淩雲回到府中。

淩雲或許是酒後的頭痛作祟，問南風：“如果我們明日要在繼任儀式上劫人，有幾成把握？”

“劫人嘛，簡單的。”

“隻要我們知道路線，并且和那人裡應外合，稍稍使些偷梁換柱的方法，都是很容易的啦。”南風大說特說自己劫人的本領。

“即使是在繼任儀式上劫人，也是一樣……一樣的？”南風疑惑中帶着驚訝。

“等等，你是說在繼任儀式上劫人?劫副使?”

“是。”淩雲就一個字。

“你們倆在院子裡就商量出這個結果?”

南風難以想象，一個将軍和一個副使，兩個人中龍鳳，商議那麼久就想出這麼個莽撞的法子。

“她說她願意做女使。可怎會有人願意呢？我想她自由。”

南風明白了，這事兩人壓根兒沒談成。

他認真分析：“若是時間再早些，咱們尚可一議。這時間太倉促了，若非要如此，隻能是明日拼命為之。以後也隻能亡命天涯了。”

淩雲知道此事希望渺茫，隻是想死心。最重要的是，她不一定會跟自己走。

“那明日……”淩雲落下半句話，結束了這個話題。

天還沒亮，薛情就被小滿叫醒。

與其說是被叫醒，不如說是一夜未眠。薛情沒睡好，小滿的腳步聲剛到門口，她就聽到了。

沐浴焚香後，就是今日的重頭戲——梳妝。

先是裡衣，然後一層層衣服從内到外。立春和小滿二人伺候，每一步都仔細小心，沒有一點兒馬虎。

“梳好了。”

小滿為薛情穿好衣，又梳好頭發。華服加身，煌冠璀璨，這些代表着某些人不顧一切也要追求的尊榮，卻代表不了薛情此刻的心情。

薛情看着鏡子前的自己，是一副陌生的模樣，忍不住伸出手觸摸。

原來自己這一刻起，自己就已經不是自己了。

“既已成舟。”

薛情深呼一口氣，堅定地站起：“走吧。”

小滿取來帷帽，準備戴上。

“這最後一步，我自己來。”薛情拿過帷帽，自己戴上。

紅藍色的面紗極薄，迎風飄逸。雖是遮擋，卻為薛情宣示自由的語言。透過面紗，薛情的眼神堅毅。

踏上轎子，薛情從宮内去往城中祭祀之處。轎子繁花錦蔟，薄紗輕籠，像是精心包裝的禮物。

穿過寂寥的皇宮，再穿過熙攘的百姓街巷。一路上大家見轎跪拜，無一不敬。

‘既受萬民跪拜，何以謀萬民福’，薛情在轎中，第一次覺得自己責任沉重。

祭台上星紀已在等候，下面是百官和百姓，淩雲也在其中。

“将軍，要出手嗎？”南風小聲問道。

淩雲的右手正緊握着随身劍柄。隻要薛情說想走，他一定會為她開出一條血路。

可惜她不會開口。

淩雲搖搖頭，靜靜注視着薛情。

迎着台階，薛情在衆人的關注中下轎，一步一步，緩緩登上祭台。從前不拘禮禮儀的孩子，今天成了最守規矩的人。

星紀開始念祭詞。

“天神之靈，聆聽吾輩之願。”

……

“吾今日卸任。願新女使承神靈之光，達神明天意，繼續指引方向。”

星紀聲音洪亮，薛情走上祭台跪拜叩頭。下面的人也跟着屈身叩拜。

“一跪拜，感天授國力。”

“二跪拜，謝地賜國福。”

“三跪拜，神佑我國。”

“跪拜畢。起。”星紀揮手，所有人站起來，小滿上前攙起薛情。

站穩後，立春遞上三炷香。

“上香。”在星紀的引導下，薛情點燃香燭，将三炷香插入香爐中。

薛情看着香煙縷縷升起，有些惆怅。

“賜封号。”

随着星紀流程繼續，興帝走來，跟着一個端玉盤的太監，玉盤被黃布蓋着。

興帝說道：“乾德之五星，旋于降婁，開文祥兮。五星旋轉運行到降婁星次就預示着吉祥昌盛，孤取十二星中‘降婁’賜你，這正與你的生辰相合。望你今後為我重國帶來繁榮。”

薛情跪拜在地，雙手接符牌。

興帝掀開黃布，拿出符牌賜與薛情。

交畢，星紀舉起她的手，下面百姓在歡呼。

薛情看着下面的人群。此刻，越熱鬧就越荒涼。自己明明救不了他們，他們卻像是看到救世星。

儀式結束後，薛情乘轎在城中各路都走了一遍才回。

剛回到星宿院，就看到一群士兵将這裡圍起來了。

“你們這是做什麼！”立春上前質問道。

“副使。不，降婁女使。孫相在裡面等你。”

張夜從裡面走出來，請薛情進去。他雖時常冷着臉，卻從不刻意給人難堪，算是個好人，可惜跟了孫懷海。

自己剛繼任，孫懷海就等不及要來個下馬威。薛情心中不滿，但無法發作，隻能迎着面去了。

立春和小滿覺得危險，擋在薛情前面。她撥開二人：“放心吧，我去去就回。”接着上了台階。

“帶我去吧。”這劫數躲不過，薛情隻能坦然處之。

孫懷海自儀式結束就在正廳等着薛情回來。此刻，他正悠然地聽着小曲兒，沉醉其中。

“西湖歌舞幾時休，幾時休～”樂人吟唱。

張夜帶她到門口就不再進去，薛情獨自進入正廳。

孫懷海閉着眼睛倚在上面，不像着急的樣子。他平時老謀深算，剛年過半百，就已滿頭花發。若不是那胸膛還在呼吸起伏，估計大家都會以為他死過去了。

薛情還沒換衣裳，走起路來珠串首飾搖晃碰撞的的聲音明顯。孫懷海故意裝作沒聽到，薛情隻好在樂聲中開口。

“見過孫相，不知找臣有何事。”

樂人知趣地退下去，奏樂戛然而止。

孫懷海慢慢睜開眼睛，有些倦怠之感：“來了？”他揉了揉肩膀，“我今日來，是專程來抓人的。”

他漫不經心，好像薛情是他志在必得的獵物，上來就刀槍直入。

“抓人？可是我這院子裡進賊人了？”薛情驚訝地做出捂嘴的動作。

“何人如此大膽，居然躲在我院子裡，不過孫相親自出馬，料想此刻他應當是插翅難飛了。”薛情拍拍胸膛，放下心。

孫懷海走近薛情：“你怎知抓的不是你？”說完，又踱步到薛情身後。