在臉上，以後有你好果子吃。”

見宋錦瑤不說話，傅淵橫眉冷眼繼續道：“你自己等會出去給我好生待着，放心，想在刺史府裡逃走，可是會被當成小賊，萬箭穿心。”

說着，他忍不住冷笑一聲。

話音剛落，刺史便找來珍藏多年的上等圍棋出來接客，兩人很快從飯局上轉移至圍棋室。

宋錦瑤自然對他們下棋不感興趣，一個人走出來呼吸新鮮空氣也挺好的。

她前腳剛踏出房門，後腳便敏銳察覺到無數異樣目光。無論是房屋上還是走廊外，幾乎處處都有侍衛看管。

怪不得傅淵竟然敢讓她離開身邊，果然守衛森嚴。

宋錦瑤本打算去周圍轉轉，畢竟這是她少有幾次外出的機會。

剛走到後院，她便瞧見牆角站着倆位偷懶的侍衛，他們顯然沒意識到她的出現，還在自顧自唉聲抱怨。

小侍衛打量着老侍衛的傷口，擔憂道：“老大，話說都過去這麼久了，你的傷口咋還不見好？那人利器果真有如此歹毒？”

老侍衛歎了口氣，道：“畢竟是皇室侍衛，哪怕是一敵萬人，也能損傷對方幾千，真沒想到他如此了得，可還是招架不住我們人多。哎，真是一代天才隕落啊。”

小侍衛可不怎麼覺得，沒好氣道：“我看死了才好，誰叫他如此膽大，竟然敢招惹傅公子，還把老大你打傷。”

“你着小毛孩懂什麼！”老侍衛糾正道，“大昭如今動蕩不安，國家真需要像他這樣的人才，隻可惜死在節骨點，真是可惜至極。”

“老大，那人若真像你所說那般厲害，到底是哪家之人？姓誰名啥？”

聞言，老侍衛又止不住歎了口氣，聲音在寂靜的深夜裡顯得格外凄涼：“我也不太确定，聽戰友說是皇室王爺之人，叫林肅。”

？