公爵大人利落地翻身下了馬，讓随從把馬牽到屋後的馬房。

仆人們見到主人回來紛紛行禮，男的鞠躬，女的屈膝。

索菲亞有些驚訝：“父親，您今天這麼早就回來了？”

“親愛的索菲亞，你知道的，今天議會結束得早，所以我就回來了。”公爵笑呵呵地說。

白金漢公爵作為世襲貴族，自然在議會裡有一席之位，是上議院的議員。

索菲亞當然知道每周三和周六議會都會結束得比較早，不過平時他可不會老老實實地馬上回家，玩上瘾了在賭場裡過夜都是尋常事。

最近恐怕是因為欠債太多，實在不好意思再賒賬賭錢了吧。

“那可真難得，我還以為您記錯了宴客的日子，”索菲亞打趣着再次提醒父親，“周六可要記得早點回來，總不能讓托馬斯幫我接待男士們吧。”

“噢，當然，難得我女兒邀請了客人，我當然會早點回來的。你這是要出門？”公爵看着一旁的馬車問道。

“是的，我要出去一下，可能晚點才會回來，您自己用晚餐吧。”

“怎麼這時候出門？你要抛棄老父親自己出去吃好吃的嗎？”公爵可憐巴巴地看着她。

索菲亞無語，頂着那高大魁梧的身材，用那張線條剛毅的臉做出這種可憐兮兮的表情，您不覺得很違和嗎？

“我隻是出去買點東西，也不一定在外面用餐。再說了，您哪裡老了？四十多歲的年紀，正當壯年，随時可以迷倒一片淑女。”

公爵大人顯然被女兒誇得很開心：“哈哈哈，雖然我承認你說的是事實，但是魅力這種東西因人而異，與年齡倒不相關。我已經快五十歲了，不能不認老啦。”

啧啧，這是在變相地誇自己，不管年紀多大都無損魅力的意思？

“好吧，‘老’公爵大人，不跟您說了，我要出門了。”

“早點回來啊。”

公爵看着馬車遠去的背影突發奇想，索菲亞不會是要去約會吧？

他被自己突然冒出來的想法吓了一跳，随即失笑搖了搖頭，然後若有所思地朝屋裡走去。

不知道什麼樣的紳士才能配得上自己女兒呢？

索菲亞又會喜歡什麼樣的人呢？

哎，整天對着這樣英俊的父親，她的眼光都變高了吧？

想到過幾天要來的客人，公爵大人突然起了興緻想了解下女兒的朋友們。

他叫來亨利爵士，細細詢問了一番客人們的情況。雖然索菲亞之前和他說過了，但他當時也沒怎麼在意，隻記得是托馬斯和他的親友要來做客。

聽完管家的回話，公爵大人暗自思忖。

一個伯爵之子，一個大地主，還有一個商人。

女兒的交友範圍還真是廣泛啊！

托馬斯是妻子的外甥，公爵對他自然是很熟悉的，未來的伯爵，前途一片光明，不過公爵莫名地不太喜歡他，也許是因為他那個潑辣的母親吧。

小達西先生是德比伯爵的外甥，他倒是見過一次，是個人品端方的年輕人，就是家裡沒有爵位。

至于另外那位賓利先生，家裡是在北方辦工廠的……

他想着搖了搖頭。

女兒成年了，當父親的也到了要頭疼的時候啦！

馬車上，索菲亞也在為公爵父親頭疼。

他欠的賭債簡直是個無底洞，舊債未去，新債又來。

總要想個法子填補回來才行，而他那些損友自然是劫富濟貧的絕佳對象了。

若她還像剛來時那樣一個人自由自在，那就簡單多了，直接潛入對方家裡，用空間洗劫一空，雖簡單粗暴但幹脆利落。

隻是現在她身份不一樣了，不能像以前那樣為所欲為了，萬一意外失手就不好收場了，那可不是躲進空間就能解決的。

隻能另想法子，讓那幾個人跌個大跟頭才行，尤其是韋茅斯伯爵，他的手腳可不幹淨。

原本她還在猶豫這次要不要邀請範妮·斯佩克小姐，不過想到她和賓利小姐同時圍繞在托馬斯身邊的場景，呃，那畫面她實在不敢想象……

何況現在發現了這麼一件蹊跷事，還是不要橫生枝節了。事有輕重緩急，先把這事解決了再說吧。

想到這，她看了看前面的馬夫，雖然知道他口風緊，但還是壓低了聲音和南希說話。畢竟涉及到别人的家事，還是越少人知道越好。

“你幫我邀請了揚格太太？她到時候會一起來吧？”

“是的，她答應了。”南希點頭。

“那樣最好，到時候正好觀察一下。有這麼一個人待在達西小姐身邊，想想真讓人不放心啊。”

“我們是不是應該提醒達西先生？”南希小聲說道。