聽說孫懷海要回來參加祭祀，薛情繃緊神經。為确保一切萬無一失，接下來幾天她都在欽天局。

臨近中午，陽光通過窗隙斜照。寂靜房内，隻有竹簡碰撞聲和紙頁翻動聲，是薛情伏案梳理祭祀儀式的缺漏。

一陣腳步聲靠近，小滿送來午膳，順便提醒她，“星紀女使來了。”

薛情擡頭，星紀就在小滿身後幾步，随之進來。

她今日沒有戴帷帽，平日最愛穿的素衣也被換做鮮活些的鵝黃，臉上挂着一種發自内心的笑。如果說從前的她是一棵臨近枯萎的樹，今日便是這棵樹重生了。

薛情從未見過星紀這種笑容，她猜星紀韶華時，笑起來一定就像現在這樣，而且更美。隻是時間已去，再難重返。

擔心星紀這樣不合規矩，薛情先讓小滿将下人都遣離這附近，然後關上門窗。

她顧不上吃飯，上前依偎，拉星紀到書桌前，指着桌上圖紙、祭祀圖集，“師父，正愁沒人來幫我，你就來了。”

星紀坐下，看一眼書桌上的東西，立刻要起身。說好的将欽天局交給薛情起，她便不打算再插手。

薛情在背後搭她肩膀，不準她走，“師父，你就救救我吧，孫相要回來了。要是搞砸，我就完了。”她可憐一般看着星紀。

星紀溫柔笑着，伸手捋清薛情額頭亂發，“你做得很好，無需我來幫忙。”

欽天局在薛情打理下井井有條，星紀都看在眼裡。準備祭祀固然繁瑣，但絕難不倒薛情。

薛情被誇了，看着她眼睛，眼眶有些濕潤，順勢抱住她。

她想讓星紀留下來，的确不是為了讓她幫忙，隻是想和她多待一陣子。自上次蕭朗走後，星紀閉門不出許久，這麼久以來，今日薛情是第一次見到她。

星紀臉上倒是完全沒有悲傷，甚至一點異常也沒有，反而是薛情的擁抱讓她有些驚慌。

她輕拍薛情後背，試探問。“你這是做什麼，受委屈了？”

薛情：“沒有受委屈，隻是想抱一下你。”

星紀聽她沒事，寵溺摸摸她頭，“還記得你剛進宮時，連路都記不清。一會兒不見你人，就得派人去找你。有一次你還渾身是泥，髒得不得了。”

薛情嘿嘿一笑，從懷抱裡出來。

她坦誠道，“我說是迷路，其實我是想找機會逃出宮玩。那次我發現雜草叢旁有一狗洞，想鑽出去。不過人沒鑽出去，倒被狗追着跑，一連幾次摔在泥潭裡。”

星紀被騙得臉色一變，靜止住。一會兒後她大笑起來，薛情也跟着她笑。

兩人從從前說到現在，仿佛有說不完的話。時而捧腹大笑，時而眉頭緊，二人一刻不停，聊了整整快一個時辰。

末了，說到往後，星紀認真囑咐，“我知你心中有諸般不願，但無論發生何事，定要沉心靜氣，不可貿然行事。”

不用星紀過多解釋，薛情也知道。必須乖乖做好傀儡，才能安穩度日，才能慢慢找出路。

她連連答應，語氣輕快，“好好好，我一定謹遵師父教誨。不過……到時候我要是闖禍了，你不會見死不救吧。”

星紀忽而面色嚴肅，不加思考，“不救，你必須照顧好自己。”

薛情自然是不行她會不救，師父這般善良，哪能真的不救。隻不過是想自己保護好自己罷了。

接着，薛情好奇問起，“那師父，你之後會去哪兒。”

星紀不做女使了，是留在宮中，和那許多妃嫔一樣蒼涼此生。又或者好些，興帝大發善心，将她和她父親都放出宮，安然度過餘生。薛情很想知道。

可星紀還沒回答，華蕪便來了。

她提醒道，“女使，該去衣局試衣了。”

星紀發覺時間過了很久，有些不舍，“時間怎麼過得這麼快。”

薛情覺得奇怪，“師父，你試衣做什麼，明日參加祭祀，你的衣裳我早就派人做好送去了呀。是不合心，還是沒收到？”

華蕪欲開口回答，星紀卻攔下了，自己回道，“明日你就知道了。”

看華蕪心事重重的表情，薛情猜測可能是孫懷海又安排她去做什麼事情。

知道自己幫不上忙，薛情笑着揮手，“那好，師父慢去，改日我再找你。”

送星紀離開後，薛情才打開午膳食盒，果然已經涼透了。她讓人收走食盒，帶着星紀給她的書卷離開。

她來到一處偏殿。宮内為這次祭祀，将一處冷殿。院子裡建築都被拆除，留下很大的空地。

中間的祭祀場前幾日剛搭建好，

整個祭祀台是圓形，除了前面留有平台，用來上香。後面很大一塊地方都修做成凹陷，明日所有祭祀之物，都要放在裡面燒掉，以此上達天神。

而薛情要做的就是做好祭祀，從頭到尾，盯住每一步。她圍着走一圈，台階、香台……都沒問題。

如此，這一切算是告一段落，隻等明日祭祀。

薛情回到欽天局，讓所有人提前下值，為明日養精蓄神，而自己則出宮赴花燈節的約。

宮外，皇城還未入夜，街上已經很多人了。

沿街攤販早已将花燈拿出，攤上一排排，整齊羅列。有形似兔子的、似鯉魚的，還有花籃燈、绛紗燈……花樣繁多，很容易便叫人挪不開眼。

買花燈的姑娘很多，薛情今日女裝而出，隻要路過花燈攤，叫賣的聲音便沖着她來。