豔陽高照的天氣，太陽懶挂在天上，葉綠與花紅在大皇子府的花園中相映成趣。随着天光灑下的溫暖，熱在大皇子身上。

他正在池塘邊，端着一盒魚食，發出嘬嘬嘬的聲音。

向來寡言的萬端開口：“殿下，我們真的不出手嗎？這是一個好機會。”

大皇子灑下一小撮魚食，幹脆坐在地木闆上，拍拍手，撐在後面，問道：“萬端，你知道我最喜歡哪條魚嗎？”

他思考後回答：“黃色那條，殿下說過。”

大皇子驚訝回頭：“我什麼時候說過？”

萬端面容老實，表情肯定。大皇子沒想到自己随口一句，他竟然記得分明。

“我都不記得了。”

“不過，這都不重要。重要的是，我喜歡它，就算它将其他魚都吃掉，隻要我喜歡，他就能肆無忌憚。”他的話息漸深，似是有所感悟。

萬端聽不太明白，隻恐二皇子因此氣焰更盛，大皇子的地位就更岌岌可危了。因此他神色憂愁。

大皇子樂在其中，反而輕快安慰：“别擔心，有人會出手的。”

說完，他又轉身抓起一把魚食，投入水中，目光重新回到魚群身上。

一群魚兒搖動魚尾，擠在一處，你争我奪，時不時一兩隻急得躍出水面，一片混亂。魚水蕩起波紋，慢慢變成紅色，變成一滴鮮血，從薛情的指尖滴落。

二皇子收回劍，露出滿意的笑容。

“被我傷到，是你的榮幸。”

他下手狠毒，薛情感到疼痛從骨頭直抵心頭，疼得冷汗直冒。她隻恨自己不慎，用手捂住疼痛的傷口，目光緊緊跟着二皇子，以便為下一步打算。

淩雲見薛情受傷，強忍殺意，裝作無動于衷，實則拳頭早已攥緊。他明白，若此時表現得太過在意，反倒會讓這個瘋子更加瘋狂。

太陽映照的斜影變了長短，二皇子不再花時間與二人糾纏。

他轉身将劍扔給旁邊的人，命他們收拾局面，語氣輕快：“殺了他們。”

走出幾步，他又想起什麼，補充道：“對了，别忘了城裡的其他人。”他故意看向二人，享受他們無力的桀骜。

城外，祝竹帶着一小隊人馬蹲守已久。他們一直謹遵顔寒的吩咐，并未出手。

從遠處看城内，團團圍的殺氣仿佛一觸即發。祝竹緊盯着，派出去的人一回來，他便立刻詢問：“樓主可有新的指令？”

那人搖頭。

祝竹懸着的心猛然墜地，心中默念：不是我不幫你啊……煦樓主。

祝竹也想救人，可樓主不松口，援軍也沒有來，他也沒辦法。世下艱難，能獨活已是不易，他不能帶着所有人貿然送死。

接下來的事，他早已目睹過千萬遍，不忍再看，隻能轉身背對。

他語氣沉重：“一會兒給他們收屍吧，都是可憐人……”

整個小隊的鐵血高手，此刻全都聞言轉身，陷入冰冷冷的沉寂，再不說話。

突然，祝竹發現眼前的塵土似在微微震動。

他立刻趴在地上，屏住呼吸，貼着耳朵聽，直到他清晰确定，那是整齊的行進聲。

下一秒，他從地上爬起來，所有的悲傷已一掃而空，眼神充滿希望，“是援軍來了！我們得為他們多争取些時間。”

說完，祝竹帶着小隊疾跑而去。

薛情将淩雲扶起，徐敞和剩下的幾個士兵也靠近過來，幾人互相做依靠。但每個人都已身負重傷，筋疲力盡。

幾人正欲死戰，身後傳來厮殺的聲音。

隻見一群蒙面劍客一路殺來。他們身手不凡，刀光劍影之間，一片士兵倒地。地上有的口吐鮮血，有的緊捂胸膛的傷口。

幾人雖不知他們是什麼來路，但明白他們一定是來救自己的，不再焉氣，拿着劍的手都更有力了。

祝竹殺進重圍，告訴幾人：“援軍馬上就來了，再挺一陣。”

薛情覺得聲音有些熟悉，詢問：“你是誰？”

祝竹聞而不答，一刀刺進敵人的肚子，回頭看了看二人，注意到傷勢，提醒道：“公子還是先小心刀劍，莫要再受傷。”

薛情明白他不願透露，便不再問，畢竟此刻的确是活下來更重要，淩雲已容不得再添新傷。

在祝竹一行人的保護下，幾人得以喘口氣。而二皇子卻不會讓此事如此順利，他一定要在援軍趕到之前殺了所有人。

“其餘人全部給我搜！但凡見到活人，全部殺死。”

薛情慌了，若是他們尋到百姓藏身之處，将會血流成河。況且他們大多毫無功夫，被人抓到也隻能被當做雞鴨般宰殺，毫無反擊之力。薛情光是想想，便覺得心悸。

祝竹也聽到了二皇子的話，他提醒幾人，“援軍馬上就到了，不着急這一會兒，現在送命，不值當。”

他說得有理，薛情見淩雲嘴唇都開始泛白，理智想了想當下的情況，的确不宜冒險。于是她按捺下心，迫切地希望援軍能快些。

過去一刻時間，遠處馬蹄聲越來越近，南風帶着援軍來了，随行的還有徐緩之。

他進城的第一件事，便是大聲叫停，“所有人停下，聖旨到！”他舉出聖旨。

士兵們聞言，全部停下，退到兩邊，讓出道路，南風立刻趕到淩雲身邊。

二皇子見是徐緩之，覺得不是威脅，還笑臉相迎，“這不是徐首輔嗎？何故來此。”

徐緩之依然是謙虛有禮的模樣，禮貌回應，“殿下，我奉陛下之命，前來宣旨，請殿下待我宣完再叙。”