淩雲這邊上來敬酒的人不絕，杯酒交錯，烈酒穿喉下肚，淩雲醉意上頭，站起來有些不穩。
南風看淩雲今夜喝得有點多，提醒道：“小心。”
“無礙。”淩雲撥開南風的手。
突然，淩雲好像聽到身後傳來熟悉的喚：“淩将軍。”
又喊了一聲，“淩将軍?”
淩雲一下子清醒過來，記憶浮現在腦海。
那天，自己破破爛爛，而她走向自己。這一刻，萬家燈火中尋找，她也許就在身後。
淩雲心中漏半拍，太緊張，幾近忘記呼吸。他日思夜想、朝尋夜覓，不曾想在這裡能聽到她的聲音。
他确定後，幾乎是立刻應聲：“嗯！”
随着應答，淩雲轉過身。
可能是速度太快，薛情沒想到他會反應如此激烈，杯中的茶被他撞灑，倒在了他衣服上。
薛情看着淩雲被打濕的衣裳，略帶慌亂：“我非有意，将軍海涵。”
“我知道。”
淩雲不關心衣服，眼睛直接看向薛情。他不知薛情為何戴着面具，那直直的眼神，快要穿過面具。
薛情看淩雲眼神太奇怪，感到不自在。
淩雲意識到自己的冒犯，才反應過來，開懷解釋：“我知你不是有意，沒關系。”
薛情重新倒上一杯：“初次見面，我不善飲酒，就以茶代酒敬淩将軍。”
“不是……”淩雲想說清楚，但話剛開頭就被打斷。
是二皇子來了：“副使？不，應該叫女使了吧。”
薛情回道：“二皇子說笑了。隻要師傅在位一日，重國就隻有一位女使。”
李元安也來了：“今日多有疏忽。沒有注意女席，若不是星紀女使提醒，我們都忘了副使也在。”
薛情雖然不想和他們二人扯上關系，但也禮貌地回複：“二位皇子客氣了。”
三人寒暄一番，碰杯飲盡。
‘她是欽天副使？’淩雲在一旁聽到三人的對話，心像從萬丈懸崖跌落，沒開口的話哽在喉嚨說不出。
在自己眼前的是女使接班人。那薛家女兒是誰？群芳樓星月是誰？又或者，這都是同一個人？
淩雲感覺人就在眼前，卻更遠了。
薛情這邊應付完，發覺淩雲一直看着自己：“淩将軍剛才說什麼？”
“沒什麼。”淩雲回過神，答道。
二皇子插進來，好心道：“對了，淩将軍。我府上有幾位謀士，甚是機敏。你初到皇城，免不了需要幾個能人。明日我讓他們到你府上，聽你差遣。”
大皇子也跟着說道：“若是需要的話，我府上也有一位能人，屆時一同送去。”
二人争先恐後，把淩雲看作任人哄搶的砧闆魚肉，都想把自己的人安插進去。
淩雲也不傻，扭頭問南風：“之前安排你找的人找可有找到？”
南風面不改色，煞有介事地大聲回答：“回将軍，找到了。”
此刻淩雲心中難安，更是不想給兩人留情面：“那不好意思了二位，我實在是心性暴戾，手上人命太多，傷了二位的人就不好了。”
二人一聽，自然知曉這事兒不成，一笑了之。
薛情看二人算盤落空離去，打趣道：“我看二位皇子倒是挺關心淩将軍，淩将軍果真不願？。”
淩雲撤下兇狠的表情，誠切地說：“我一點也不想關心他們。我關心的，我關心的人是……”還沒說完，外面傳來驚呼。
“起火了！起火了！”
殿外宮女太監跑得急，手裡提着桶跑來跑去。看向稍遠處，隐約有燃燒後随風而稀的煙霧。
“怎麼會？”薛情心中奇怪，第一個往那邊趕。
路上，剛才的宮女從薛情身邊擦肩而過，大家忙于滅火，沒有人注意她。
薛情心中湧上一個不好的想法，問道：“是你幹的？”
宮女看她一眼，不搭話，隻是自顧自走過。薛情沒有追上去，而是直接趕往起火處。
等一衆人趕到，這大火已經快澆滅。
事發處死了一人，錦衣衛擡出焦黑的屍體。
有人驚呼：“這不是李公公嗎？”
李公公曾是皇上身邊最得信任的公公，後因年老體弱自請歸鄉，距今約莫兩年了。
“皇上不是已經許他老退，怎會在此處？”皇後手遮着鼻子，驚訝說道。
錦衣衛指揮使金覃從屍體身上搜出一塊令牌，雖然大火已經燒黑，但上面的“安”字清晰可見。
“陛下。”金覃呈上令牌。
大皇子一看，心慌至極，立即跪下：“父皇，不是兒臣。”
如今太子之位懸而未落。興帝雖知自己年歲将盡，遲早要交出這個位置，但他絕不允許誰這樣下手。
他很是失望的轉過身，走向皇後，像是尋求安慰。
皇後語氣溫柔問大皇子：“那他怎會有你府上的腰牌？”
大皇子知道這件事已經觸了禁區。若是小事兒，認下來也就罷了，可此事猶如皇帝的逆鱗，大皇子否認道：“兒臣從未私下與李公公有過聯系。至于腰牌，兒臣也不知怎麼回事。”
大皇子極力證明自己與此無關，可興帝卻仿佛事外之人，對他的自辯毫無反應，眼睛四處環顧，就是不看他一眼。這讓大皇子更慌張了。
“大哥，那這可解釋不通了。”二皇子看戲一般，指着屍體說道。
皇後也覺得二皇子說得有道理，繼續補充道：“安兒，你這空口無憑，讓陛下如何信你？”
大皇子像得了救命稻草，慷慨有聲地請命：“兒臣，兒臣請父皇下令徹查此事，以證兒臣清白！”
興帝立刻說道：“好！好啊！”他環顧在場的官員，最終目光鎖定在嚴和華身上，“那此事就交給嚴愛卿去辦，如何？”
嚴和華的表情有些波動，還是接下命令。他知道，無論真相如何，二位皇子一定會有所動作。等着他的不僅僅是查一個案件這麼簡單。
事情暫時告一段落，衆人回到殿内繼續歌舞玩樂。
薛情再次借口身體不适離開，外面涼爽的風讓她從醉迷的宴會中抽離。
遠遠地，薛情看到那宮女在小路上匆忙地走着。