金面婆子摁住瑤夕肩頭，另一婆子往她嘴裡灌下一碗藥湯，掙紮間，褐色湯藥順着唇角淌下，瑤夕含糊不清呐喊：“囚虐神使，定不得好死……”

催産的藥湯被灌下，瑤夕肚腹絞痛，兩位婆子架起一塊白布，當場接生。

孩子順利誕下，瑤夕渾身已被汗液浸透，微顫着身子，盡力昂頭去看方出生的孩子。

常識裡，嬰孩落地啼哭，為何沒聲音。

瑤夕單肘撐地，勉強挺起上半身，待瞧見穩婆手中的嬰兒那一瞬，怔愣失語。

嬰兒如拳大小，一張烏面，額心印有血紅的曼陀羅花痕，繞着烏筋血絲的四肢蜷縮，生機孱弱的模樣。

“烏面鬼嬰……”瑤夕喃喃，原本想擁抱嬰孩的慈母之心，待瞧見嬰孩額心上的曼陀羅花痕時蕩然無存。

她才知，她孕的并非孩子，而是鬼嬰。

太古禁書有載，聚陰之地開鬼門，腐屍生花，狀如吊鐘，呈血紅，是為鬼域曼陀羅。

入孕腹，噬嬰胎，汲母息，神鬼不覺，母竭而落地，成烏面鬼嬰。

她腹内孩子早被鬼花吞噬後，取而代之，怪不得她孕期靈力漸竭，本以為是腹中孩子一半凡血、與她神息不相融所至，原來孩子早沒了，她辛辛苦苦傾心孕哺的乃一朵汲取她神息的鬼花。

金面婆将鬼嬰交至國師手中，流瞻一手托着烏面嬰屍，邪佞一笑，“瑤側妃誕下魔嬰，三日後，七星連珠之日，誅邪胎祭天，平天怒，止災患，請天道賜福。”

瑤夕貝齒死咬下唇，面有不甘，“爾等既如願，能否讓我見一見宿女。”

她日常飲食藥膳由阿衡監查，初初過眼，是為了防止紅蕪院的人暗中下黑手，吃食上沒問題，那麼隻能從用度上做手腳。她腦中率先閃現的是一罐烏發膏。

“可。”抱着鬼嬰的國師略回頭，笑裡蘊着幾分嘲諷，幾個閃影消失于暗室。

很快，宿女出現在瑤夕面前，眼前的宿女已非宮婢裝扮，華服錦裳，滿頭珠翠，妝面适宜，卻有幾份貴女之韻。

宿女望着牢籠内氣息殘弱、一身狼狽的舊主，她不見絲毫負罪愧疚之意，宿女靜靜打量着舊主，如貴人們欣賞囚在籠内的金絲雀一般的眼神，清淡的，波瀾不驚的。

“為什麼？”瑤夕啞聲問。

“為何背叛你，暗中往烏發膏裡下毒，害你誕下鬼嬰？瑤主子，你需問你自己啊。”

見瑤夕怨毒的眼神盯視着她，宿女一手輕撫自個兒嬌嫩的臉頰，幽幽開口：“你愈好了我的臉，将我打紅蕪院救出，起初我委實感恩戴德，自覺遇到活菩薩，你說你憐惜我，将我當做親妹妹……”

她搖搖頭，不認同的繼續，“你親妹妹若在别處受了欺辱，待有能力報複回去時，你會責罰麼，會讓你親妹妹跪在寒夜裡被路人嘲笑，險些被活活凍死麼，倘若你親妹妹心有所屬，你會阻她情緣，剪她紅線麼。”

她聲調裡帶上幾絲恨戾，“我與阿衡兩情相悅，你偏要從中作梗，先是給我幾份暖，見我沐浴到陽光，又将我推入黑暗，你哪裡是真心待我好，哪裡是憐惜我将我當妹妹，你隻不過閑來無聊給我些施舍，好彰顯你的高貴仁慈與不凡。”

宿女伸出手，塗着蔻丹的五指漸漸收攏，“我的命被你輕易握在手中，是好是歹全由你說了算，半分由不得我。”她握緊拳頭，“你與魏側妃有何不同，都是高高在上輕易玩弄他人命數的主子，我倒覺得魏側妃比你坦誠些，不像你，偏要披上一張聖潔仁慈的假皮。”

籠内的瑤夕聽笑了，濡濕的鬓發黏在臉頰，顯得笑容有些猙獰，“我真是瞎了眼，竟未看透你骨子裡的卑、與靈魂裡的惡。”

宿女：“人不為己天誅地滅，世人皆惡，所謂的好人不過是拿來遮掩内心惡與欲、用以蒙蔽世人的一張假面。”她探出袖下挂着上好玉镯的手腕，“我想要的一切，定會不遺餘力争取。”

镯子乃國師夫人所贈，她助國師行大事，換來她夢寐以求的自由與财物。

從入東宮開始，她經過藥理針灸層層篩查，卻因相貌醜陋被刷下，為搶入宮名額，她暗中給一名通過考驗，正一臉得意的丫鬟下毒針，丫鬟渾身抽搐發癜被擡走，她順利搶到入東宮的席位。

她在梅刹堂試毒多年，不止學會扮柔弱裝可憐少挨幾頓打，還學了不少暗毒招式。上天既讓她逃離仿若煉獄的梅刹堂，必有無量的前途等着她。

“阿衡呢。”瑤夕不欲聽這心理扭曲之人的狂謬借口，問道。

天怙司入東宮拿人，阿衡恰好出診，這并非巧合。定是宿女與天怙司勾結，提前支走阿衡，惡婢既看上阿衡，定不想他有事。

果然，宿女得意回道：“他自然在一個安全的地界，待殿下，不，世人如今稱你為誕下魔嬰、引天災人禍的妖女，待處置了你這禍世妖女，我便與阿衡成親。”

瑤夕并未多言，唇角勾一抹譏诮。

阿衡是她看着長大的，阿衡雖單純懵懂，但絕不會喜歡這惡女，她瞧着惡女環佩叮當走出暗室，隻覺眼睛都清淨了。

初欲雪打顱骨裡頭鑽出來，氣得貓爪撓地，狗國師來時她都克制住了，宿女嘴裡的那番扭曲變态話，險些讓她壓不住火沖出來撓死賤人。

賤婢，賤婢，她終于曉得這倆字的含義。

瑤夕身子越發羸弱，強行穩住神，對小貓道：“這裡你幫不上任何忙，先去救阿衡。”