亦或者這才是太子真正的面貌。

完畢，太子緩緩轉頭望向身旁的徐頌祁，詢問道：“所以還是沒抓到傅淵嗎？”

“嗯。事發我便立即派人去他棋閣守株待兔，可他像早已預料到，直接放棄整個棋閣，逃之夭夭。”

“不急，隻要他還幫那人做事，遲早會出現。” 太子重新将目光停留在宋錦瑤身上，“這半年餘載，宋姑娘辛苦了，很感謝你能将這些事及時告知我們。”

“宋姑娘可以提出任何我所能之事，本王定傾盡全力滿足宋姑娘。”

聞言，宋錦瑤驚愕擡頭對上太子眼睛。

猶豫片刻，她還是開口回道：“多謝太子恩賜，臣女想開一家屬于女子的棋閣，讓天下的女子也能下棋。”

此話一出，在場所有人全都望向宋錦瑤，每個人臉上寫滿驚訝，隻有徐頌祁眼中閃過一絲笑意。

太子沒有立馬回答，沉思許久，最後勉強笑道：“宋姑娘心意本王自然知曉，隻不過當今現狀，要在京城開一家女子棋閣，确實将會面臨處處難題，宋姑娘可知其中苦難與偏見？”

“臣女自然知曉。” 宋錦瑤一臉嚴肅地回道，“可因這樣就不開了嗎？既然想讓世人見識屬于女子的魅力，那我甘願做那枝出頭鳥。”

“臣女不怕世人的唾棄與磨難，隻怕連證明的資格都沒有。還請太子殿下準許。” 宋錦瑤重重将頭磕在地上。

見狀，楚栀子滿臉佩服看着宋錦瑤，眼中的驚愕轉瞬即逝變成堅定。她也毫不猶豫朝太子磕頭，嘴裡不斷重複懇求太子準許。

太子一言不發，隻能将目光望向徐頌祁，但徐頌祁眼底含笑，并沒有給他準确的答案。

良久，太子歎了口氣，點頭道：“不必如此客氣，我答應你們，從今日起，在京城内開設一家以女子代表的圍棋館。”

聞言，宋錦瑤猛地擡頭，耷拉地嘴角立馬浮現出一抹笑容：“多謝太子殿下恩賜，祝太子殿下千歲。”

等她們從宮殿出來時，宋錦瑤一眼便瞧見為首的公主站在不遠處。

她滿臉憂愁地朝裡面望去，手中不斷撥弄着佛珠。

看清宋錦瑤那張熟悉的面孔時，公主整個人先是愣了一下，随後毫不猶豫地朝她跑去，任由後面的丫鬟滿臉驚愕地不斷提醒身份和禮儀。

裙擺随風而起，發絲因奔跑而微微淩亂，可她絲毫不在乎，所謂的宮殿規則在此刻全都化為灰燼。

“宋錦瑤！”

公主緊咬着下唇，淚水在眼眶中打轉，雙手朝宋錦瑤張開，與她撞了個滿懷。

宋錦瑤穩穩接住公主，輕輕拍打她後背，聲音附在她的耳畔邊，低語道：“我在。公主，我回來了。”

“歡迎回來。我好想你。”

衆人瞧見這一幕，原本的緊張瞬間化為感動。公主身側的丫鬟忍不住捂住嘴巴，強忍着淚水，甚至撇過臉不去觀看。

公主不舍得放開她，對上那雙熟悉的眼眸時，她還是心疼地抽了一下，滿臉心疼道：“你瘦了。對不起，要不是我執意想去……”

話音未落，宋錦瑤眉頭微皺，輕輕搖頭，打斷道：“這不是公主的錯，公主不必自責，我不是平安回來了嗎？以後會養回來的。”

“嗯！”

注意到宋錦瑤身側還跟着一位女子，公主接過手帕擦拭眼角餘淚，疑惑地上下打量着楚栀子。

赤裸裸的目光讓楚栀子感到一絲害怕，她不禁躲到宋錦瑤身後，眼神閃躲，不敢去看公主。

察覺到異樣，宋錦瑤趕忙開口向公主介紹楚栀子：“公主，這位便是我回京路上告知你的奇女子。”

她将楚栀子推到面前，淺笑道：“她叫楚栀子，多虧了她，不然我還被困在尚書左丞府内，而且栀子棋藝了得，是難得一遇的天才。”

在未見到楚栀子前，公主對這位女子并無好感，但仔細端詳後，倒也起了一絲興趣。

“宋姑娘的朋友就是我的朋友，你叫楚栀子對吧？很感謝你能幫宋姑娘，日後有什麼需要，盡管跟本宮提！”

楚栀子從未見過這種場面，連忙道謝後，又躲在宋錦瑤身後藏起來。

太陽漸漸下山，寒冷的冬夜終于迎來屬于自己的春天。

與公主道别後，宋錦瑤便加快馬步趕回禦史府。

之前便聽聞父親身體日漸不好，她每每晚上都會做噩夢，這次回來，她一定要多多陪在父親身旁。

禦史府門前一片冷清，甚至她離家前的大門口紅燈籠，早已落上一層厚重的灰。

明明還是和記憶中那樣，可總感覺少了些什麼。

宋錦瑤特意沒讓徐頌祁告訴家裡她出來的情況，除了院門口零零散散的丫鬟在打掃衛生外，禦史府格外冷清。

望着眼前這一幕，一種從未有過的酸澀感湧上心頭。她輕聲走向禦史府，門口的侍衛下意識去阻攔。

“禦史大人身體抱恙，不方便接客，還請大人回去，日後再來。”

宋錦瑤：“……”

見面前的人執意不走，門口侍衛眉頭微皺，不禁擡眸查看。

當目光落在宋錦瑤臉上的一刹那，他瞬間愣在原地，整個神色像是被定格，一時間忘了呼吸。

“宋……宋……”侍衛哆哆嗦嗦說道，眼中滿是驚愕與不可置信。

還沒等他開口說完，宋錦瑤嘴角淺笑，食指抵在自己嘴邊，示意不要說話，道：“錦初呢？怎麼不見他人？”

侍衛立馬明白宋錦瑤的意思，硬生生把驚愕憋回去，回道：“小主在屋裡照顧禦史大人，自從小姐失蹤後，小主和大人便很少再出來迎客。”

宋錦瑤輕輕點頭，轉身朝禦史府裡面走去。