花半夏原打算順道祭拜父親的念頭也随之打消。

暮色彌漫，月影婆娑，寂寂春山中偶爾傳來鳥雀的幽鳴。

好在這個時節外面天氣已然轉暖，即使宿在山中，點個火堆也足夠禦寒。

螭奴從林間抓了隻松雞，此刻正蹲在河邊給雞褪毛，準備過會兒烤來吃。

他十三歲從軍曆練，十五歲領兵攻打西戎，艱難時也曾餐風露宿，茹毛飲血，經曆過遠比這更糟糕的日子。

不遠處，花半夏坐在火堆邊托腮看着螭奴忙碌。

原本被接踵而來的通緝、追殺搞得狼狽不堪，但因為有心悅之人在身邊，她甚至并未覺得如何凄慘。

不多時二人填飽了肚子。因今夜适逢十五，花半夏望着天上的滿月，不禁又想起枉死的家人。

默默走到一旁，由于此前的祭拜未能成行，她索性雙膝跪下，對月祝禱。

螭奴見她如此也不聲不響地走過去，陪她一同跪下。

“父親，我終于查出了害你之人……可惜從前想得過于簡單。此人位高權重，連大理寺内都是他的爪牙。女兒此番非但沒能為您翻案複仇，反而處處被通緝、追殺，但天理昭昭，女兒絕不會放過仇人，望父親在天之靈保佑。”

片刻後，她看了眼跪在身旁的螭奴，“此外，女兒如今已有了心儀之人……他叫景霄，是明州的商戶。他待我很好……”

一旁，螭奴聽她如此說，卻忍不住滿心愧疚。

他連對花半夏所說姓名、身份都是假的。

她救過他的命，也一直真心相待，而自己卻滿口謊言，一再欺騙。

他在心中默默向花父忏悔，請求對方原諒，末了言道：“晚輩對不起半夏，也未能幫上什麼忙。”……本可以幫更多的。

“但往後餘生，晚輩願用性命守護半夏，望伯父成全。”

花半夏聞言怔然望着他。

這番話顯然已經不隻是簡單的告白，而是相守一生的承諾。

倘若父親在世，螭奴這樣說已經與提親無異。

花半夏原本想象着父親在天上看着自己，乍聞此言，頓覺心口一股熱意迅速向全身蔓延，面頰亦是熱辣滾燙，幸而有夜色遮掩。

兩人結束祭拜站起身時，花半夏這才回過神來，問螭奴：“你哪有對不起我？”

後者低垂着頭未敢與她對視。

經花半夏這麼一問，他自覺對不起她的地方更多了。

大概人們對太在乎的人，總會覺得有那麼幾分虧欠吧。

旁邊，花半夏看着男人面色愧疚、沉默不語的樣子，心裡某處軟軟的，忍不住伸手勾了勾他手指。

下一瞬，手蓦地被他反握住，緊接着身子被一股力道一帶，猝然跌進一個溫熱的懷抱。

箍在腰間的手臂将她擁緊，再擁緊……幾乎令她透不過氣。

這個男人每次都是這樣，好像害怕力道稍松，她便會飛走似的。

然而這樣的他卻格外惹人憐惜。花半夏慢慢擡起手臂，擁住男人寬闊、溫暖的脊背，心中默念——待大仇得報，她願以身相許。

*

翌日天色陰霾，整座帝京上空低低籠罩着一層薄霧，建築、車輛、行人仿佛全都染上了灰蒙蒙的色彩。

最近出入京城的各道門都在嚴查，不隻城門處有武侯、巡防，連城樓上也影影綽綽站着不少官差。

雖然隔着霧霭辨不清面貌，但花半夏遠遠望見前方的情形，還是不由自主地提起一口氣。

一大清早她和螭奴如約來到半山腰的茅屋。霍準已經提前給段慶臣喂過食物。

她和螭奴兩人也吃了點東西後，就同霍準一起重新換上了白色麻衣。

所幸昨日那批殺手并未見過他們這身打扮，而且當時距離尚遠，彼此看不清臉面。

唯一見過花半夏和螭奴的那個殺手頭子，不出意外的話這會兒應該已經去見閻王了。

花半夏算準殺手們趕到最近的醫官必定為時已晚，何況青钏的毒非尋常郎中可解，縱使有人能看出其中關竅，解藥也絕非一時三刻能調配好。

這一趟一行三人仍打着治喪的名頭返城，臨近城門口配合下車查驗。

“做什麼的？”一名頭戴皂黑幞頭、留着八字須的武侯例行詢問。

這次不等花半夏開口，螭奴先道：“家中新喪，某昨日與家人前往南山送葬，因内子傷心過度延押至天色已晚，遂在山村借住了一宿，今日方返城。”

如此一說，即便有查驗的官差還記得他們，與昨日出城時的情形也能對得上。

武侯視線從三人身上逐一掃過，繼而沖着螭奴大掌一攤：“路引。”

霍準聞言立刻呈遞上去。

武侯過目後尚未說什麼，旁邊又一名官差走上前來，命令花半夏：“圍帽摘下來。”