初秋的天氣，早晚已是微涼。

花半夏才把湯藥端進來，藥溫便已能入口。

薛軍醫說她深谙醫理，又足夠心細，言明隻有她盯着裴璟霄吃藥，他才能放心。

而在花半夏看來，裴璟霄因她受傷，照顧對方是她應盡的責任。

這廂，她才把湯藥給裴璟霄端到案前，外面忽有侍衛通報葛将軍求見。

“殿下，北遼軍突襲取水地，我軍看守的兩處要塞接連失守。”葛榮一進來火急火燎地說。

裴璟霄聞言面色無波地表示知曉，他單手托着藥碗，卻并未立時喝下，另一隻手長指一下下敲打着桌面，不時擡起眼睫朝帳外看一眼，似在等着什麼人。

幾息後果然聽見霍準在外求見。

裴璟霄命霍準入内，一面将手中褐色藥湯一飲而盡。

“叫你的人調查呼延建業結果如何？”裴璟霄放下藥碗，開門見山問霍準。

“屬下正是為此事而來，适才收到探子的飛鷹傳書，殿下請過目。”霍準雙手呈上信件。

裴璟霄展開信紙，視線從上面快速掃過，一面聽霍準報告：“呼延建業身為北遼南院王，卻手握遼國軍政實權，身為王叔，野心勃勃，此番堅定支持裴璟雲奪權并與其達成協議，事成之後将會從大周獲取豐厚回報，助其在北遼——”

裴璟霄屈指在桌面上輕輕敲了敲，打斷了霍準：“我想問的是，有無刺殺可能。”

霍準愣了愣：“……屬下叫人再探。”

花半夏早就從探子口中得知，城北一戰呼延建業特派神箭手放暗箭殺她，結果卻意外害得裴璟霄如此。

她是個有仇必報之人，而今在她眼中，此人與裴璟雲一樣罪不容誅。

“據屬下所知呼延建業警覺狡詐，住所防衛森嚴，而且不同于其他遼将，此人不近女色，平時亦無任何不良嗜好。”霍準又道。

裴璟霄聽他說着，又将信反複看了兩遍，面色越來越沉，擡眸忽瞥見花半夏盯着他手中的信紙出神，于是信手遞給她。

花半夏視線掃過信紙某處時一頓，似想到了什麼有趣的事，一對明眸彎成月牙形：“喜食山狸？” 她緩聲開口。

裴璟霄瞧她反應便知是有了主意：“花總管有何想法，但說無妨。”

“毒殺。”花半夏道。

未曾想裴璟霄還未答話，葛榮搶先說道：“花總管之前立下奇功确實令人佩服，但刺殺呼延建業确實不像你想得那麼簡單。給山狸下毒不難，難的是怎麼能讓被下了毒的山狸被抓時還活蹦亂跳的？這樣的毒藥，恕我孤陋寡聞，沒聽說過。”

葛榮性情耿直，雖然之前他對花半夏頗有些看輕，但經過瘴毒一事和虎豹軍奇襲後，他早已将這位巾帼美人當成是自己人，所以此時說話聽上去反而更不中聽了些。

而且他說的也在理，故而裴璟霄雖也想幫花半夏，卻并未出言制止。

葛榮又道：“更難的是，即便花總管能制出這種毒藥，這漫山遍野的山狸，誰知道遼軍會抓哪一隻？當然，花總管要有本事将整座鹿角山的山狸全喂上毒，那就當我沒說。”

裴璟霄咳嗽一聲，想提醒葛榮給花半夏留些面子。哪能真将她像那群糙漢一樣對待？

怎料葛榮說得正起勁，竟絲毫未察覺到……

好在花半夏也并未着惱，隻是聲色淡定道：“我說的下毒，不是給山狸下毒。”

“那要直接給呼延建業下毒就更不可能，否則細作早毒死他八百回了，還能等到今日？而且這又和山狸有什麼關系？”葛榮又道。

“咳咳咳……”裴璟霄覺得自己快連肺都咳出來了：這厮怎麼還越說越來勁了？

“不，有關系。” 花半夏眸中精光一閃。

*

鹿角山南麓，一名身穿北遼軍服的男子邊上山邊不時警覺地朝四周探視。

不多時，他來到一處雜草叢生的山坳前，見四面無人縱身跳下去。

這個小山坳地處隐蔽，人若藏匿其間很難被外面人發現。

這名北遼兵在山坳内耐心地站了約莫一盞茶工夫。

不遠處林中走來一位獵人，他像是發現了什麼獵物，幾步跨進北遼兵所在的山坳中。

二人相視一眼，獵人沖北遼兵一拱手：“獵物跑了，敢問這位軍爺身上可帶着彎刀？”

北遼兵道：“帶什麼彎刀，人即是刀，刀即是人。爺的刀尖會拐彎，專送遼狗上西天。”

獵人聞言亮出一塊烏沉沉狀似黑鐵做的令牌：“我是獵人。”

自稱彎刀的北遼兵點點頭。獵人随即上前兩步，在他耳邊低聲說道：“今晚戌時，就在此地。東西裝在木桶中運來，你設法送到目标帳外。”

彎刀道：“好。”

*

幕色低垂，星月暗淡，夜風在陰冷的山間不時嗚咽叫嚣，仿佛索命的厲鬼。

一處緩坡上密密麻麻紮滿了帳篷，放眼望去宛若墳場。

在一頂頂灰撲撲的帳篷中間，有一間紅帳分外乍眼。

帳中的姑娘是無數遼兵入夜後最喜愛的消遣。

紅帳外，一隊北遼兵正歪七扭八地排着長隊。

彎刀心不在焉地站在隊尾，一對烏溜溜的眼睛不時四處咂摸。

一個年輕的北遼兵從旁經過，扭着脖子朝這邊看，眼睛都快黏到了紅帳上。

不遠處，一名遼軍頭目發現了他，指着這名北遼兵口氣不善：“看什麼看？手腳利索點兒！”

年輕的北遼兵口中應一聲，一面加快腳步向雜物存放處走，一面用頭目聽不見的聲音罵罵咧咧。

不久前，遼軍在山間發現了一處取水點，因擔心白天取水太過惹眼，容易引起大周軍攻擊，故而隻敢在夜晚悄悄行動。

彎刀注視着那名遼兵遠去，眼波微動。

此人是他咂摸了一天，暫定的幾個目标中最為滿意的一個。