“她們沒事，隻是略受驚吓，赫斯特先生在裡面陪着她們，我有點擔心你們就過來看看。噢，剛剛那一幕實在是驚險，不是嗎？”

“噢，是的，我也吓了一跳呢，幸好最後沒事。”

“是啊，不知道是誰開的槍，簡直是個神槍手！一擊即中！實在是太厲害，太帥了！”賓利先生口中贊歎不絕。

索菲亞也附和着一起感歎。

範妮小姐在一旁看着，默默無語……

她突然意識到自己的語言匮乏、才疏學淺，實在不知該用什麼詞來形容這個女人的行徑……

隔壁包廂裡，賓利小姐已從驚吓中恢複過來，從敞開的門中看到站在隔壁門口的兄長，她的心中又升起一絲惆怅，應不應該讓查爾斯娶索菲亞小姐呢？

娶了，她就可以進入上流社會，嫁到貴族之家，可是那樣就無法得到達西家的财富了。

要爵位還是要錢，這是個問題……

發生了這樣重大的事故，劇院經理及時趕來安撫觀衆，派人清理現場，請醫生來醫治不慎扭傷撞傷的人。

當經理宣布稍後會換成歌劇表演、而且今天的演出全部免費時，人群中又響起一陣歡呼聲口哨聲。

索菲亞看得啧啧稱奇，這些人也是心大。

“範妮小姐，我們要繼續看表演嗎？還是回家？”她詢問對方的意見。

範妮小姐故作不在意地道：“既然沒事了，那當然要看下去，否則豈不是白來一趟？”難道她堂堂的貴族小姐還不如樓下那些平民？

索菲亞無所謂，既然她要看那就繼續看吧。

賓利先生已回到隔壁，沒有人聊天，表演也還沒開始，包廂裡隻有兩位小姐面面相觑。

索菲亞思忖着，剛剛不會吓到她了吧，都不和自己說話了。自己還想着跟她打好關系，讓她邀請自己去她家做客呢。

想來想去，隻能用美男計了。

她笑着說：“範妮小姐，你喜歡打獵嗎？等我和表哥們再去打獵時也邀請你一起去吧？”

“不，我不喜歡打獵。”範妮面無表情地回答。

“我大表哥的槍法很好的，不管是松雞還是斑鸠，或者是狐狸，他都打得到，每次打獵都能滿載而歸的。你不想去看看嗎？”

“好吧，那你讓他自己來邀請我。”

呃，這位小姐居然變精明了。

索菲亞隻好讪讪道：“好的，我會跟他說的。”

美男計失敗，看來要想其他辦法了。

看完歌劇，索菲亞和範妮小姐便各自回家了。

與賓利一家道别時，索菲亞總覺得賓利小姐的眼神怪怪的，不知道心裡在想什麼……

回到家裡，南希告訴她一個好消息：“匹克威克先生和查理來信了。”

匹克威克先生就是她當初借報紙看的老先生，因為她一句戲言，匹克威克先生定下了去歐陸和東方研究鴿子的計劃。隻不過東方實在太遙遠，隻能推後了，而拿破侖戰争一結束，他便迫不及待地跑到法國去了。

臨行前索菲亞成功說服他，在觀察鴿子的同時可以順便觀察下其他東西，比如物價和法國公債這些與人類福祉更加息息相關的事。

而查理就是她剛來時遇到的那個扒手，也是費金團夥中的一員。他因為偷達西先生的手帕被關了三個月，出來後卻發現物是人非。費金團夥的落網讓他倍受打擊，決定痛改前非。

幾年前索菲亞遇到他時，他正在當搬運工幹苦活。見他比之前沉穩多了，頭腦也還算靈活，索菲亞便把他收為了手下，幫着南希打理一些外面的事。

雖然匹克威克先生做事十分認真，但有時候有點一根筋，索菲亞不太放心，便讓查理跟着他一起去法國了。

他們每個月都會寄回一封信，讓她了解那邊的狀況。

索菲亞有每天閱讀報紙的習慣，以此來收集資訊，而他們身臨其境打聽到的消息則成為一種輔助，有助于她做出準确的判斷。

她接過南希手裡的信，看完後，臉上露出滿意的笑容：“法國的局勢已經穩定，公債上漲趨勢明顯。”

“那什麼時候抛？”

“目前看來，在未來的幾年内應該會持續上漲。不過，我希望能在兩年之内出手。”

她總覺得法國的和平下還掩埋着未熄的火種，不知何時就會引爆，還是見好就收吧。

她相信，她當初的投資到兩年後至少會翻上百倍。