繼馬交引起的騷動過後，隊伍又繼續緩慢前行。約莫等了一刻鐘，終于輪到了陳寂生兩人。

入門費兩文錢，蕭守拙提前用黑衣人身上的銀子跟一旁的人換了銅錢，得以順順利利入城。

申首縣的繁華不遜于陳家曾經所在的明平縣，青石闆鋪就的道路足可以容得八馬并駕齊驅，道路兩旁店鋪林林總總，賣什麼的都有。進入城中，陳寂生耳邊頓時充斥着各種各樣的喧鬧聲——

“賣包子嘞，新鮮出爐的包子，牛肉、豚肉、大蔥包子！！”

“這是剛從鄉下拉上來的秋梨，水靈得很！”

“客官，您看您是要打尖還是住店？”

“繡坊招人，按件計酬，多勞多得！”

“……”

陳寂生看得目不暇接，聞到包子鋪傳出來的香氣，立時走不動道了。

“來兩個牛肉包子。”蕭守拙掏錢買了兩個熱氣騰騰的肉包子，遞給陳寂生，“生生，小心燙。”

陳寂生捧着兩個白乎乎的包子，一個包子幾乎有他大半張臉那麼大，還冒着剛出爐的熱氣，包子皮喧軟，一看就是用上好的面粉揉成的。陳寂生“啊嗚”咬了一口，油汪汪的肉汁流了出來，裡面的餡也多，一吃便知道是新鮮的牛肉，也難怪能賣二十文一個。

陳寂生一氣把兩個牛肉包子全吃了，一點兒也沒想着給蕭守拙留。蕭守拙也不以為意，含笑給他擦了擦嘴角的醬汁。

因蓮華宗收徒的事宜，整個申首縣客棧全都爆滿了，蕭守拙帶着陳寂生在縣裡轉悠，好不容易才找了一戶普通人家借宿下來。

這戶人家和陳寂生一個姓，都姓陳，看起來老實巴交的，拿了蕭守拙的銀錢心裡過意不去，不僅将家裡最好的屋子騰出來給他倆住，還包了一日三餐。

戶主有個和陳寂生同歲的兒子，邀陳寂生去巷子裡玩，陳寂生無聊，就跟他去了。

巷子裡還有幾個小孩，穿着樸素，應當是玩慣了的，見到陳寂生還挺自來熟。見陳寂生掏出蕭守拙塞給他的桃酥吃，更是眼熱，巴巴地湊到他面前和他說話。

“你是從哪裡來的？”有人問。

“我是從皇城來的。”陳寂生說謊都不打草稿。

“哇！”大家一陣驚歎，“皇城長什麼樣子啊？”“你是不是見過皇帝，皇帝是不是長得很威嚴，他比我爹還高嗎？”“皇城裡有什麼好吃的，好玩的呀？”

問題太多，陳寂生不想回答了，隻是“咔擦咔擦”嚼着桃酥。他吃桃酥的技巧高超，一點兒碎屑都沒掉落。

孩童們見他不說話，漸漸的就失去了興趣，轉而讨論起蓮華宗招仙苗的事情來。

“我聽我爹說，要有靈根才會被仙人收為弟子。”

“靈根是什麼東西？”

“給錢能進嗎？”

陳寂生聽他們說話，撇了撇嘴。他怎麼記得，很久以前修仙是不用靈根的，自己睡了一覺起來，修真界竟然退步到這種地步了？

幾個孩子叽叽喳喳，如同一群初生的小鳥。陳寂生就在一邊揪着地上的草莖玩，纖細的手指将草莖繞來繞去。之前蕭守拙空閑時給他編過小鳥，活靈活現的，可惜被陳寂生玩着玩着就扔了。

他玩了一會兒，忽然擡頭往遠處看去。

一個人影跌跌撞撞地往這邊走來，形似醉酒，東倒西歪的。

走近才看清，那是一個二十來歲的青年，面色蒼白似鬼，好像熬了幾個大夜。他神情恍惚，也沒看到幾個小孩，遊魂似的從他們身邊走了過去。

“那人是誰？”陳寂生問借宿人家的孩子。

那孩子也不在意陳寂生先前的冷淡，熱情地回答道：“那是巷尾嚴家的，我娘說他是個讀書人，很有才氣的！”

“屁！”立刻有孩童反駁他，“我爹說了，那嚴明休是個繡花枕頭，肚子裡一點兒文墨都沒有，二十好幾了連個童生都不是，還把他爹娘留下來的錢财敗光了，是個敗家子！”