花半夏心知徒留無益，應了一聲反身往清涼巷方向跑。

她知道如何抄近路，沒跑多遠便在前方巷口轉了個彎。

眼看離清涼巷越來越近，怎料半路又沖出一騎人馬，堪堪擋住她的去路。

馬背上的人手握長刀，鋒利的刀刃垂在身側，在夜色下閃着幽藍的寒芒。

那人轉眼策馬逼近。

花半夏終于看清楚來人的面貌：“段寺卿？”她訝然脫口。

“你倒有幾分本事，關在地牢都能讓你逃了。”段慶臣在花半夏身前勒馬，語氣帶着幾分陰鸷，“不過，這下殺你倒是連借口都不需要了。”

今晚的事關系重大，他本想等到花半夏的死訊後再離開衙門。

卻萬沒想到，等來的卻是那女子逃獄的消息。

段慶臣聞訊當即分派人手，去圍堵大理寺周邊各個巷道。

同時為防止這次再出現意外，他果斷親自出馬，坐陣指揮。

大理寺值夜的人手不多，段慶臣聽見巷子裡有打鬥的聲音，心知不妙：難不成這女子當真有人接應？

随後他又聽見獄吏呼喊，知曉花半夏已經逃出圍堵。

他算準打鬥方位，将周圍的逃生路線迅速在腦中過了一遍，忽靈機一動，策馬向前。

不多時果然看見花半夏從巷子岔口向他跑來。

段慶臣本想喊人攔截，但轉念一想，自己倘若能将其秘密處置，豈不是好過旁生枝節？

他有年輕時習武的底子，此刻又有兵刃在手，殺一個手無寸鐵的少女自是不在話下。

事不宜遲，他在沖着舉起長刀，正要狠狠劈下，忽聽前方有人沉聲喝道：“住手！”

這聲音令段慶臣聽得心驚，同時又覺得似曾相識。

微一遲疑，忽見一道細細的黑影從他面前一閃而過，手背上随即傳來一陣鑽心的刺痛。

下一瞬，他握刀的整條手臂乃至全身都迅速陷入僵麻。

萬般驚愕之下，段慶臣忍不住低哼一聲，長刀墜地。

前方距段慶臣和花半夏不遠處，螭奴正朝這邊飛奔而來。

此前他迅速解決掉幾名獄吏後，立刻反身朝清涼巷方向發足狂奔。

他料定花半夏會抄近路，果然沒跑多遠便看見了她，還有适才驚險的一幕。

而就在段慶臣出手前，花半夏早已算準距離，适時出手放出青钏。

此時看見目标得手，她滿意地輕撫了撫袖中青蛇的小腦袋：好鋼需用在刀刃上。

*

螭奴疾步奔至花半夏跟前，不覺已是微微氣喘，想到适才那一幕，不由又是一陣後怕：“快走！後面很快會有衙役追來。” 他對花半夏說。

她卻站着沒動，盯着面前僵如木雕的段慶臣：“我要帶上他。”

螭奴聞言二話不說，從馬背上一把拉下僵如死屍的段慶臣，一面背起他，一面帶着花半夏沖向前方的清水巷。

一輛後面帶廂棚的馬車早已候在那裡。

車夫也穿着夜行衣，看見他們，連忙上前從螭奴身上接過段慶臣塞進了車廂。

花半夏和螭奴随後也上了馬車。

螭奴最後一個進入車廂。在這之前他悄不聲将一枚令牌塞給了車夫，這才抽身落座。看着坐在對面的花半夏，他緩緩吐出一口氣——幸而還不算太晚。

大約兩炷香前，他安排在大理寺的線人已準備動手營救花半夏。

他因為不放心，特地親自趕來接應。

夜色中，他坐在距大理寺最近屋頂觀察動向。

怎料一切并未照計劃進行，他卻意外看見花半夏先一步獨自逃出了大理寺。

*

馬車啟動，很快竄上前方的大路。這意味着他們暫時擺脫了獄吏的追捕。

“阿姐可有受傷？”車頂挂着的風燈照映下，少年溫潤的目光落在花半夏身上，細細打量着她。

花半夏搖搖頭。

螭奴緊繃着的脊背便又是一松：“你是怎麼逃出來的？”

花半夏于是簡單對他說了控鼠盜鑰匙逃獄的經過。

少年聞言，深邃的雙眸又染上了一層驚訝與好奇，“想不到阿姐竟還懂馴鼠之術。”

“是我父親早年教的。”

她父親花成梁早年因緣際遇，從一位西域師父處習得了馴術。

他技藝高超，鳥獸蟲蛇均皆在可馴之列。

當然，要成為一名出色的馴師，需要的不隻是技藝，還有悟性。

大部分馴師會專精于某一類目，比如花成梁便是精于馴獸。

罕見有天分高的馴師能夠觸類旁通，而花半夏有幸成為後者。

“你不是已經走了嗎？”花半夏這會兒慢慢緩過神來，問螭奴，“為何會突然出現，趕來救我？”

彼時她可是下了好大決心才把人支走，豈料螭奴非但沒走，還不管不顧地自己往鬼門關裡闖。