“大人您太客氣了，這都是我們這些人的分内之事而已。”

“不用拒絕。”我将錢袋放進男人的手心，“在海上勞累這麼久，之後得去酒館好好點兩杯火水驅驅寒才對。”

“感謝大人，感謝大人。”男人臉上的笑容擠出了皺紋，“早就聽說大人您平易近人，最是好相處的一位，如今一見果真如此。我能有幸為您做一次事，也算是積善積德了。”

積善積德……

真有“功德”這種東西的話，光是看一眼那些實驗素體恐怕就要被倒扣一百年的功德，哪裡有德還能積。

“都是為了【博士】大人而已。”

我無意再聽男人的碎語，果斷地轉移了話題。

“時間緊迫，貨物呢？我需要驗過一遍。”

“當然，當然，這都是正常的流程，我曉得的。貨物都在前面，我來為您帶路。隻不過，有件事，還需要您先了解一下。”

“什麼事？”

男人壓低聲線，顯出一副鬼鬼祟祟的樣子。

“這一批的貨物，性子烈得很，有幾個不服管教的，在船上鬧事起哄，我們一負責投喂食物的船員還被這些不知天高地厚的貨物打了一頓，手臂骨折了，現在還沒好呢。”

我睨了男人一眼。

“貨物不是關在籠子裡面的嗎？這要怎麼打傷船員？”

“哎喲，這……”男人臉上的神色變得心虛。

我在太多人身上看到過這樣的神色，也不止一次遇到過這樣的情況。見得太多，反而有些麻木了，隻剩下“又是這樣”的煩躁。

男人試圖辯解：“窮鄉僻壤來的刁民，須彌沙漠那群人，您也是知道的，沒受過教育的蠻子，野蠻粗魯……”

“好了。”我打斷他的話。

“如果隻是提醒我小心的話，我知道了，感謝你的提醒。”

從口袋裡再拿出一份與之前重量相當的摩拉袋扔給男人，看着男人谄笑着飛速揣進懷裡，難得地感覺到有些頭痛。

“貨艙就在前面是吧？”

“是的，我給您帶路……”

“不用了。”我從口袋裡拿出邪眼，看見男人的神色變得恐懼之後才繼續：“接下來的，由實驗室接手，帶着你的船員離遠一點，我不希望看見有人出現在附近妨礙公務。”

男子讪讪退下。

我懶得再管這人，給身邊的人遞了一個眼神讓他清空無關人員後，我轉身踏上鐵闆，朝着貨艙的方向走去。

說是貨艙，便真的是由商船轉載貨物的艙段改造而成的，空間足夠，隻是沒有照明設施，足夠的頂高能夠支持卸貨時更加方便，以及在貨物過多的時候，累加擺放。

雖然為了運輸這些活的貨物，貨艙内有安裝空氣循環裝置，但人數過多，加上吃喝拉撒一應事務都要在牢籠中完成，艙内的氣味絕不可能好聞。

這種事情實在是家常便飯。

在成為實驗體的之後，人與牲畜的區分被無限壓縮，趨近于零。

我打開手裡的燈光，慘白的燈束照進貨艙裡，打亮了緊密的鐵籠，欄杆的陰影落在牆面，交錯咬合，像一隻黑漆漆的巨獸張開嘴。

我聽到一兩聲虛弱的哭聲，來自年齡不大的少年少女，燈光掃射過去，便看到瘦弱顫抖的身形蜷縮着。

那一雙雙含着恐懼的眼睛集中在我的身上。

我忍不住閉了閉眼。

大腦嗡鳴着。

盡管隻是剛才那潦草的一眼，也足夠讓我看清貨艙内的整體狀況。

四五個孩子被關押在一個籠子裡，整個貨艙内，緊密擺放着數十個鐵籠，隻留下中間狹窄的一條道用于穿行。

他們大都衣衫褴褛，貨艙内溫度很低，這些孩子便凍得嘴唇都是白的，隻能互相摟抱來取暖。

更過分的是，我在其中一些孩子的身上看到了青紫的疤痕，看嚴重程度，要麼不止一次，要麼，傷得很深且是在最近被傷到的。

我揉了揉抽動的眉心，心中不免多了幾絲怒氣。

“把船上所有的人抓起來交給拷問的人。實驗體被如此虐待，誰來向【博士】大人擔責？給我務必找出主犯！”

“是！”

不多久，外面傳來一陣騷動，一聲聲“你憑什麼抓我”之類的呼喊傳來，聲音嘈雜，夾雜着哭喊。

我看到這些被關住的的孩童顫抖更甚。

“取一些毛絨被覆蓋在鐵籠表面，然後再進行轉運。通知實驗室準備好足夠的人手對所有實驗體進行檢查。”

我不清楚現在的補償措施到底還能起到多大的作用。從須彌走水路到達至冬動辄半個多月的時間，這些孩童經受了這麼久的虐待，恐怕很多人早已是奄奄一息了。

看着覆蓋上白色絨被的籠子被一個個推出，然後轉移到運輸車輛上，我站在雪地裡，莫名感覺身體發冷。

明明考慮到天氣漸冷，早上出門的時候專門穿了最厚的衣服……

經過身邊的一輛車，上面的絨被被一隻瘦骨嶙峋的手扯開，一雙紫色的眼睛惡狠狠地盯着我。

“瘋子！你們這群抓活人做實驗的瘋子！竟然敢用‘治病’來騙我們！你們都是些沒有良心的瘋子，混蛋！”

如同瀕死的兔子一樣，她的聲音嘶啞，大概是因為缺水，隻能勉強聽出是個女孩。那雙暗沉沉的眼睛撕咬着我，恨不得咬開我的喉管一般。

“把手收回去！”押送的士兵低吼着，槍托在那隻傷痕累累的手上砸了一下，隻是一下，那隻手便泛起青紫的於痕，可見用力不小。

但即使如此，女孩也沒有松開的意思。

“放開我！”她說。

“嘿，你這不識時務的家夥……”士兵作勢還準備去打。

“夠了，忘記我之前說過的話了嗎？實驗體不是拿來供你洩憤的工具。”我出聲，看到士兵悻悻收回手，才将視線轉回到女孩身上。

女孩有着一頭綠色的卷發，因為多日未曾打理而顯得淩亂。

她的身上纏繞着毫無章法的繃帶，但未被遮掩的地方，能夠看出些許黑色的，鱗片狀的瘡痂。

這樣的痂痕……

實在是過于眼熟了。

我想起這群人的故鄉。

是須彌。

數百年之前的記憶如同洪流一般襲來，我隻能聽到自己的聲音響起，如同隔了一層毛玻璃。

“你叫什麼名字？”

“……柯萊。”