索菲亞對着公爵父親一頓哭窮，然後快速離開餐桌，以免他再提出不合理要求。要知道，他可是有前科的。

兩年前，公爵無意中發現女兒打牌天賦異禀手氣超好，竟然異想天開想讓她一起去賭場幫他打牌赢錢。

一個貴族小姐出入賭場那像什麼話？

瑪格莉特夫人是不可能看着這種荒唐事在她眼皮子底下發生的。

而且在衆目睽睽之下赢錢也實在太過張揚，不符合索菲亞悶聲發大财的做事風格，所以她自然是拒絕了。

不過考慮到對方是這個身體的父親，自己衣食住行都花的是他的錢，索菲亞也不好意思無動于衷地看着公爵為賭債發愁。

于是她折中提了個建議，可以幫公爵賭馬賺錢。畢竟到賽馬場看看賽馬倒也無傷大雅。

當時公爵對她的賭馬能力存疑，畢竟打牌和賭馬是截然不同的兩件事。但是在債務壓力下，他隻能死馬當活馬醫，還是帶着女兒去了賽馬場。

索菲亞事先約法三章，賭馬賺來的錢要分她一半。公爵大方地同意了，他可不認為一個小女孩賭馬能赢多少錢。

不過公爵很快就悔得腸子都青了。索菲亞眼光敏銳，場場押中，最初的一百鎊本金連續翻了好幾番，一天下來就賺到了一萬多鎊。

公爵又是興奮又是心疼，覺得心裡都在滴血，所幸他最終所得也足夠還債了。

索菲亞則把分得的一半拿給亨利爵士，吩咐他到倫敦證券交易所買幾隻股票。當時拿破侖戰争還未結束，國内股票市場低迷，亨利爵士起初還感到不解，沒想到不過幾個月，英國|軍|隊就在歐洲戰場上取得決定性勝利，股票漲勢大好。亨利爵士這才恍然大悟，連忙取出多年積蓄跟在索菲亞後面賺了一筆。

那次之後，公爵食髓知味，老是想撺掇女兒一起去賭馬。

可是索菲亞卻知道，賭博是會上瘾的，這種事情可一不可再。前世她看過太多因沉迷賭博而傾家蕩産甚至賣兒鬻女的慘事，而這一世更是有個活生生的例子在眼前。所以她從不回應公爵的無理要求。

索菲亞離開飯廳來到書房時，南希已經在書房裡等着了。

如今28歲的南希光彩更勝當年，臉上神采奕奕，眉間不複當初的焦慮。

索菲亞看到她，眼神一亮：“南希，你回來啦！”

南希俏皮地朝她行了個屈膝禮：“早安，我的小姐！”

“昨晚一夜沒回來，你還好吧？”索菲亞雖然知道南希向來機靈，不過難免還是有些擔心。

“我沒事，”南希高興道，“這一趟沒白跑，我發現，公爵的那些賭友果然有問題。”南希将她打探到的事情細細說來。

“果然是這樣。”索菲亞早就覺得奇怪，賭博之所以會上瘾主要是因為不勞而獲的快感，可是她的公爵父親都快把家産輸光了，卻還執迷不悟，想必是有人一直在下鈎子引着他去賭。

她一直想去一探究竟卻分|身乏術，和南希商量後便決定由南希出手。

昨天南希喬裝打扮後暗中跟着公爵到了賭場。她本就身手敏捷擅長僞裝，索菲亞也是深谙旁門左道，兩人合力更是天衣無縫。南希昨天一路觀察，最終發現了其中的蹊跷。

索菲亞在房間裡踱着步沉吟：“這些人合夥吞了我家多少錢财，都要叫他們吐出來才行！不過，具體要怎麼做，還得細細思量……”

“這事倒不急，反正他們跑不了，”南希倒更重視另一件事，“現在你還是好好準備下星期的舞會吧。”

索菲亞撇撇嘴：“有什麼好準備的，不過是去走個過場而已。難道我還指望在舞會上找到意中人？一個人過得不好嗎？為什麼要找個人來給自己添麻煩？要是找到個像我父親這樣的，那真是哭都哭不出來……”